То ли арранкары обладали таким отменным чутьем на предстоящие события, то ли их кто-то предупредил о том, какое заявление собирается сделать Соскэ, но вся Эспада этим утром выглядела отчаянно недовольной. И Йоко не винила их. Ей бы, пожалуй, тоже не понравилось, если бы главенствовать над ней внезапно поручили какому-то непонятно откуда выплывшему хрену, о котором она до этого слыхом не слыхивала.

- Сегодняшнее собрание особенное, - неспеша излагал свои мысли Айзен, с загадочной полуулыбкой переводя взгляд с одного напряженного лица на другое. - Как вам всем прекрасно известно, наш главный враг - Готэй 13. Даже по одиночке каждый из вас по силе превосходит или равен капитану Отряда. Тем не менее, ваших сил все равно недостаточно. - И, предупреждая возмущенные возгласы, коротко, но ёмко добавил: - Пока недостаточно. В связи с этим я передаю вас в полное распоряжение Йоко. Она введет вас в курс всех дел.

А потом повернулся к Накамуре, и девушка была готова поклясться чем угодно, что в этот момент Соскэ прямо-таки распирало от ехидства.

- Я оставлю вас одних, чтобы вы могли спокойно познакомиться, - сказал он, поднимаясь со своего кресла-трона. - Идем, Канаме.

И действительно покинули зал, оставив Йоко одну против девяти не слишком-то обрадованных словами Айзена арранкаров и одной спокойной Нэлиэль. Накамура ожидала всего, чего только можно. В частности того, что какой-нибудь особо нервный, вроде того же Ннойторы попытается на нее напасть, но обошлось.

Глубоко вздохнув, чтобы окончательно успокоиться и взять себя в руки, Йоко уселась в освобожденное Айзеном кресло, отмечая про себя, что оно на редкость удобное и мягкое.

- Меня зовут Накамура Йоко, - представилась она, когда шепотки смолкли, и в зале вновь установилась полная тишина. - Как и сказал капитан Айзен, я здесь, чтобы помочь вам полностью пробудить свою силу. Но это не значит, что я собираюсь относиться к вам, как к подчиненным, или как-то в этом духе. Считайте, что вы для меня кто-то вроде товарищей. Я расскажу вам о силе капитанов Готэй 13 и научу...

- Да как такая соплячка, как ты, вообще сможет нас чему-то научить?! - рявкнул Ннойтора с другой стороны стола и, вскочив на ноги, ткнул в нее пальцем. - Что ты о себе возомнила, женщина?!

Йоко в ответ еще раз вздохнула. Похоже, Нэлиэль ни капли не преувеличивала. Закидоны оказались еще более запущенными, чем ожидала Накамура.

- Ты бы для начала дослушал, Ннойтора-кун, - заметила Йоко, в момент оказавшись у него за спиной и прислонив к шее лезвие Камиюмэ.

Одновременно с этим девушка оглядела остальных. Судя по широко раскрывшимся глазам некоторых, они даже не заметили ее движений. Да, тут еще работать и работать.

Сам же Ннойтора, поняв, в какое положение он попал, воспринял это, как сигнал к действию, и не только не попытался избежать потери головы, но еще и вознамерился контратаковать. Неизвестно, чем бы закончилось все это, но драка так и не успела начаться, угаснув в зародыше. По всему залу прокатилась волна мощной подавляющей реацу, заставившей Йоко вздрогнуть и поежиться. Хотя благодаря регулярным тренировкам с Гином, который давил ее своей духовной энергией постоянно, она и стала привычной к подобным встряскам, но тут и ее проняло.

- Благодарю вас, Барраган-сама, - вернувшись на свое место, кивнула Йоко. Реацу, прервавшая конфликт, принадлежала именно ему.

- Как я говорила до этого, я помогу вам развить свою силу, - сказала девушка, возвращаясь к прерванной мысли. - В качестве гарантии моих слов позвольте кое-что вам всем продемонстрировать.

Вытянув перед собой руку, она мысленно обратилась к Хоугиоку, прося ее на некоторое время материализоваться. Та, как ни странно, упрямиться не стала. Маленький шарик, изнутри переливающийся всеми оттенками темноты, появился у Йоко на ладони. Он почти ничем не отличался от того, что она держала в руках на холме Сокъоку, разве что движения реацу внутри него были более хаотичными, чем там.

Колоссальная духовная энергия, заключенная в разрушительной сфере, кажется, проняла всех собравшихся лучше всяких слов. Даже Ннойтору, который, пусть и не лез в драку, но смотрел на Йоко с глубочайшей неприязнью.

- Полагаю, вы знаете, что это такое, - удовлетворившись эффектом, который принесла материализация Хоугиоку, после чего вновь скрыв сферу, Йоко окинула серьезным взглядом всю Эспаду. - Хоугиоку - это то, что дало вам силу. Поэтому не нужно относиться ко мне, как к обычной шинигами. Если хотите, можете считать меня воплощением Хоугиоку, это не так далеко от правды. Если же кто-то все еще сомневается, я в бою оценю вашу силу и способности. Но с этим можно и подождать. - И тут же смягчилась. Черты ее лица расслабились, губы растянулись в улыбке. - Для начала нам стоит узнать друг друга получше, ну или хотя бы представиться.

Видя, что энтузиазма в связи с этим никто не испытывает, Йоко улыбнулась чуть шире. В результате ее улыбка стала похожа на нечто среднее между хищной змеиной улыбкой Гина и жуткой, пробирающей до костей улыбкой капитана Уноханы.

Несмотря на тяжелое начало, собрание прошло даже лучше, чем Йоко смела ожидать. По крайней мере, за исключением Ннойторы, на которого, очевидно, не действовали никакие методы убеждения, кроме силы, никто ядом не плевался.

Барраган, о котором предупреждала Нэлиэль, оказался вполне адекватным, а ведь возмущений Йоко ожидала от него. Но он наоборот благополучно предотвратил конфликт, слушал внимательно, только под конец просто заявил, что со своей силой разберется сам и в ее услугах не нуждается. А то, что смотрел на нее исподлобья, так это, по всей видимости, его обычное состояние. Как бы там ни было, Накамура решила заняться им, когда разберется с остальными.

Тия Халлибел отреагировала еще спокойнее, хотя, как и остальные ужасно удивилась, когда Йоко призвала Хоугиоку. И если до этого арранкарка смотрела на Накамуру равнодушно, словно на пустое место, то после демонстрации в ее эмоциональном фоне появился немалый интерес. После собрания, когда все расходились, Нэл позвала ее на совместную прогулку, так что начало отношений вроде бы было положено. Да и вообще рядом с Тией было на редкость приятно находиться. Она словно источала спокойствие и безмятежность, заражая этим всех вокруг, так, что собственные проблемы переставали казаться чем-то из ряда вон выходящим.

Гриммджоу напомнил Йоко, что вечером будет ждать ее на обычном месте, и поспешно удалился. Разозленным или возмущенным он вроде бы не выглядел, и это обнадеживало. Меньше всего ей хотелось бы долго и нудно объяснять ему, что она тут, в общем-то, вообще ни при чем, а все это проделки и манипуляции капитана Айзена.

Остальные, за исключением Джируги, который, кажется, обещал стать персональной занозой в заднице Накамуры, тоже отреагировали если и не радостно, то, по крайней мере, без лишних эмоций. Разумеется, Йоко ожидала, что недовольные все равно будут, но пока что ей оставалось только свято верить в принцип "стерпится, слюбится".

В общем, все прошло на удивление складно, и, выйдя из зала, Накамура облегченно выдохнула.

До встречи с Нэл и Тией было еще пару часов, и Йоко еще не до конца решила, чем ей занять это время. Можно было, конечно, пойти к себе в комнату и еще поспать. Что ни говори, а ее сегодняшний сон был чудо как хорош, и было бы грех его не продлить. Но тогда был риск, что она опять уснет слишком крепко и безнадежно опоздает на встречу.