- Неужели мне нужно рассказывать тебе, откуда берутся дети? - судя по тому, что лицо Ренджи сравнялось по цвету с его волосами, эту партию Момо определенно выигрывала. А Абарай уже десять раз успел пожалеть, что поднял тему отношений.
- Давно ты знаешь? - спросил он, когда вновь обрел способность говорить, а не открывать и закрывать рот, будто вытащенный из воды сом.
- С самого начала, - как ни в чем ни бывало отозвалась Хинамори. - Хотя надо отдать вам должное, вы очень старались скрыться. Но не заметить момент, когда Кучики-сан перестала походить на бледную тень, а ты - вспоминать ее по сто раз на дню, было весьма затруднительно. А я все-таки один из лучших специалистов по Кидо в Отряде. Так что извини, Абарай-кун, ваша конспирация провалилась с самого начала.
- Где твое сочувствие? - Ренджи окончательно скис.
- Только не надо делать вид, будто я директор Академии, а вы - не вернувшиеся к отбою студенты, - немного сочувственно, немного укоризненно покачала головой девушка. - Можно подумать, я застукала вас, как минимум, за планом покушения на капитана Ямамото. Кто я, да и вообще все мы такие, чтобы мешать вам наслаждаться жизнью?
Достойного ответа у Абарая не нашлось, поэтому, вздохнув поглубже, он решительно поменял тему, заговорив о какой-то незначительной ерунде. Так, за разговорами, половина ночи пролетела практически незаметно. Ближе к четырем Момо начала клевать носом, да и сам он почувствовал себя вымотанным. Поэтому, когда откуда-то из-за кустов раздался шорох, Ренджи не обратил на него ни малейшего внимания, списав все на ветер.
По сравнению с Абараем и Хинамори, Кира и Накамура выглядели бодрыми и отдохнувшими, даром, что спали всего пять часов, а может, и того меньше. Отправив друзей спать, они уселись на насиженные места. Скоро должен был начаться рассвет, а вместе с ним и новый день сражений. Говорить о чем бы то ни было ни у Йоко, ни у Изуру не было настроения, поэтому, прислонившись спиной к палатке, каждый разглядывал звездное небо, думая о чем-то своем.
Как ни странно, ночью, если Пустые и появлялись, то их можно было пересчитать по пальцам. Словно им тоже нужен был отдых, и это время у них так удачно совпало с ночью в мире живых.
Если стороннему наблюдателю поза шинигами и могла показаться расслабленной, то их внутреннее состояние оказалось бы для этого товарища полным сюрпризом. Несмотря на задумчивость и небрежность в движениях, ребята были предельно собраны и не переставали контролировать пространство вокруг себя и лагеря. Поэтому, когда шорох из-за кустов повторился, Изуру и Йоко как по команде вскочили на ноги, вытаскивая занпакто из ножен. Как ни странно, реацу Пустого не чувствовалась. Собственно, как и никакая другая. Словно нет там никого, а ветки и вправду шевелит ветер. Но выработанное годами внезапно обострившееся чувство опасности било тревогу. Друзьям даже говорить ничего не пришлось, как Хинамори и Абарай тоже выскочили из палатки с мечами наперевес. Ребята уже давно действовали, как один организм, понимая друг друга без слов.
- Выходи! - приказала Йоко неожиданному визитеру. - Бессмысленно прятаться.
Тот, видимо, и так это понял, или же по какой-то причине решил, что убегать ниже его достоинства. Шорох в кустах повторился. Оставалось только удивляться этому обстоятельству. Обычно, если уж тебе поручили следить за кем-то, ты будешь делать все возможное, чтобы остаться незамеченным. И уж тем более не будешь выбирать в качестве укрытия куст со множеством сухих веток.
Свет от костра был весьма посредственным, но даже при таком освещении ребята смогли разглядеть своего гостя, когда он, наконец, показался им на глаза. Первым, что бросилось им в глаза, было черная форма проводников душ, в которую был облачен неизвестный. Широкие хакама, безрукавое косодэ, как у Хисаги. Друзьям даже в первый момент показалось, что это он заявился к ним. Но они почти сразу отбросили это предположение. Все-таки форма немного отличалась. Более того, Йоко вообще не могла припомнить, что когда-нибудь видела такой покрой. Из-за нахлобученного на голову белого капюшона, который тоже был частью косодэ, ребята не могли толком разглядеть его лицо, потому что он стоял, повернувшись к ним вполоборота.
В том, что дипломатически разрулить ситуацию у них вряд ли выйдет, друзья убедились практически сразу же. Незнакомец не стал ничего говорить, просто достал меч и рванул в атаку, приведя всю компанию в смятение. Все-таки не каждый день такое случается. Да, они ни разу не видели этого шинигами раньше, но в Готэй 13 численность бойцов переваливает за две с лишним тысячи. Всех не упомнишь. Но ребят смутил уровень его мастерства. Сильные, быстрые, уверенные движения закаленного в битвах воина. Но тогда какого черта он нападает?!
Бой продолжался пару минут, и перевес так и не сдвинулся в чью-либо сторону. Наконец, неизвестному шинигами надоела эта бессмыслица, и он перешел к решительным действиям. Отскочив назад, он сжал рукоять занпакто двумя руками так, что лезвие меча смотрело в землю. Команду высвобождения он сказал едва слышно. Йоко только и сумела разобрать "Сияй...", об имени меча и речи не шло. А потом началось что-то невообразимое. Шинигами медленно взмахнул мечом, словно вырисовывая сбоку от себя полукруг, и там, где прошло лезвие его клинка, в воздухе оставались своеобразные мечи. Изуру и Ренджи уже как-то видели нечто подобное в исполнении Йоши, когда она закидывала их своими нематериальными мечами, состоящими из реацу. Но, в отличие от Маэми, этот странный не то парень, не то мужчина - разобрать отсюда его возраст было проблемой - не спешил пускать светящиеся клинки в ход. И тут каждый из них вспыхнул ослепительно ярким светом, заполонившим собой все. Всю поляну, весь лес.
Накамура тут же потеряла из виду друзей и недоуменно крутила головой, внезапно оказавшись в окружении одного сплошного белого цвета. Что за странная способность? Впрочем, среагировать на приближение врага она успела вовремя, решив, что лучшая защита - это нападение. Тот без проблем заблокировал ее удар, а спустя мгновение перед ней появилось удивленное лицо Момо, скрестившей с ней клинки занпакто.
- Что за?.. - слова сорвались с губ сами собой.
Звон где-то в стороне дал понять, что кто-то из парней или же они также между собой тоже перешли в нападение.
- Все, стойте на месте! - распорядилась девушка. - Мы можем ранить друг друга.
А сама тем временем обратилась к своей занпакто, которая еще ни разу не давала ей плохой совет.
"Что делать, Камиюмэ?"
"Растерялась в подобной ситуации почему ты, не понимаю я, Йоко", - отозвалась та в своей обычной манере. - "Всего один противник у вас. И если обманывают глаза тебя, чувство духовной энергии врать не может. Этим воспользоваться тебе стоит. А дальше что делать, прекрасно знаешь ты и без помощи моей".
Девушка мысленно хлопнула себя по лбу. И какого, спрашивается, черта она вечно теряется и перестает видеть самый простой выход из положения? Йоко уже не раз замечала за собой подобное качество. Всякий раз, столкнувшись с чем-то неизведанным, она начинала придумывать для решения проблемы настолько сложные планы, что в результате сама в них запутывалась. А решение все это время лежало на поверхности. Вот и тут то же самое. Ну что ей, в самом деле, мешало закрыть глаза и почувствовать реацу противника?
