Рукия молчала несколько минут. Надо думать, переваривала сказанное Накамурой. Несколько раз она косилась взглядом на саке, словно раздумывая, выпить ей еще один отёко или нет, ведь Йоко уже давно не закрывает его ладонью. Но в последний момент все же одумалась и решительно покачала головой.

- Это не выход, да? - задала она вопрос, ответа на который не требовалось. Йоко только слегка покачала головой, подтверждая ее мысли. - Я поняла тебя. Я подумаю.

Когда они расставались, Рукия выглядела все же получше, чем когда Накамура подобрала ее, бесцельно шатающуюся по улицам. И хотя вселенская тоска из ее глаз не исчезла, сейчас девушка была спокойна за подругу: напиваться до невменяемости или, хуже того, совать голову в петлю она точно не станет. А уж какое решение она примет - это личное дело одной только Рукии. А ей, Йоко, пора бы уже разобраться со своими проблемами. Вопросов накопилось уже слишком много, а капитан Айзен, кажется, наконец удосужился появиться в своем кабинете.

***

Добравшись до административного здания Пятого Отряда, Йоко решила не тянуть резину, а сразу же брать быка за рога, и направилась к капитану. Готовить речь она не стала, полностью положившись на импровизацию. Если задуматься, то черта с два, конечно, от Айзена что-нибудь добьешься: Накамура прекрасно знала, как тот умеет обращаться со словами - но отчаиваться и сдаваться, даже не начав, никогда не было ей свойственно.

Когда она вошла в коридор, ведущий к кабинету капитана, из оного вышла довольная Хинамори. По сравнению с ее дневной подавленностью и печалью сейчас она выглядела так, словно у нее был продолжительный отпуск где-то на лоне природы. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Еще с Академии капитан Айзен был ее путеводной звездой, и одно его присутствие действовало на нее целительно и успокаивающе. Когда ей было плохо или грустно, она часто приходила к нему, словно для того, чтобы его свет рассеял окутавшую ее тьму.

Увидев идущую ей навстречу Йоко, Момо радостно улыбнулась.

- Капитан Айзен вернулся, Йоко-чан!

Как будто это и так было не ясно по ее счастливому виду. Накамура только кивнула в ответ и, разминувшись с Хинамори, сама постучалась в дверь. В последний момент вдруг появилась мысль, что все это полный бред и ей нечего тут делать, но сделанного не воротишь. Ожидался долгий разговор.

- А, Накамура-кун, - улыбнулся ей капитан, когда она вошла. - Проходи, садись.

В любой другой момент она бы обязательно возразила, что разговор без чая - не разговор, но сегодня ей вовсе не хотелось создавать атмосферу задушевной беседы. А то знает она своего капитана: отвертится, все стрелки переведет и толком ничего не скажет. И не подкопаешься.

- Ты выглядишь такой озабоченной, - заметил Айзен, поднимаясь из-за стола и пересаживаясь в кресло.

- Вас это удивляет? - вскинула брови Йоко. - По-моему, повод весьма существенный.

Капитан скользнул по ней взглядом, и девушка вдруг почувствовала себя весьма неуютно, словно ее просветили невероятно мощным рентгеном. А потом на лице Айзена вновь появилась его загадочная полуулыбка. Придавать значение внезапной дерзости Йоко, которая обычно вела себя предельно вежливо, он не стал.

- А, ну конечно, - заметил он. - Лейтенант Шиба.

И сказано это было таким безразличным тоном, словно вообще не волновало капитана. Накамура насторожилась пуще прежнего. Неужели она права в своих подозрениях, и Наоки Хиро действительно остался в живых? Или, более того, капитан Айзен намеренно оставил его в живых?

- Но вижу, ты обеспокоена не столько его гибелью, сколько чем-то иным, - Айзен, как обычно, читал ее, словно открытую книгу. - Так что же тебя так сильно волнует, Накамура-кун?

Голос капитана тек, словно мед, взгляд карих глаз был полон участия, сочувствия, понимания и готовности разделить все ее проблемы. И несмотря на то, что девушка изначально к этому готовилась, ее уверенность в своих силах это уже начало подтачивать. Голос и взгляд при разговорах всегда были главным оружием Айзена: всякий раз, когда она заводила беседу о нем самом, интонация, в которой не было ни капли угрозы, и теплый взгляд слегка прищуренных глаз надежно отбивали охоту развивать эту тему.

- Наоки Хиро, - выбравшись, наконец, из этого странного, чуть ли не гипнотического тумана, выдавила из себя Йоко.

Если Айзен и удивился ее словам, то никак себя не выдал. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Взгляд не похолодел ни на йоту.

- Пустой, с которым столкнулись и Мияко-сан и Кайен-сан, - продолжила Накамура. - Все это очень похоже на то, что тогда происходило в том поселке. Мы ведь докладывали вам. Один из его экспериментов. Способ увеличения силы путем смешивания духов. Ведь способности этого Пустого базируются именно на этом принципе. Вот я и не понимаю, как же так. Если Наоки Хиро мертв, то откуда мог взяться Пустой, способности которого настолько похожи на результат его эксперимента? - и, набравшись смелости, она подняла глаза на капитана, на лице которого по-прежнему была его обычная полуулыбка. - Или он все-таки не мертв, как вы доложили командованию? Капитан Айзен?

- Ты знаешь, Накамура-кун, мне всегда было интересно, как же способные молодые люди вроде тебя приходят в своих рассуждениях к столь абсурдным выводам, - проговорил, словно стих пропел, капитан.

- А что я должна думать?! - поняв, что теперь назад дороги нет, девушка решила, наконец, высказать все, что у нее накипело. - Я совсем вас не знаю, капитан. И я не Хинамори, которая представляет вас с нимбом над головой и думает, что вы безгрешны. Как-то слишком уж много совпадений получается... Не думайте, будто я не заметила, что очень многие ваши отлучки по личным делам чудесным образом совпадают с тем, что в Обществе душ происходят странные события. То Пустые нападают среди бела дня, то еще что-нибудь!..

- Накамура-кун...

- А порой, когда я с вами разговариваю, у меня вообще складывается впечатление, что передо мной и не вы вовсе, а кто-то другой, - проигнорировав его попытку вмешаться в ее словоизвержение, продолжала Йоко. - И я вас не понимаю. Ни ваших мотивов, ни ваших целей. Ни вашего решения сделать меня лейтенантом. Вообще ничего!

- Накамура-кун!

- Не верю, что вы не понимали того, что рано или поздно я смогу сопоставить элементарные факты, - покачала головой она. - И из-за этого не понимаю еще больше. И я хочу, чтобы вы немедленно все мне объяснили! Иначе я буду разговаривать об этом с лейтенантом Сасакибе.

- Накамура-кун, если ты не дашь мне сказать ни слова, я точно не смогу тебе ничего объяснить, - заметил Айзен. Слова Йоко, кажется, его вообще не задели, он даже не нахмурился ни разу, не говоря уже о чем-то большем. Речь его по-прежнему была сладка, как карамель. - Разумеется, я знал, что рано или поздно тебя все это заинтересует. Более того, я удивлен, что ты тянула с этим разговором так долго. Задавай ты вопросы по мере их возникновения, и тебе бы не пришлось так нервничать.

Накамура аж рот раскрыла от такого заявления. Это что же получается, у него изначально не было от нее никаких тайн, а всю эту скрытность своего капитана она сама выдумала, говоря себе, что его дела ее не касаются? Хорошенькое начало... Будь Йоко одна, непременно отвесила бы себе подзатыльник, такой дурой она внезапно себя почувствовала. Аж кровь к щекам прилила. Вывалила на капитана тонну обвинений, основанных на одних лишь догадках, вместо того, чтобы просто спросить. Ну дура...