- Нет, - покачала головой Рукия. - Я ухожу. И, разумеется, об этом никто не узнает. Но оставь меня, пожалуйста, в покое.

И, не бросая слов на ветер, Кучики действительно круто развернулась и быстро пошла прочь, чувствуя, как старые, уже, казалось бы, затянувшиеся раны, вновь раскрылись и начали кровоточить. Как-то сама собой слетела маска отстраненности и неприступности, и Рукия нетерпеливо смахнула рукавом косодэ навернувшиеся на глаза слезы. Появляться перед кем бы то ни было в таком виде она не могла, поэтому просто вошла в дом. Там, по крайней мере, было пусто, и можно было сесть и нормально успокоиться. Судорожно всхлипнув, когда в горле вновь встал ком, девушка просто пошла по коридору.

- Не стоит так красться, Кучики-сама, - внезапно раздался за ее спиной знакомый мужской голос.

- Прошу прощения за то, что вошла без спросу, Кодзу-сан, - виновато проговорила она, поворачиваясь к старичку и надеясь, что он не заметит ее заплаканные глаза.

- Не стоит извиняться, Кучики-сама, - улыбнулся Кодзу. - Вы всегда желанная гостья в этом доме. Я приготовлю чай.

Распивать чаи никак не входило в планы Рукии, но отвечать отказом было бы невежливо. В глазах уже щипало от недавних слез, и девушка с трудом удерживалась от того, чтобы начать их тереть.

- С удовольствием, - слегка поклонилась она. - Только сначала...

- Дверь в ванную - вторая с конца, - поняв ее без слов, чуть шире улыбнулся мужчина. - Я буду ждать вас в гостиной.

И они разошлись. Рукия после этого небольшого разговора почувствовала себя намного лучше, хотя, казалось бы, этот дом должен был вызвать еще больше воспоминаний, которые она так старалась держать в узде. Вздохнув, Кучики пошла в ванную, мысленно благодаря Кодзу, что он не стал лезть к ней в душу и спрашивать, что же ее так расстроило.

После ухода Рукии Абарай тяжело вздохнул и, прислонившись спиной к стене дома, немного откинул голову назад, подняв глаза к ночному звездному небу. Глухой удар кулака об камень нарушил повисшую тишину.

- Кретин... - тихо выругался Ренджи.

- Значит, завтра ты и Ёсино-сама вернетесь в мир живых, - вздохнула Хинамори. - Жаль, мы ведь толком и не успели... ну... - девушка неловко замялась, пытаясь подобрать нужные слова.

- Пообщаться как следует в спокойной обстановке, - подсказал ей Мабаши.

Они вдвоем сидели под раскидистой сакурой в саду - Йоши, сказав, что ей надо о чем-то поговорить с Сома, недавно покинула их. Момо сама от себя такого не ожидала, но, оказавшись с Мабаши наедине, внезапно смутилась похлеще, чем в присутствии капитана Айзена. Все слова, которые она сначала собиралась сказать, просто вылетели из головы, оставив там какую-то несвязную кашу. И Хинамори просто не знала, как ей себя вести. Парень, разумеется, заметил ее состояние, но сыпать ехидными комментариями по этому поводу не стал, хотя мог бы.

- Ну... да... - улыбнулась она, сосредоточенно разглядывая свои колени.

- Что поделать, - усмехнулся он, разводя руками. - Я бы с радостью остался здесь. Судя по тому, как изменилась за это время Йоши, у вас тут скучать не приходится. Но...

- Знаю-знаю, - отозвалась Хинамори, печально улыбнувшись. - Совет Сорока Шести не одобрит присутствие в Готэй 13 двух баунто. И все равно жаль... Я-то надеялась, что ты останешься тут подольше...

- Когда ты делаешь такое лицо и говоришь таким голосом, мне начинает казаться, что ты пришла на мои похороны, - заметил Мабаши.

- Плохая шутка, - произнесла Момо, которой слова парня вновь напомнили о том, как ей было больно и тяжело после прошлой командировки в мир живых.

- Прости-прости, - примирительно кивнул он. - В конце концов, можно подумать, что мы расстанемся навсегда. Вы же часто работаете в мире живых, так что еще увидимся. Если ты еще не забыла, за мной свидание.

- Забудешь такое, пожалуй, - наконец, засмеялась Хинамори.

Она сама не знала, почему, но эти слова Мабаши словно сломали в ее душе какую-то сдерживающую преграду. Наконец-то пропало проклятое, не позволяющее толком связать и двух слов смущение, и Момо, повернув голову, заставила-таки себя посмотреть ему в глаза.

- Ты только учти, Мабаши-кун, - проговорила она, мысленно отмечая, что интонациями ее голос стал здорово напоминать Ёсино, - я - девушка серьезная и очень внимательная к мелочам. Так что я заранее тебе сочувствую, намучаешься ты со мной.

- Все грозишься, Хинамори...

- Называй меня Момо.

- Вы шутите, капитан Айзен?! - этот вопрос сорвался с губ Киры сам собой.

Хотя парня вполне можно было понять. Когда они с Йоко на следующее утро явились на службу в кабинет Накамуры, капитан уже поджидал их там, в то время как какие-то рядовые бойко таскали туда же весьма солидные кипы отчетов.

- Ну наконец-то, - объявил капитан, одаривая обоих своей излюбленной загадочной полуулыбкой, которая сейчас явно не предвещала ничего хорошего. - А то мне все было интересно, когда же ты появишься на службе, Кира-кун.

- Вы что-то хотели? - Изуру недоверчиво косился на его улыбку, ожидая худшего.

- Ну разумеется, - не стал его разочаровывать Айзен. - Видишь ли, дело в том, что когда Накамура-кун уходила на задание в мир живых, обязанность по разбору отчетов Отряда легла на тебя. А когда ты и твои товарищи самовольно покинули Общество душ, количество отчетов внезапно резко возросло. Как видишь, их действительно довольно много. Более того, я уведомил капитана Тоусена и капитана Укитаке, что ты с огромным удовольствием разберешься и с отчетами их Отрядов, накопившимися за то время, пока лейтенанты Шиба и Хисаги отсутствовали.

После этих слов Изуру окончательно впал в шоковое состояние и круглыми от ужаса глазами оглядывал кабинет, плотно заваленный бумагами, избежать разбора которых, кажется, не представляется возможным. Ситуацию спасла Йоко. Вернее, попыталась спасти.

- Но капитан Айзен, - заметила она, - ведь я уже вернулась, так что я тоже буду работать. Тем более что тут дел невпроворот.

- Ну что ты, Накамура-кун, - мягко, почти ласково отозвался тот. - У тебя и без этого будет, чем заняться. Например, тренировками Отряда. Пока тебя не было, ребята совсем распустились. Так что я буду ждать хороших результатов. Можешь начинать, Кира-кун, - добавил он, поднимаясь с дивана и направляясь к выходу. - Только не забывай, что твои обычные обязанности офицера тоже никто не отменял, и они отнюдь не ограничиваются работой с отчетами.