- Странно, - заметил Шиба, непонимающе глядя на поверженного врага.

Задумчивость, в которой тот пребывал последние несколько минут, была настолько неуместна в бою, что все это просто вызывало недоумение. Ну не могло же все быть, в самом деле, так просто. Хисаги явно разделял мысли товарища по этому поводу, не сводя с нанизанного на трезубец тела взгляда.

- А? - внезапно удивленно воскликнул палач, заставив лейтенантов вздрогнуть, а потом всплеснул руками, что было несколько странно в его положении. - Нет, ну что с вами будешь делать? - ворчливым голосом проговорил он, словно не испытывая от ран ни малейшего дискомфорта. - Даже подумать человеку спокойно не дают.

- Какого черта?! - броня спокойствия Хисаги дала трещину, и бровь изумленно поползла вверх.

Отказываясь верить своим глазам, он просто стоял и смотрел, как палач, схватившись рукой на рукоять трезубца, сделал рывок всем телом вперед, снимаясь с шипов. Оказавшись вновь ногами на земле, он посмотрел на свои раны и опять покачал головой.

- Тск, опять работа непредвиденная, - проворчал он, проводя пальцами по животу и растирая между пальцами удивительно темную, почти черную кровь. - Ладно, рад бы еще поговорить, но дел море. Так что чао!

И ушел в сюмпо, по скорости сравнимое с капитанским.

- За ним, - сказал Кайен, деактивируя шикай и срываясь с места.

Хисаги кивнул в ответ и тоже двинулся вслед за противником. Как ни крути, но с такой раной он не сможет долго двигаться с такой скоростью, а значит, они его догонят. Он явно пойдет в свою лабораторию. Но тревожные мысли, преследовавшие Шухея в течение всего этого боя, никак не желали угомоняться. Что-то определенно было не так с этим странным палачом. Даже если не брать в расчет его чудовищную силу - этому хотя бы было объяснение, если учесть, какими экспериментами был увлечен Наоки Хиро, - все равно было в этом долговязом человеке, к тому же, прекрасно владеющем сюмпо, что-то ужасно неправильное.

Но подумать об этом ему было не суждено. Только они с Кайеном оказались на улицах, как местные жители мигом преградили им путь. Несмотря на то, что солнце уже давно взошло, крестьяне и не думали становиться нормальными, отравляя своей реацу воздух вокруг себя и явно не собираясь отпускать лейтенантов просто так. Ярость и ненависть, хлеставшие из их сердец, не оставляли никаких сомнений в их намерениях.

- Какие же вы непонятливые, - внезапно сказала какая-то женщина, сжимающая в руках грабли. В ее голосе не звучало ни намека на тот непонятный диалект, на котором разговаривали местные. - Было же вам сказано: у меня море дел.

Переглянувшись с Шибой, Хисаги пораженно уставился на бабульку, которая вдруг превратилась из бессмысленной сомнамбулы, не осознающей свои действия, в адекватного человека. Да и слова, сказанные ею, наводили на мысли.

- Видели бы вы свои лица, - ехидно заметил грузный мужчина с киркой в руках, переключив внимание лейтенантов на себя.

- Но у меня действительно нет времени на разговоры, - проговорил уже другой мужчина. - Думаю, мои куклы составят вам двоим неплохую компанию. - И после этих слов из глаз говорившего опять пропало осмысленное выражение, уступив место гневу.

- Это не он, - прошептал Кайен. - Я не знаю как, но он говорит с нами через этих людей.

- Давай оставим это на совесть исследовательского отдела, - заметил Хисаги, вновь обнажая меч.

Толпа местных, воя что-то несусветное на своем диалекте, рванула на них всем скопом.

Примечание к части

Кому не сложно, оцените, пожалуйста, этот фик и черкните пару строчек: https://ficbook.net/readfic/3212907

Автор и я будем очень благодарны.

Том 2.

Глава 17. Прибытие на место

Путь оказался намного длиннее, чем думали шинигами. В придачу, они еще и перепутали направление и в результате несколько часов убили на то, чтобы найти нужную дорогу, плутая меж бесконечными деревьями. Друзья порядочно выдохлись, особенно Ханатаро, который так много и так долго бегать не привык. Не могло быть и речи о том, чтобы пересечь такое расстояние при помощи сюмпо. На это не хватит никакой реацу, так что две трети пути пришлось просто бежать. И вот, наконец, после этого эпического забега четверка шинигами оказалась на опушке леса, откуда открывался прекрасный вид на поселок. Реацу, впрочем, оттуда вообще не ощущалась. Ничья. Но что-то в виде этой тихой деревушки друзьям сразу не понравилось.

- Если верить докладу, то Йоко и Мацумото-сан исчезли где-то здесь, - констатировал Кира. - Шиба-сан и Хисаги-сан тоже должны быть тут. Давайте найдем их и выясним обстановку.

- Надо думать, они нам очень обрадуются, - скептически усмехнулся Абарай.

- Обрадуются, не обрадуются, это дело десятое, - возразил Изуру. - А шестеро - это лучше, чем двое.

- Ладно, - кивнул Ренджи. - Тогда мы с тобой пойдем вперед, потом Ханатаро, а Момо замыкает и прикрывает наши тылы.

- Эммм, а что будем делать, если люди будут настроены агрессивно? - не желавшая причинять кому-то вред Хинамори решила сразу же прояснить этот щекотливый вопрос. - Ведь Йоко-чан и Мацумото-сан не могли исчезнуть на ровном месте. Значит, не все так просто с этим поселком.

- Думаю, тут я смогу чем-то помочь, - вместо Ренджи ответил Ханатаро, расстегивая свою заплечную сумку-аптечку, которая была у всех членов Четвертого Отряда, и доставая оттуда пузырек с какой-то светло-зеленой жидкостью. - Не уверен, что это сработает, но стоит попытаться. Это сильнейшее снотворное. Одна капля, попавшая на кожу, легко усыпит даже лейтенанта.

- Это сработает, если враг будет один, - заметил Кира. - А с толпой как? К тому же, если эта штука действительно настолько убойная, есть риск, что мы тоже можем заснуть.

- Ну, это как раз не проблема, - Ямада с довольной улыбкой снова полез в сумку и, порывшись там с минутку, периодически что-то ворча, явил на свет горсть огромных таблеток. Было совершенно немыслимо, что вообще можно проглотить таблетки такого размера, но, видя изумление друзей, Ханатаро поспешил их успокоить. - Нет-нет, их не надо глотать. Достаточно поместить ее под язык, и невосприимчивость практически к любому снотворному обеспечена. По крайней мере, к этому точно.

Идея была вполне себе ничего, так что без дальнейших разговоров шинигами приняли из рук Ямады таблетки и выдвинулись в дорогу. Мыслей о хотя бы приблизительном местоположении Кайена и Шухея у них, разумеется, не было, но друзья решили довериться интуиции.

Стоило только спуститься с холма, на котором они до этого стояли и преодолеть хлипкий деревянный забор, видимо, играющий тут роль городской стены, как впечатление от поселка резко переменилось от плохого к худшему. Духовный фон был настолько ужасен, что вызывал чуть ли не помутнение рассудка, и бойкая решимость друзей угасла как-то сама собой, уступив место чуть ли не депрессивному состоянию. Сердце каждого внезапно наполнилось какой-то невыносимой пустотой, а в голову неосознанно полезли мрачные мысли, что все когда-нибудь умрут, и этот мир не исключение, а потому все совершенно бессмысленно...