Вечером же Ёсино неизменно находилась в кабинете капитана, где сосредоточенно занималась дегустацией чаев Йоко, которыми она без устали радовала Айзена. Сперва девушку очень раздражало присутствие этой женщины, когда она по привычке приходила к капитану с отчетами для решения текущих вопросов, но потом она привыкла. Благо, Сома совершенно не интересовалась делами Отряда. Ну, или делала вид, что не интересовалась. Как бы там ни было, капитан был не против ее присутствия, и Йоко предпочла последовать его примеру.

В личную жизнь начальства Накамура никогда не лезла, но не заметить, что этих двоих связывают не только деловые отношения, она просто не могла. Разумеется, никаких преисполненных страстью взглядов они друг на друга не кидали, многозначительно не переглядывались и не произносили двусмысленных фраз. Но понаблюдав за ними какое-то время, девушка поняла, что во многом, очень во многом эти двое похожи. Была в них обоих какая-то загадка. Например, Йоко, как ни старалась, никогда не могла сказать, о чем они думают. Что по одиночке, что находясь рядом. И Ёсино ничуть не хуже умела таинственно улыбаться и видеть собеседника словно насквозь. Про себя девушка не раз отмечала, что из них двоих получилась бы идеальная пара, и не исключала, что эти подозрения вполне могут оказаться правдивыми.

- Ходят слухи, что наклевывается большая операция в мире живых, - сказал Абарай.

Они всей компанией сидели в гостиной и пили чай. Эта традиция была нерушимой и ставшей уже настолько привычной, что ребята и помыслить не могли об ее нарушении. Кодзу, собственно, тоже.

- С каких это пор ты вдруг начал слушать разные сплетни? - подколол его Изуру.

- Что еще было делать? - мрачно отозвался Ренджи. - Пока Ёсино-сама, - на имени он сделал особый, явно не свидетельствующий о большой любви к его обладательнице, акцент, - два часа говорила о чем-то с капитаном Куроцучи, волей-неволей будешь слушать все, о чем говорят другие, лишь бы не умереть от скуки.

- Ну, и что же снова случилось в мире живых? - спросила Йоко.

- Да я, собственно, до конца и не слушал, - признался Ренджи. - Слышал только, что Акон говорил что-то о появлении странных существ где-то на юге Японии. Дескать, выглядят они, как люди, но поведением разительно отличаются, и реацу из них хлещет какая-то грязная, и вообще что-то все это ему напоминает.

Известия были не слишком радостными. Впрочем, скорее всего, эти события пролетят мимо них. В конце концов, никаких экзаменов для них больше не ожидалось, а разбираться со всякой нечистью обычно предпочитают офицеры Двенадцатого Отряда, дабы получить новые образцы для своих исследований. Ну, или Второй Отряд, если дело касается безопасности Сейрейтея.

Это и напомнил ребятам Кодзу, когда те уже всерьез начали строить планы, что брать с собой в мир живых, чтобы больше не бомжевать в заброшенном доме, а обеспечить себе какой-никакой, а комфорт. Только Йоши отнеслась к новостям совершенно спокойно, хотя в душе и хотела, чтобы это задание поручили именно им. Маэми не слишком уютно чувствовала себя в присутствии Ёсино, а так как та обосновалась в Пятом Отряде и, кажется, не собиралась отбывать обратно в ближайшее время, Йоши была бы рада отправиться в мир живых. Она сама не знала, с чем связан этот внутренний дискомфорт, но почему-то никак не могла сосредоточиться на каком бы то ни было деле и здорово нервничала. Разговор с главой клана прошел совсем не так напряженно, как она ожидала. Йоши была совершенно уверена, что Ёсино будет не в восторге от встречи с ней, но все было с точностью да наоборот. Сома была рада видеть Маэми. О личных делах они не говорили. Женщина спросила Йоши, как ей нравится ее новая жизнь, и еще кое-что по мелочи, а потом просто ушла, но какой-то странный осадок после этого разговора остался. И с тех пор Йоши потеряла покой. Даже тренировочные спарринги с Ренджи проходили без былого задора.

С утра пораньше, еще до завтрака, Йоко вызвал капитан Айзен, что было вообще-то довольно странно, потому что в это время суток его обычно вообще не было на территории Отряда. Стоило девушке войти в кабинет, как он тут же перешел к делу, даже не дав ей времени элементарно поздороваться.

- Вчера вечером состоялось экстренное собрание капитанов, - сказал он так многозначительно, что Накамура невольно напряглась, ожидая, что сейчас начнут поступать дурные известия.

Капитан тянул паузу довольно долго. То ли собирался с мыслями, дабы покорректнее объяснить Йоко сложившуюся ситуацию, то ли просто ждал, что она нарушит молчание первая. Девушка решила его не разочаровывать.

- А что случилось-то?

- Вот ты думаешь, что я нарочно тяну из тебя жилы, а я действительно не знаю, с чего начать, - произнес он, устремив на Йоко пристальный взгляд. - Вы все считаете, что Ёсино появилась здесь из-за внезапно ожившей Куклы, но на самом деле это не единственная причина. И даже не главная. Главная же заключается в том, что, живя в мире живых, она еще и отслеживает неоднозначные события, происходящие там. И незадолго до прихода сюда ей стало известно, что на юге Японии затевается что-то из ряда вон.

Накамура так и замерла с открытым ртом. Нет, кто бы мог подумать! Ренджи точно пророк! Ведь еще вчера за чаем они говорили об этом, а сегодня эту тему поднимает уже начальство, причем, таким тоном, что ожидать чего-то хорошего просто наивно и глупо. И, кажется, разбираться с ситуацией придется именно им, а иначе с чего бы все эти разговоры?

- И если исходить из информации, которую она предоставила, можно с уверенностью сказать, что Наоки Хиро наконец-то начал действовать.

Это имя не сказало девушке ровным счетом ничего. Капитан выжидающе на нее смотрел, а когда понял, что его слова не произвели должного эффекта, вздохнул, укоризненно покачав головой.

- И чему только нынче в Академии учат? - ворчливо поинтересовался он, тоном давая понять, что несчастное учебное заведение с большой вероятностью ожидает внеочередная инспекция. - Ладно, с этим мы еще разберемся. Но ты-то, Накамура-кун... Занимая свой пост, ты просто обязана знать, если не в лицо, то хотя бы поименно всех потенциально опасных шинигами, которые были либо изгнаны, либо покинули Общество душ сами.

Эту плюху девушка приняла смиренно и без возражений, понимая, что претензии капитана более чем обоснованы. В конце концов, она действительно никогда не заморачивалась получением новых знаний, считая, что все обязанности лейтенанта она и так выполняет безукоризненно. Видя, что Йоко стыдливо потупила глазки и, кажется, едва сдерживается от того, чтобы начать ковырять носочком пол, Айзен перешел к объяснениям.

- Наоки Хиро примечателен тем, что за свою жизнь умудрился побывать на службе практически во всех Отрядах Готэй-13. Но особенно его заслуги ценились во Втором, где он недолгое время занимал не последнюю должность в Отделе Тайных Операций, и в Двенадцатом Отряде. В те времена капитаном последнего был Урахара Киске, основатель Бюро технологического развития, а ныне изменник, приговоренный к пожизненной ссылке в мире живых, - после этих слов выражение лица Айзена неуловимо изменилось, став каким-то одновременно отрешенным и довольным. Надо полагать, он недолюбливал бывшего капитана Двенадцатого Отряда. - Наоки Хиро был слишком честолюбив и при этом слишком недальновиден. В своей жизни он руководствовался двумя принципами: "Все или по-моему, или никак" и "Если общество не согласно с моим мнением, тем хуже для общества". Неудивительно, что его карьера в каком бы то ни было Отряде не отличалась стремительностью.