Ещё раз взглянув на монитор, девушка закрыла лицо руками и опустила голову на колени.
- Не переживай, Михаэль - опытный игрок. Это может быть не его конец, а кого-то другого, - успокаивал Аркадий Борисович.
Еве казалось, что прошла целая вечность. Вдруг Мюллер вскочил с игрового кресла и навис над столом, хлопая глазами. Девушка услышала возбуждённую немецкую речь справа у себя за спиной и без сил прислонилась к спинке стула.
- Смотри, он в первой строчке! Эх, молодёжь! Мне бы ваши эмоции, - Аркадий Борисович обнял Еву, которая ещё несколько минут назад готова была заплакать, а теперь почти прыгала от радости.
Вылет игрока на этой стадии - некий шок для всех оставшихся, поэтому до гонга никто не предпринимал серьёзных шагов, и раут закончился без изменений.
Михаэль вышел из зала с Грокменом, и сразу же попал в кольцо друзей, радующихся их промежуточному успеху. Ева, обняв возлюбленного, прильнула головкой к его груди.
- Я так боялась за тебя, думала, умру, - прошептала она.
- Котёнок, это только игра, не стоит принимать так близко к сердцу, - успокаивал Михаэль, целуя в макушку.
- Эх, жаль, что победитель всегда один, вы оба заслуживаете её, - снова сокрушался Борисыч.
- Михаэль, у тебя болельщиков значительно больше, но пощады от меня не жди, турнир есть турнир, и он играется до конца, - весело прервал идиллию Грокмен.
- Конечно, насмерть, ничего личного, - ответил в тон игрок, что добавило в компании веселья.
- Анекдот почти про вас, - вставила Юлька, верная себе. - Девушка жениху: "Вчера мой отец проиграл в покер всё своё состояние, и мы теперь не сможем пожениться". Парень: "Не волнуйся, дорогая! Это я у него выиграл. На всякий случай".
- Тебе шуточки, а я могу не дотянуть до конца игры. Сижу, ничего не понимаю, и только его строчка в мониторе то вниз, то вверх. Лучше бы десять концертов отыграла! Уж этот мне покер!
- Всё, Михаэль, пора! - сказал Аркадий Борисович, внезапно появившийся откуда-то из кулуаров.
- "Как твоя девушка относится к тому, что ты играешь в покер? - Говорит, что плохо, но я чувствую, блефует!" - бросила подруга вдогонку удаляющемуся игроку.
Прозвучал гонг. Игра продолжалась.
"Настоящий Блеф - это когда тебе верят"
Начало второго раута развенчало моё лидерство, я прозевал "pocketpair"¹ - карманную пару француза, доведённую на борде до тройки². Слава богу, хватило интуиции с двумя парами не выставиться по полной. Просчитать карту оппонента в этом случае практически невозможно. Проиграв семьсот тысяч, я упал на последнюю строчку.
На Еву было страшно смотреть.
Через несколько пассивных раундов мы вновь столкнулись с французом. Теперь удача была на моей стороне, правда, Тирон оказался осторожней, и вернуть удалось только половину, хотя и она увеличила мой стэк до миллиона шестисот и подняла на второе место. С разницей в сто тысяч "в спину дышал" Тронтон, а лидировал Грокмен, в его активе было два миллиона с лишним. Неожиданно в середине раута завязалась борьба на префлопе³. Тронтон знаком показал французу два туза, и они решили реализовать "collusion"⁴. Тронтон и Тирон поочередно рейзовали, заставляя американца постоянно добивать ставку, но, видимо, обладая сильной картой, Грокмен не уступал. Наконец, француз, выставив половину своего стэка, сбросил карты в пас. Американец коллировал последнюю сотню англичанина, выставив в целом шестьсот тысяч. На стол крупье
_______________________
1 Poketpair - (карт. англ.) две карты одинакового достоинства, пришедшие игроку при раздаче.
2 Тройка - (карт.) комбинация в покере из трёх карт одинакового достоинства.
3 Префлоп - (карт.) период торговли между игроками до открытия крупье общих карт.
4 Collusion - (карт.) сговор двух игроков против третьего.
последовательно выкладывал стрит-дро¹ "offsuit"² от восьмерки, и тот, и другой после каждой карты хватались за фишки, но уходили в итоге в "чек".
Вскрывшись, Тронтон показал "overpair"³ в виде двух тузов, Грокмен сбросил карты закрытыми, он проиграл.
В таблице они поменялись местами. Лидерство с двумя миллионами шестисот перешло к англичанину. Тирон, сыграв на партнёра, со стэком в пять раз меньше замыкал группу. И снова рутина. Анте, блайнды, мелкие ставки и осторожная игра, редко доходящая до ривера. К концу второго раута мне пришла хорошая карта: туз и король треф, я сидел в выгодной поздней позиции перед "button" - таблетки на столе, определяющей поочередно место номинального дилера. Отто и Тирон вступили в игру. Крупье на флопе открыл туза и какую-то разномастную мелочь, эстонец подогнул мизинец, привлекая моё внимание к тому, что у него теперь пара тузов, сделал небольшую ставку, я коллировал её. Француз, переглянувшись с "партнером по синдикату", сделал маленький рейз. Я посмотрел на его левую кисть, слегка полусогнутый мизинец говорил о слабенькой паре, похоже, имея маленький, в сравнении с нашими, стэк, он предлагал коллеге развести меня как американца. Отто понимал, что я знаю о его создавшейся паре, и если я коллирую ставку, значит, моя комбинация сильней, но решил не рисковать, впереди были ещё две карты, и они могли изменить ситуацию. Он и я коллировали ставку. Тёрн и ривер не давали ни флэша, ни стрита, сохранив руки. Отто, посмотрев на меня, сделал значительную ставку, чуть меньше стэка Тирона, я, не задумываясь, добил её, показывая ему, что у меня "overpair". Француз, по-своему понимая маневр эстонца, пошёл ва-банк, определяя небольшой рейз. Отто ещё раз пристально посмотрел на меня, видя, что я абсолютно спокоен, отодвинул от бортика все фишки и произнёс: "All in". Сквозь тёмные очки я смотрел на Отто, сознательно отдавшего мне свой стэк. Он был спокоен и, по-моему, счастлив тому, что не сломался и не
пошёл наповоду у синдиката, а остался самим собой.
"Спасибо тебе, Отто, я постараюсь оправдать твои надежды. Мои друзья разорвут этого спрута, и ты снова будешь свободным", - размышлял я,
создавая для всех иллюзию сомнений и внутренней борьбы, а потом уверенно произнёс: "Call". Эстонец сбросил туза с вольтом открытыми, показывая "партнёрам", что имел действительно сильную карту, однако тайно догадываясь ещё в игре о моём преимуществе. Этот шаг Отто сократил играющих до трёх, сделав меня чек-лидером с активом в почти три с половиной миллиона и большим отрывом от конкурентов.
Гонг прозвучал неожиданно. Накал финала за столом стирал временные промежутки, подчиняя разум и волю игре.
_______________________
1 Стрит-дро - (карт.) четыре карты по порядку до открытия последней карты на столе.
2 Offsuit - (карт. англ.) карты одной масти.
3 Overpair - (карт. англ.) главенствующая пара.
Я видел, как Ева встала со своего места и направилась к выходу из зала, но когда мы с Гордоном оказались в кругу друзей, её не было. Аркадий Борисович, видя, что я ищу Еву глазами, успокоил:
- Миша, турнир уже на исходе, а девушке ещё выступать, ей нужно подготовиться. Да и это к лучшему, она себя с ума сведёт, если останется в зале.
- Ну и сюжетец у вас там - Чикаго! Правда, Джастин, уж точно не для слабонервных? - включилась в разговор Юлька. - Неплохо бы по рядам молоко разносить за вредность.
- Уж лучше виски или коньяк, - не понял советской заботы о трудящихся Джастин.
Перерыв подходил к концу, а Ева так и не появилась. "Видимо, прав был Борисыч, она с организаторами обсуждает детали выступления", - размышлял я.
У меня была уверенность, что за первое место мы сразимся именно с Горданом Грокменом, хоть сейчас впереди его и был англичанин. Постепенно зрители потянулись в зал, кульминация захватывающего зрелища, где за минуты становятся миллионерами, манила и завораживала. Отто, занявший четвёртое место, получил чек почти на миллион двести тысяч евро, а дальше - ещё больше, выходит, есть на что посмотреть.
