Выйдя на улицу, Фредерик раскланялся и растворился в разноцветье ночного города. Анна шла по Английской набережной, настроение было отличное. По крайней мере, подпись этого Михаэля у нас есть, а остальное дело техники. Наконец, ее внимание привлек маленький ресторанчик, у входа в который стояли роскошные пальмы, и молодая женщина, не задумываясь, вошла внутрь. Посетителей было немного, но это Анну особенно не интересовало, она хотела побыть одна. Сев за столик в уголке и заказав махито, журналистка спокойно предалась своим мыслям. Картинка была радужной. В конце концов, выполнив задание шефа, она наверняка получит приличный бонус, и к тому же отомстила Михаэлю и Еве, при друзьях растоптав их чувства. Да и Хиндли, хоть и очень жесткий человек, но если дело выгорало, не скупился, поэтому ее мечта - купить отдельный домик на Сейшелах, набрать кучу прислуги и жить королевой в своем маленьком государстве - принимала реальные очертания. Она уже представляла, как вступает ножкой на тёплый белый мельчайший песок, слегка проваливаясь.... Вдруг, что-то привлекло её внимание из внешнего мира. Это были два симпатичных молодых человека примерно ее возраста, которые сидели за соседнем столике и, не стесняясь, смотрели на девушку. "Да-да, именно таких и наберу в прислугу - пусть будут для души", - подумала Анна, нехотя возвращаясь в реальность. Тем временем мужчины подошли к её столу и, не спрашивая разрешения, присели на свободные стулья. На их лицах были приветливые улыбки, и Анна уже приготовилась слушать комплименты, но разговор принял неожиданный оборот.

- Анна, позвольте прервать ваши размышления, - начал по-английски первый, сохраняя улыбку, видя, что девушка крайне удивлена обращением к ней по имени:

- Меня зовут Дин, к сожалению, ситуация не терпит отлагательства, - Анна насторожилась. - Мистер Хиндли очень обеспокоен развитием событий в Монте-Карло, а главное - угрозой для вас после осуществления операции, - девушка с облегчением выдохнула, но он продолжил: - Поэтому нам поручено срочно вывезти вас в Италию, Рим.

- Причём как можно скорее, - подключился второй, которого звали Том.

С Анной подобное уже случалось, когда дело было фактически сделано, ее, не дожидаясь результатов, вводили в другую "игру". Так было и во Франции, большая афера уже подходила к развязке, когда её срочно направили в Россию к Михаэлю. "Эх, опять Сейшелы накрылись", - подумала она, но твёрдо спросила:

- Когда я должна отбыть?

- Прямо сейчас, надеюсь, документы с собой? - ответил вопросом Том.

- Да, но можно я заберу вещи в отеле?

- Отель "Де Пари" отошлёт ваши вещи в отель Рима, все распоряжения уже сделаны. Вот вам тридцать тысяч евро, это на первое время, потом деньги пойдут на ваш счёт, - протягивая внушительного вида конверт, инструктировал Том.

- Что я должна делать в Риме? - по-деловому, убирая конверт в сумочку, спросила Анна.

- Пока разместиться и ждать. Вам Рой позвонит через два дня.

- На чём мне надлежит отбыть? - услышав другие знакомые имена и совсем успокоившись, спросила Анна.

- На яхте, она уже ждёт с экипажем на пирсе.

- Но я могу хотя бы допить свой коктейль? - весело и жеманно спросила девушка.

- Конечно, - добродушно разрешил Дин и добавил: - Если поторопитесь.

И все дружно рассмеялись. Анна поднялась из-за стола и в сопровождении мужчин вышла на воздух. Ницца незаметно отходила ко сну, улицы опустели. Они пересекли Английскую набережную и углубились в небольшой сквер. Внезапно им преградили дорогу трое.

- Мама дорогая, Семен, а ты бачил, что дамочка будет одна, - начал один из незнакомцев.

- Изя, ну что ты сотрясаешься, эти канделябры зажглись недавно, - произнёс другой: - И, таки, наверное, пока не в теме.

- Какого чёрта вы тут нарисовались? - выступая немного вперёд, на чистом русском, к крайнему удивлению Анны, встал на защиту Том.

- Мужчина, не надо наезжать на порядочных людей. Эта барышня обидела моих друзей до безобразия. Я таки на доктора не кончал, но здоровьишко у них не фонтан, - подключился к разговору третий, сложив руки на груди и оголяя рукоять ножа, пристегнутого чуть выше запястья. Дин в ответ отвёл полу пиджака, показывая пистолет в подмышечной кобуре. Анна напряглась, не понимая, что эти трое хотят, но готова была выхватить пистолет и начать стрельбу.

- Я вас умоляю, вы что, собираетесь пыхать огнём за эту газету? - прервал паузу Семен, доставая из-под полы куртки "Узи": - Не надо понтоваться, господа, не на привозе.

- Да, в общем-то, нет, похоже, её дальнейшая судьба вас интересует куда больше, чем нас, - неожиданно произнёс Том и отступил назад.

- Не берите в голову, господа, всё будет в ажуре, - и, видя, что Анна намерена сбежать, Семен схватил её за руку: - Анюта, не суетитесь под клиентом. Мальчики, бистренько, бистренько девочку в карету.

Двое, подхватив девушку и зажав при этом ей рот, унесли к машине.

- Семен, - позвал Том. - Я не знаю, кто вы, но нам эта девка тоже очень насолила, мы, конечно, поизящней хотели её слить, засунули ей тридцать кусков фальшивых в сумку, ну и.... А коль так вышло, то хоть знайте.

- Приятно иметь дело с соотечественниками. На полном серьёзе, ничего личного, будете у нас, про нас не спрашивайте. Авось свидимся. Чао! - садясь на переднее сиденье автомобиля, крикнул на прощанье Семен. Анна, зажатая с боков, наконец-то перестала сопротивляться. К её ужасу за рулем сидел Макс.

- Вижу фею! - криво усмехнулся он.

- Максик, меня заставили! Это страшные люди!

- А ты знаешь, я верю! Мы ж с тобой о-о-очень близки. А я ваще в долгу. Тебя когда-нибудь на асфальте мелом обрисовывали? Или... Вот, в машинке всё продумано до мелочей, - похлопал он по рулю. - Уснула за штупвалом и твоё лицо уже на подушке. Подумай пока. Именной букет я уже заказал.

Машина, взвизгнув резиной, скрылась в темноте.

- Алекс, ты чего-нибудь понял? - обратился бывший "Том" к "Дину".

- Главное, Александер, эту стерву мы, похоже, больше не увидим, - ответил Алекс и добавил: - Работа чужими руками - верх мастерства, помнишь? Теперь Миха немного успокоится. Одно мне не нравится: от этой Евы он совсем голову потерял, а в Питере клялся, что это тема его на турнире не интересует.

- Да, он всегда по девочкам был мастер, видимо, это уже не исправить. Конечно, жалко девчонок, они то чем виноваты.

- Ладно, сам пусть разбирается. Это его личное дело, ему виднее.

- Слушай, а ребята тоже конкретные, натянуть бы их на синдикат.

- Слишком конкретные, ещё дров наломают, - не согласился Алекс: - Но все равно, надо попробовать пробить, что за гуси на нашем поле, да ещё в нашей стае.

- Им, похоже, неоспоримые доказательства, которые мы собираем, да ворох согласований по всем инстанциям вряд ли нужны.

- Утро вечера мудренее, вот завтра и подумаем. Да, Александер, дай отбой ребятам в Риме, скажи, что проблему решили на месте.

"Покер это очень простая игра - отдал деньги и... "Адью""

- И снова в бой, покой нам только снится, - твёрдо произнёс Борисыч, решительно входя в Казино. Поднимаясь по лестнице, он остановился у бронзовой статуи Людовика:

- Вот теперь самое время натереть ей холку, или чего там трут.

- Борисыч, ты, похоже, нервничаешь, расслабься, играй как вчера, и всё будет окей, - решил поддержать коллегу Михаэль.

До начала второго дня турнира оставалось около четверти часа. Зрители уже заняли свои места и наполняли пространство предматчевым гулом, обсуждая первый день. Прозвучал гонг, и карты мастерски полетели к игрокам из рук крупье. "Первый час, как и вчера, будет суетливо напряженным, поэтому не стоит зарываться и рисковать, нужно взять паузу и спокойно, с минимальными потерями, попытаться войти в рабочий ритм", - подумал Михаэль. Сбрасывая слабые карты, он невольно думал о последней встрече с Алексом и Александером. Ребята подошли к самой верхушке синдиката и сейчас отрабатывали его "подвиги" в других странах. Ожидание информации было самым утомительным этапом, но без неё главари были недостаточно уязвимы, не хватало веских доказательств, именно на это и были брошены все усилия. Как бы не закончился турнир, дни синдиката были уже сочтены. Осознание того, что и он не последняя спица в этом колесе событий, придавало ему уверенность и гордость за друзей.