— А ты пожалуйся, вот этой самой Ланиэль, и расскажи, как тебе со мной плохо!

— Мне с тобой слишком хорошо, чтобы об этом рассказывать бывшим фавориткам, не поверишь, не оценят.

Зато я оценила и, сразу подобрев, решила выпустить из цветочного плена эльфийскую красавицу, у которой от всего тут услышанного глаза уже на лбу были. Вот зря я это сделала, уши сразу же заложило от ее криков, хорошо, на помощь пришел ее жених, заглянувший в дверь. Вот, оказывается, у нее и свой мужчина есть, тоже красавец, между прочим, а все к чужому ручки тянет.

Только вот почему-то у этого эльфа под глазом синяк светился. Я с подозрением посмотрела на Анариэля, который сразу же отвел взгляд в сторону, а чужой жених прояснил:

— Я был неправ, владыка, больше мы вас не побеспокоим. Надеюсь, вы не будете наказывать Ланиэль.

— Моя невеста уже сделала это за меня, так что я без претензий.

Мужчина лишь посмотрел на меня, немного высунувшую свой нос из-под одеяла, моргнул фиолетовым глазом и, взяв под руку свою будущую половинку, кивнув Анариэлю, вышел из спальни. Из коридора донеслось лишь: «Милый, тебе очень больно?» Вот умеет же говорить приятным голоском, так и рассыпается колокольчиками.

Мы, не сговариваясь, рассмеялись, а затем меня притянули к себе и, закутав в одеяло, усадили на колени.

— Я боюсь, оставить тебя даже на минуту, с тобой обязательно что-то происходит.

— Не оставляй, — и я подняла свое лицо к нему на встречу.

Мои губы накрыли страстным поцелуем, и мы нескоро опомнились, оторвавшись друг от друга, лишь, когда кончился воздух в легких.

— Одеяло верни, холодно, — попросила я мужчину, успевшего не только распеленать меня, но и запустить руки под рубашку, нежно поглаживая меня по спине. Нет, я, конечно, не замерзла, но у меня под рубашкой даже белья не было. Вот откуда ему взяться в мужской спальне?

Анариэль улыбнулся и закутал меня обратно.

— Отнесу тебя, пожалуй, к Элаэль в комнату, там твои вещи для обряда уже готовы, кузина поможет тебе. Я же горный эльф, а не каменный.

— Ну, кубики на животе у тебя все-таки каменные, сама проверяла, — это, что я вслух сказала? Стыдно-то, как!

Анариэль со смехом вышел со мной на руках из комнаты, и, пройдя два коридора, доставил меня, закутанную в одеяло в спальню к Элаэль. Девушка радостно приветствовала меня и кузена, тотчас покинувшего комнату. Уходя, мой жених предупредил, что церемония начнется ровно в полдень. На кресле лежало платье, которое мне предстояло надеть. Элаэль подвела меня к нему:

— Знаешь, я даже боюсь прикоснуться к этому великолепию.

— И я должна проходить церемонию, именно, в нем? Ты мне рассказывала о более скромном варианте, и туфелек там не полагалось, а эти, ты только посмотри, — повертела я в руках шедевр сапожного искусства. — Они тоже, золотые, как и платье, а цветы, листья и бабочки, украшающие наряд, вышиты самоцветами! Оно, наверное, тяжелое! — И я подняла платье, но, неожиданно для меня, оно оказалось невесомым.

— Мне тоже, казалось, что тебя должны одеть по-другому. А кузен ничего тебе не сказал?

— Мы как-то и не разговаривали толком, — потупилась я.

— А так вы все время целовались! — Захихикала Элаэль.

— Откуда ты знаешь?

— А у тебя губы, припухшие.

Я кинулась к зеркалу, из которого на меня глянуло мое отражение уже без морока, зато с заметно выделявшимися и слишком уж алыми губами.

— А это так сильно бросается в глаза? — Решила уточнить я, заливаясь румянцем.

В ответ мне, лишь громче рассмеялись.

В дверь постучались, и вошел дворецкий, в руках которого был ларец. Когда он повернулся в мою сторону, раздалось сразу два вопля.

— А, тролль! — Это в моем исполнении.

— А, солнечный эльф! Этого не может быть! — Это уже завопил дворецкий.

Я оказалась более стойкой, а вот огромный зеленый тролль пал к моим ногам. У нас в Академии кто только не учился, но вот троллей там точно не было. Пришлось нам с Элаэль приводить мужчину в чувство. Вспомнила урок целительства, был у нас такой факультатив, жаль, посетила я его лишь однажды, и как нас учили, призвала магию к кончикам пальцев и послала импульс в тело дворецкого. Тролль дернулся и открыл глаза, ну, а то, что его кожа теперь была не просто зеленой, а золотым отливом, это же ничего, не смертельно. Только мужчине так не показалось. Он посмотрел мутным взглядом на свои руки, сжимавшие по-прежнему сундучок, и опять отключился. Хорошо, что к нам заглянул Ортон, с порога оценивший ситуацию:

— Декабрина, опять ты постаралась!

— Я только помочь хотела.

— Отойди уж, чудо солнечное. Он так тобой впечатлился, что, пока ты не исчезнешь с поля видимости, в себя не придет, как ни старайся.

— Ну, да, красота это же страшная сила, — подтвердил Нейтон, вошедший следом за дядей.

— Мужчина, наконец, пришел в себя и со словами:

— Говорила мне мама, не читай сказки на ночь, но я не слушал, — дворецкий неуверенно поднялся на ноги, но ларчик из рук так и не выпустил. Интересно, что же там?

— Леди Элаэль, — обратился тролль к девушке, — Владыка передал вам этот венец для своей невесты, вы должны будете взять ларец на церемонию, а я с вашего позволения пойду, плохо себя чувствую.

— Ступайте, Вирик, вам действительно надо отдохнуть.

— Мужчина вышел, а мы все вчетвером зашлись в припадке смеха.

Ортон и Нейтон пожелали мне счастья и вышли, сказав, что встретят меня на церемонии. Мы с Элаэль отдались на милость подоспевшим эльфийкам, которые нас упаковали в платья, обули и причесали. Время неумолимо приближалось к полудню. Повертевшись у зеркала и еще раз полюбовавшись на свое отражение, я решила, что, пожалуй, готова к церемонии, вот только не могла понять, зачем она? В первый раз Анариэль говорил, что и одетого мной колечка — достаточно. Впрочем, не буду себя накручивать, я же не против, а после всех поцелуев, даже очень за. Обряд, скорее всего, просто подтвердит мой статус невесты.

За нами зашла мама Анариэля. Увидев ее, входящую к нам в комнату, я быстренько спряталась за Элаэль, благо девушка хоть и была молоденькой, но ростом не подкачала, вся в кузена пошла, доставая ему до носа, тогда, как я еле достигала груди. Зато так хорошо было бы сейчас уткнуться лицом в эту часть тела любимого мужчины и чувствовать себя защищенной, а спрятаться, ой, как хотелось. Ну, не сложилось у меня как-то с мамой жениха. А уж после того, как она из-за меня чуть с лестницы не слетела, можно только догадываться об ее отношении ко мне.

Эльфийка на этот раз удивила, доброжелательно улыбнувшись мне, выглядывающей с опасением из-за девушки, и приглашая пройти с ней.

— Декабрина, давай не будем вспоминать наше неудачное знакомство, теперь, когда ты войдешь в нашу семью, я хочу, чтобы мы подружились.

Ну, я-то была, как бы непротив и, выйдя из-за кузины владыки, хоть и с сомнением, но кивнула. В голове вертелся вопрос, а как же зовут мою будущую свекровь, которая как буксир тащила сейчас меня к месту проведения ритуала. За нами, еле успевая, почти бегом шла Элаэль, неся ларец с диадемой.

К нам по пути присоединились Нейтон с Ортоном и эльфийские сестрички, которые тоже приходились мне «седьмой водой на киселе», вспомнилась мне старинная поговорка, отражающая мою степень родства с ними. Мы долго шли по коридору, увитому цветами, и остановились перед золотыми резными воротами, отделявшими замок от храма.

Дальше мне предстояло идти с братом, являвшимся самым близким моим старшим родственником, Арвиль не смог прилететь. Ворота распахнулись сами, как от дуновения ветерка, Ортон взял меня за руку и мы пошли к алтарю, вырезанному прямо в скале и переливающемуся самоцветами, которые в изобилии украшали его.

— Кажется, твой жених приготовил тебе сюрприз, вот только как бы он не вышел ему боком, — шепнул мне дракон, улыбаясь загадочно.

— И ты знаешь какой?

— Знаю, но тебе не скажу, все равно ничего уже не изменить, пусть Анариэль сам отвечает за свои поступки. Вон, уже и Пресветлая появилась и даже не одна, темный бог тоже соизволил присутствовать на вашем обряде.