— Ты звала меня?
— Да, я хочу попросить тебя, помочь мне, передать часть своей магии Ортону.
— Ты хорошо подумала?
— Да, — твердо сказала я.
— Мне бы следовало разгневаться на него за поцелуй с тобой, но я его прощаю, огненная кровь, не водица. Раз ты так этого хочешь, то я помогу. Ритуал в книге, который ты нашла, можно прервать, и тогда лишь часть твоей магии достанется дракону, но, кроме меня, этого никто сделать не сможет. Мне же нужно сохранить в тебе древнюю магию, так что ему достанется лишь та сила, которой он обладал ранее, и не более.
Я с благодарностью кинулась к Пресветлой на шею, отчего та зашлась в своем удивительном смехе-колокольчике.
— Нельзя же так к богине, а где же почтение-поклонение? Впрочем, ты мне и такая нравишься. Но теперь тебе от моей просьбы не уйти, придется согласиться стать невестой владыки горных эльфов, — посерьезнела божественная и вопросительно на меня посмотрела.
— Да, — сейчас я бы на все согласилась, лишь бы мой друг был счастлив, а он этого, определенно, заслуживал.
Договорившись с богиней, я вернулась в спальню и сразу же уснула. Утром меня разбудил Нейтон и пришедшая с ним императрица с фрейлинами. Я была срочно отправлена в купальню, после посещения которой на меня надели платье красного цвета, из тонкого шелка, перехваченное по талии широким золотым поясом. Обуви к нему не полагалось, а мои волосы оставили распущенными.
— Жаль, все-таки, что такая красавица будет мне лишь родственницей, — вздохнул парень, но, получив подзатыльник от мамочки, быстро заткнулся, и мы дружной компанией отправились к месту проведения ритуала.
В часовню мы входили торжественно под звуки музыки, лившейся казалось бы ниоткуда. Ко мне подошел император и, взяв за руку, повел к статуе Пресветлой, где меня уже ждал Ортон. Друг ободряюще улыбнулся мне.
— Ничего не бойся, может быть, немного больно, — предупредил меня мужчина.
— Ты тоже готовься к неожиданностям, — с улыбкой ответила я.
— С тобой по-другому и быть не может, — закатил друг глаза.
— Да, я полна сюрпризов, — легко согласилась с ним.
Ритуал начал жрец, в белых с золотом одеждах, что-то быстро говоривший на непонятном, словно птичьем языке. Вдруг часовня озарилась золотистым свечением, и вместо изваяния появилась Пресветлая. Мы с Ортоном встали на колени перед богиней, а жрец протянул другу серебряный кинжал, которым мужчина разрезал сначала свое запястье, а затем и мое. Жрец соединил наши руки, перевязав их красной лентой, и опять начал что-то петь на своем удивительном наречии. Я же постаралась точно воспроизвести заклинание, прочитанное мной из древней книги, и почувствовала, как моя магия начала перетекать по моей крови к Ортону. Только вмешательство Пресветлой, вовремя остановило этот процесс, иначе вся моя сила перешла к другу, но свой магический резерв я впервые исчерпала полностью, поэтому еле дождалась конца церемонии, отключившись только на последних словах торжественной речи императора Арвиля о принятии меня в семью.
Очнулась уже у себя в комнате на диване, рядом сидел Ортон и счастливо улыбался, держа меня за руку. Следа на запястье у меня не осталось, чувствовала я себя отдохнувшей, магический резерв вновь был полон. Вот только у меня появилось, какое-то чувство, что мне чего-то не хватает. Не хорошая догадка посетила меня.
— Декабрина, родная, как ты сестренка? — Заметив, что я очнулась, поинтересовался теперь уже мой новоявленный брат.
Я приоткрыла один глаз, потом осторожно второй и простонала:
— Плохо мне, братец! Ой, как плохо!
— Где болит? — Засуетился мужчина.
— Это все ты виноват, твоя кровь драконья! Отравил, как есть отравил! Летать я хочу!
— Испугала, зараза такая. Я же и, правда, подумал, что с тобой что-то случилось! — Заржал дракон.
— Случилось! Еще как случилось! Вот, что я теперь делать буду? Крыльев нет, высоты боюсь, а в небо тянет, сил нет!
— Я тебя покатаю, только после торжественного обеда, а то наш братец разгневается, и все чешуйки мне оторвет, если сбежим.
Пришлось мне осознать важность мероприятия, на котором я должна была предстать перед родственниками моих названных братьев. Да уж императора подставлять нельзя, придется идти.
— Сестренка, как же тебе удалось вернуть мне магию? Я бесконечно счастлив, имея возможность, наконец-то, почувствовать вновь в себе магическую энергию.
— Можешь, благодарить нашу богиню, это она помогла мне.
— А в тебе ничего не изменилось? Вдруг ты из-за меня потеряла часть своей силы? — Обеспокоенно поинтересовался мужчина.
— Нет, Пресветлая вовремя остановила, а сейчас я чувствую даже прилив магической энергии, ну, разве, что стремление к полетам появилось.
— Я рад и мы обязательно полетаем, к сожалению, способность оборачиваться драконом этот ритуал тебе не принес.
— Да, я как-то и не мечтаю об этом, все-таки драконом надо родиться, — передернула я плечами, представив вместо своего лица, драконью морду. Нет, у Ортона дракон, безусловно, красавец, большой алый с оранжевыми переливами, но себя, любимую, я представляю только человеком.
В дверь просунулась лохматая голова Нейтона.
— Очнулась? — И, удостоверившись в этом, мой приобретенный племянник заявил, что сюда идет его мама с целью приготовить меня к торжеству.
Мы с Ортоном тяжело вздохнули, мало, что полет откладывается, так меня еще будут пытать нарядами, а потом обед, на который, по словам Нейтона, прилетела уже куча родственников, жаждущая взглянуть на нового члена семьи.
— Я, пожалуй, пойду, — протянул братишка, малодушно оставляя меня одну на растерзание.
— И я с тобой, — покинул меня и племянник.
— Предатели, — только и успела обиженно крикнуть им вслед. На большее времени уже не было, ко мне ворвался вихрь из вошедших девушек под предводительством Эльмы. Меня одевали, обували и причесывали, одновременно, и через каких-то полчаса я смогла полюбоваться на себя в зеркало. Огненное платье, с золотой отделкой, облегающее мое тело, подчеркнуло все достоинства фигуры, туфельки на удобном каблучке, увеличивали мой небольшой, по сравнению, с драконами, рост, а прическу венчала диадема, усыпанная драгоценными камнями.
Императрица, осмотрев меня с ног до головы, осталась довольна проделанной работой. Отряд девушек, одевавших меня, сопровождал нас с Эльмой до зала, в котором и должен был состояться обед в мою честь. У дверей нас встретил Ортон и Арвиль, так мы и вошли, сначала император с императрицей, затем и мы с братом.
В большом зале с высоким потолком было удивительно светло, этому способствовали огромные окна от пола до потолка, наверное, если их открыть, любой дракон свободно мог бы влететь в помещение. Около стены располагался длинный стол, уставленный различными закусками, а вдоль окон стояли или прохаживались мои новые родственники, их было много, целая толпа на одну маленькую меня. Ортон почувствовал мое волнение и, успокаивающе, сжал руку. Теперь у меня есть брат, который всегда меня поддержит, и паника отпустила меня.
Арвиль вывел меня вперед и представил, после чего гости подходили к нам и каждый называл свое имя и степень нашего родства. У меня уже начала кружиться голова от обилия имен и смены лиц. Наверное, я никого толком и не запомнила, о чем потихоньку сообщила старшему брату, император в ответ лишь улыбнулся, сказав, что на первый раз это и не обязательно. Наконец, родственники закончилась, и Арвиль пригласил всех к столу. Еда была рассчитана на драконов, на столе преобладали мясные блюда и закуски, и хотя во мне теперь текла толика драконьей крови, но есть мясо, мне была уже не судьба. Посидев некоторое время над своей тарелкой, с (единственными тут не мясными) фруктами и подождав, пока братишка насытится, я толкнула его ногой под столом. Ортон посмотрел на Арвиля, и император кивнул головой. Разрешение было получено, и мы тихо выскользнули из-за стола.
Я первой поднялась на крышу, предвкушение охватило меня. Брат не заставил себя ждать и, обернувшись драконом, подставил мне свое крыло, по которому я взобралась к нему на шею. Надо рассказать Ортону, что теперь его чешуйки отливали не оранжевым, а золотистым цветом, сказывалась моя магия. Красно-золотой дракон взмыл в небо. Мои глаза были открыты, и я наслаждалась полетом, вниз, правда, не смотрела, боязнь высоты меня пока так и не покинула.
