К повседневной рутине пауков я вернулся с облегчением. Все эти путешествия в составе охотничьих отрядов ничего хорошего мне не принесли. Впустую потраченное время можно было с толком потратить на совершенствование в магии и раскачке резерва. Не считать же удачным результатом простое выживание? Сородичам, особенно молодым, просто не хватало опыта, чтобы не бежать сломя голову навстречу опасности. Да и откуда взяться опыту у паука нескольких лет отроду. Людям бы такую основательность и рассудительность в соответствующем возрасте. Большинство выживших нерубов сразу брались за ум и по собственному желанию на поверхность больше не стремились. Некоторым требовалось несколько "уроков", другие же всё понимали с первого раза. Я причислял себя к тем, кому никакие "уроки" вообще не нужны, но начальству было видней.

Появление безымянного Провидца на моем пути стало неприятным сюрпризом. Вроде шел по пустому коридору и раз, откуда не возьмись, нарисовался этот мастер маскировки. Неужели уже нужно практиковаться в некромантии? Так скоро? Я думал у меня еще минимум пару лет в запасе. Как можно ожидать от такого дилетанта, как я, каких-то удовлетворительных результатов спустя пару недель.

Для начала Провидец сделал то, чего я от него вообще не ожидал. Он представился.

- Мое имя Хаг-Тисал. Встречаться мы будем часто, так что знать мое имя для тебя лишним не будет.

Включаться в работу с Провидцами я считал преждевременным событием и решил сразу выяснить причину появления этого кадра. Ни за что не поверю, что он заявился только для раскрытия тайны своего имени. Без этой информации я бы еще лет сто жил, не тужил.

- Королевству понадобились мои способности некроманта? Я думал у меня еще много времени для самообучения.

- Нет, твои умения пока малополезны, но наравне с некромантией тебе следует изучить еще кое-что.

Этой новостью Хаг-Тисал меня одновременно успокоил и насторожил. В его разжатой кисти тускло сверкал какой-то небольшой кристалл размерами вдвое меньше когтя на нерубском пальце. Нехорошие предчувствия по поводу этого камешка зародись с первого взгляда. Внешне он походил на те кристаллы, что я видел в библиотеке, конечно меньшего размера, но с ясно видимой точкой активации. Только бы не демонология или еще какая-нибудь опасная хрень, которая напрочь убьет мои магические способности.

- Бери,- требовательно сказал мой собеседник, протягивая мне это сомнительное сокровище.

- Что это?- прикасаться к камешку, похожему на горный хрусталь, я не спешил.

- Здесь знания о языке троллей. Этого пока будет достаточно для твоей будущей работы.

После его слов кристалл я взял без опаски. Язык троллей это хорошо. Знание языков вообще полезно, особенно при моих смутных планах когда-нибудь свалить из паучьих пещер.

- Как его читать?

- Спроси библиотекаря, он покажет, где найти информацию по плетению простых тенет для считывания знаний с кристаллов.

- Я мог бы прийти в библиотеку Провидцев. Насколько я знаю, сплетенные неспециалистами тенета не так эффективны.

- Ни в одну из наших библиотек тебя никто не пустит, так что работай, с чем есть.

Беседа закончилась также неожиданно, как и началась. Хаг-Тисал видимо посчитал отвечать на мои вопросы бесполезной тратой своего драгоценного времени. Жаль не удалось проникнуть в библиотеку к этим зазнайкам. Уж я бы там развернулся. Не знаю, что за информация хранится в библиотеках Провидцев, но бесполезные знания так строго не берегут.

Кристаллик я замотал в несколько слоев паутины, чтобы случайно не повредить, и закрепил в районе шеи. Потерять или разбить ценную побрякушку, а потом объясняться с провидцем, было бы неприятно. Зачем некроманту вообще учить язык другой расы? Ответ напрашивался сам собой - чтобы общаться с поднятой нежитью. А зачем с ней общаться? Понятно, что нужно отдавать команды на понятном мертвецу языке, но в чем смысл? Единственное, что пришло в голову - это допрос или проверка информации полученной в ходе пыток. Застенки местной СБ я скорее всего увижу в ближайшем будущем, пусть и не в качестве жертвы, чего я опасался с первого дня в теле паука.

Библиотекаря я навестил на следующий день и по интересующему меня вопросу он дал исчерпывающую информацию, хотя и не сразу. Сначала его заинтересовала причина, по которой я отклонился от привычного набора литературы.

- Зачем тебе знания по плетению резонирующих тенет.

Так вот как они называются. Забавно. Пауки вполне успешно используют эффект резонанса для обучения. У сородичей с математиков вообще все прекрасно, особенно с прикладной геометрией. Хранитель знаний ждал ответа, поэтому пришлось прервать свои отвлеченные размышления.

- Хаг-Тисал, Провидец, дал мне кристалл с информацией и сказал разузнать о тенетах для его использования.

- Хорошо. Пойдем, покажу тебе нужную книгу.

И все? Ни искры интереса о содержании кристалла? Видимо библиотекарь, прекрасно знает кто такой этот Хаг-Тисал. Только упомянул его имя, и любопытство хранителя знаний как когтём отрезало. Да что такое, ножом, ножом отрезало. Уже и в мыслях стал заговариваться. Скарабеи, тенета, когти так просятся на место привычных слов.

Ну, с плетением самой простой резонирующей паутины я точно справлюсь. К такому выводу я пришел после некоторого времени наедине с довольно интересной книгой. Эффективность обучения будет процентов десять, но без нескольких лет работы в этом направлении лучших результатов добиться сложно. Предлагалась даже полевая структура, сплетаемая между тремя широко расставленными пальцами одной руки. На таком примитивном считывателе один процент был уже неплохим результатом. Зачем вообще могут понадобиться такие портативные варианты сканирующих тенет? А вот оно как. Оказывается, этот вариант использовался разведчиками для составления отчетов и карт. На будущее я этот способ чтения кристаллов запомнил. Жизнь она такая, пригодиться может все, что угодно.

Изучать язык троллей я стал еще в пути с помощью варианта разведчиков. Малоэффективно, зато можно использовать в движении. Не могли сородичи дать чистый язык без основ и традиций общества их старых врагов. Как ни печально, но начало "букваря" составлял набор звуков означающих отдельные сочетания букв или даже целые слова. Язык троллей не походил на нерубский, но и от привычных для меня языков заметно отличался. Кристалл по первому впечатлению мог ознакомить только с устной речью, о письменности даже намеков не было. Имеют ли тролли письменность или подобно паукам используют образы в кристаллах оставалось тайной. Представления о культуре можно было почерпнуть только из внимательно изучаемого лексикона худощавых гуманоидов. По первому впечатлению - дикари.

Правила произношения особых затруднений не вызывали, но смысл некоторых слов я просто не понимал. Что не удивительно, чужой язык, чужая культура. С пауками поначалу тоже так было. Сложность возникла не с пониманием языка как такового, а с произношением. Звуки были рассчитаны на существо с языком. У нерубов такой полезный орган во рту отсутствовал. Что за идиотизм? Так, посмотрим, что предлагает неизвестный полиглот, создавший этот кристалл? Хелицерами? Создавать такие сложные звуки хелицерами? Проще осла научить высшей математике. Если дать человеку пару палочек и попросить с их помощью поговорить о чем-нибудь, то он скорее пошлет подальше такого шутника. Сородичи не шутили. Упражнения по созданию нужных звуков занимали большую часть кристалла. Попробовав несколько из них, я чуть не вывихнул один из хелицеров. Извращенцы, неужели нет магического аналога для общения с другими расами? Универсальное заклинание переводчик, или что-то подобное? Родные хелицеры для такого природой просто не предназначены.

Ануб-Хагала расспросить на регулярных занятиях по магии не удалось по обескураживающей причине. Занятия для нашей группы закончились. Учитель по магии завешал самостоятельно совершенствоваться в волшебстве и трудиться на благо Азжол-Неруба. По всем вопросам предлагалось обращаться к наставникам и непосредственным начальникам. К Ануб-Хадаху? Только в крайнем случае. На темы отличные от обелисков он отвечал весьма скупо в плане полезной информации.