Пока женщины возились с энцефалографом и снимали показания с других приборов, Марико сняла блок и с минуту привыкала к фону из голосов, стараясь не особенно вникать в смысл. Как будто сидишь в Университете на перемене...
Кто-то из ребят громко рассмеялся, девушка невольно вздрогнула. Одна из тёток обернулась, и Марико схватилась руками за голову, изображая ужас.
- Подключайте энцефалограф! - скомандовала старшая.
Девушка затрясла головой.
- Господи, что это? Откуда эти голоса?!
Как обычно, никто не отвечал. Одна из женщин нацепила ей электроды на голову, и старшая издала удовлетворённый возглас.
- А! Я же говорила, что она проснётся раньше других!
- Что это значит? - воскликнула Марико, снова хватаясь за виски и чуть не сдирая электроды. - Что это такое? Чем вы меня накачали!? У меня галлюцинации?
Старшая неожиданно обернулась и снизошла до ответа:
- Успокойся. Всё нормально. Завтра тебе расскажут подробности.
- Я не понимаю...
- Всё, - оборвала стерва. - Возьми себя в руки. Мне бы не хотелось сейчас портить всю картину транквилизаторами.
Марико послушно замолчала, откинулась на подушку и зажмурилась, постаравшись сделать как можно более страдальческое и перепуганное лицо.
Кто-то из парней заговорил нарочно громко, и девушка невольно поняла смысл:
- Чёрт, как давно у меня не было бабы! Эй, Донни, как она на ощупь?
Пара голосов поддержали пошлость гаденьким смехом. Появилось странное и противное ощущение, будто кто-то водит рукой совсем рядом с ней, пытаясь дотянуться, и тут же злобный возглас дал понять, что это было на самом деле:
- А! чёртов ниггер!
- Держи свои гадкие щупальца подальше, - ответил Донни с отвращением. - А не то откручу и повешу тебе на шею, как ожерелье.
Интересно, он в самом деле способен на достаточно сильное физическое воздействие? Судя по тому, что "шутник" умолк - вполне...
Господи. Сколько жутких возможностей открывает "простое чтение мыслей"... Осознают ли экспериментаторши хоть десятую часть того, как можно этим пользоваться?..
Вечером пришла та, что всегда делала уколы. Судя по тому, чем она обычно занималась, это была скорее медсестра. Она сняла систему, отцепила датчики приборов и помогла Марико подняться. Одна из дверей в палате оказалась входом в санузел с душевой кабинкой. Девушка чувствовала себя вполне сносно, и ей разрешили вымыться, что она и сделала с непередаваемым удовольствием. Голова немного кружилась, досаждали голоса постоянно болтающих мальчишек, но всё это было вполне терпимо.
Медсестра выдала Марико свежую сорочку и тёмно-лиловый халат с поясом и широким, низко спускающимся на грудь воротником. Девушка поглядела на себя в зеркало и подумала, что давно не выглядела настолько по-японски. Жаль, нечем подобрать волосы в узел.
После всех процедур медсестра открыла вторую дверь и вывела Марико в коридор. Он оказался неожиданно мало похож на больничный. Стены обшиты деревом, на полу зелёная ковровая дорожка, в потолке неяркие светильники. Как будто в хорошей гостинице.
Они прошли мимо нескольких одинаковых дверей, поднялись по небольшой лестнице и вошли в кабинет. Снова как будто перенеслись из гостиницы в больницу - белые стены, мебель, лоснящаяся чёрной кожей... Тут есть окна, но на них плотно закрытые жалюзи, не пропускающие ни лучика.
За столом сидела старшая, что-то сосредоточенно набирая в компьютере. Перед её столом стояли два кресла. Марико села в одно из них. Через пару минут другая медсестра привела высокого атлетически сложенного парня лет пятнадцати на вид. Девушка услышала его мысленное "привет" и слегка улыбнулась. Это оказался "тихий", имя которого она всё забывала спросить у Донни.
- Знакомьтесь, - велела дама за столом, не отрываясь от монитора.
- Я Кристиан. Крис, - представился юноша неожиданно гулким басистым голосом, настолько отличающимся от его мысленной речи, что Марико даже отшатнулась.
"Мне не очень даётся звуковая телепатия, - добавил Крис мысленно. - Только если очень близко. А так я лучше общаюсь картинками".
Неожиданно на столе хозяйки кабинета возникла ваза с изящным, выстроенным по всем канонам икебаны букетом. Марико тихо ахнула от неожиданности.
"Знал, что тебе понравится".
Образ улыбающегося Джонни Деппа.
Ой. Откуда он узнал?!
Крис пожал плечами:
"Да его все девчонки любят".
Что-то в этой фразе насторожило Марико. Интересно, какие фрагменты памяти остались у Кристиана?
"Давно ты здесь?" - решилась спросить девушка.
Крис показал ей настенный календарь с зачёркнутыми крест накрест цифрами. Две недели. Чуть дольше, чем она сама...
"Так ты тоже первый раз в этом кабинете?"
"Ну да. Донни сказал, в первый раз только велят пообщаться мысленно, а потом проводят какой-то психологический тест".
"Всё-таки они страшно самонадеянны, - заметила Марико. - Они ведь совсем никак не могут контролировать наше общение! Я могу, глядя ей в глаза, сочинять про неё пошлые стишки, ты можешь мысленно хохотать над ними, а она и знать не будет..."
Крис улыбнулся:
"А ты можешь?"
"Нет. Я пошутила," - не поднимая руки на самом деле, Марико мысленно погрозила пальцем.
"О, ты тоже умеешь картинками?" - удивился Кристиан.
"Только пробую... Как же они узнают о том, что именно мы умеем?"
"От тех, кто сам рассказывает. Хотя, Донни говорит, что у таких, как правило, низкий интеллект. А у тех, кто с низким интеллектом - и телепатические способности низкие".
"Значит, есть надежда, что они не представляют себе и десятой доли иных возможностей?"
"Наверное, да".
Тут Марико заметила, что женщина за столом не только пишет, но и время от времени бросает на них цепкие взгляды.
"Слушай, Крис. Она ведь не знает, что у меня прорыв случился не сегодня, а ещё позавчера. И я делала вид, что ничего не понимаю. Сейчас она велела нам знакомиться, и мы сидим, мысленно общаемся, как будто так и надо... Когда она заговорит с нами, я буду делать вид, что вообще не поняла, что от меня требуется. Сможешь подыграть?"
Юноша мысленно кивнул. Женщина, будто ждала этого, оторвалась, наконец, от компьютера и спросила:
- Ну, познакомились?
Марико поглядела исподлобья и недовольно дёрнула плечом.
- Кристиан?
- Ну... я попытался показать ей картинки... - пробасил юноша.
- Ты видела?
Девушка посмотрела на тётку, потом на Криса, как на идиотов.
- Что?
- Ну, цветок...
Крис протянул ладонь, показав на ней крупный цветок магнолии.
Марико ойкнула и протянула руку, но пальцы ухватили только воздух.
И тут женщина начала говорить. Она прочла целую лекцию о широких перспективах, открывающихся перед людьми с фантастической способностью, о новой расе, новой эпохе, ещё о чём-то не менее патетичном. Кристиан и Марико только переглядывались. Один раз юноша показал какого-то сенатора на трибуне, словно бы выступающего во время предвыборной компании, и девушка чуть не фыркнула - так похожа сейчас была митингующая стерва на этого сенатора!
"В одном она права, - заметила Марико через некоторое время. - Возможности открываются..."
Женщина говорила минут сорок. К концу речи Марико начала замечать, что предложения явно выстроены по какому-то определённому принципу, несмотря на то, что её речь была словно бы сбивчивая от избытка воодушевления. В сбоях этих прослеживалась едва уловимая закономерность, и девушке пришло в голову, что тётка, наверное, использует какую-то психологическую технику вроде НЛП. Кристиан даже пару раз подпал под её гипноз и выдал мысленные реплики вроде "надо же, как круто" и "офигеть, дайте два".
"Вот это завернула!" - протянул Крис, когда женщина замолчала, а к нему подошла медсестра, чтобы увести обратно в палату.
