- Чем могу вам помочь? - вежливо спросил де Линт, увидев, что дамы остановились прямо перед ними, преградив путь.

В следующую секунду произошло что-то настолько неожиданное и невероятное, что Марико не успела даже охнуть. Женщины синхронно шагнули вперёд, оказавшись сбоку от Эрика и девушки. Де Линт успел воскликнуть:

- Эй!

Марико почувствовала болезненный укол в плечо, и тут же резко потемнело в глазах...

--

Глава 8

Девушка очнулась в помещении, больше всего похожем на больничную палату. Голова глухо болела, зрение отказывалось фокусироваться, мир плыл и искажался.

Кажется, рядом кто-то был. Марико слышала то затихающие, то приближающиеся голоса. Вроде бы, говорили о ней?

- К сожалению, мы не можем генерировать амнезию, как в обычных случаях. Её память нужна, чтобы узнать, как этой узкоглазой пигалице удалось уничтожить наш лучший экземпляр! Кроме того, до сих пор мы не работали с женскими организмами. Другой гормональный фон может дать неожиданные побочные реакции...

- Надеюсь, она не умрёт от них, - второй голос.

- Это было бы крайне досадно. Поэтому начинайте с минимальной дозировки.

- Хорошо.

Кто-то подошёл к кровати Марико. Напрягшись, она увидела одну из тех дам с улицы. Или другую? Но столь же похожую... Только в белом халате.

Женщина наклонилась, посветила Марико в глаза медицинским фонариком. Девушка зажмурилась от режущего света и в тот же момент почувствовала, как в руку впилась игла. Девушка замычала, попытавшись освободиться, но её запястье оказалось крепко пристёгнутым к кровати. Через несколько секунд Марико потеряла сознание...

Пришла в себя снова от голосов рядом.

- Есть! Пульс возобновился. - Давление нормализуется. - Чёртова кукла, не смей подыхать! Кто последний делал инъекцию?! Я же сказала - дозировку НЕ повышать! Ещё один промах, и...

- Простите! - ещё один голос просто в панике, дрожит. - Я случайно перепутала шприц с тем, что должна была делать в соседней палате... Я буду внимательна, простите меня! Пожалуйста!

- Вон с глаз моих. - Осторожно открылась и закрылась дверь. - Продолжайте интенсивную терапию. Пусть пока полежит под аппаратами, на всякий случай. Она нужна мне живая и в здравом уме!

Дверь открылась снова и громко хлопнула. В палате стало тихо. Хотя Марико чувствовала, что кто-то в ней остался...

Ужасающая слабость не давала пошевелиться. В груди болело. Подбородок стягивал пластырь, удерживающий трубки, от которых саднило горло.

Что с ней было? Отказало сердце? Где она вообще?!

Кто-то подошёл. Бесцеремонные пальцы подняли веки. Опять этот мерзкий фонарик... Легкий укол в плечо. Марико заснула.

Девушка ещё несколько раз приходила в сознание, с каждым разом чувствуя себя немного лучше. Аппарат, стимулирующий сердце, и дыхательную трубку убрали. После неё сильно болело горло... В локтевом сгибе прочно укрепилась игла капельницы.

Зрение прояснилось достаточно, чтобы увидеть, что в палате нет окон. Марико не могла понять, сколько времени она лежит тут, день сейчас или ночь... Женщины в белых халатах что-то делали с ней - молча, не удостаивая лишним взглядом, словно она была не человек, а резиновая кукла. Марико несколько раз пыталась заговорить, но голос сел, и на неё не обратили внимания.

Наконец, в один из дней девушка увидела, что её руку отстегнули и систему убрали. В палате было пусто. Голова болела, но больше не кружилась, и Марико попробовала сесть. Дверь тут же открылась, впуская женщину в халате. Она молча подошла, приподняла лицо Марико, заглянула в глаза. Девушка заметила в руке женщины мерзкий фонарик, но та не стала им пользоваться. Спросила холодно и резко:

- Имя?

- Марико, - выговорила она ещё сипло.

Женщина удовлетворённо кивнула и вышла. Минут через десять пришла другая - с подносом, на котором стояла тарелка и стакан сока. Апельсинового.

- Ешь, - приказала женщина и вышла.

Марико вдруг поняла, что просто безумно голодна, и жадно набросилась на безвкусную кашу. Потом взяла сок, сделала пару глотков и... внезапно вспомнила офис де Линта...

Господи, они же гуляли вместе, когда подошли эти тётки! Где он, что с ним?! Что это за безумие творится?! Её что... похитили???

Смутная тень воспоминания промелькнула в голове: что-то, связанное с этими женщинами в одинаковой одежде, с одинаковыми причёсками... Где она видела, или где слышала о них?..

"Её память нужна, чтобы узнать, как этой узкоглазой пигалице удалось уничтожить наш лучший экземпляр!" - всплыл в голове резкий голос. О чём это, о ком? Что такого она уничтожила?! Или, может быть, её с кем-то спутали?

Снова зашла женщина в белом халате, забрала поднос с посудой, отставила на тумбочку. Достала шприц и потянулась к плечу Марико, но девушка отпрянула.

- Что это? Зачем?

Женщина смерила её презрительным и оценивающим взглядом, процедила сквозь зубы:

- Неплохо, неплохо...

- Что вам от меня нужно? Зачем я здесь?!

Женщина, так и не ответив, убрала шприц и ушла, унеся посуду. Через несколько минут пришла другая, чуть выше, с более тёмными волосами.

- Значит, оклемалась. Хорошо, ты крепче, чем я ожидала.

- Что вам нужно от меня? - снова спросила Марико, чувствуя, как от равнодушного взгляда этой женщины по всему телу растекается холод ужаса.

- Ответ всего лишь на один вопрос. Как ты убила Дика Уайлда?

- Я?! Это он пытался убить меня! - возмутилась девушка.

- Да, у Дика были психологические проблемы, с которыми мы не смогли справиться. Вопрос не в этом. Ты жива. А Дик - мёртв. Что ты с ним сделала? Он был лучшим за последние пятьдесят лет, телепат-гений с совершенной способностью к внушению.

- Я ничего не делала! Его расстреляли полицейские или ФБР, когда он сопротивлялся аресту. Я этого даже не видела!

- Хватит прикидываться дурой! - прошипела вдруг женщина, наклоняясь к Марико. - Он не просто так бросился бежать от тебя! Ты была его жертвой, он вёл тебя не одну неделю, и вдруг, в самом конце - запаниковал. Такого никогда не было и не могло быть! Что! ты! сделала?!

- Я не знаю! - воскликнула Марико. - У меня была истерика, я просто засмеялась!

- Почему?

- Откуда я знаю!? Почему люди смеются в истерике?!

- Нет, ты не поняла. - Злобная фурия цедила слова в бешенстве. - Дик внушал всем жертвам ужас. Телепатически. Ты просто не могла не визжать в панике. А ты - засмеялась!

- Господи, да откуда мне знать?!

Женщина вдруг успокоилась, и кивнула:

- Угу. Понятно. Ну что ж, тогда продолжим. А потом с тобой пообщается кто-нибудь из наших мальчиков...

Тётка ушла, но тут же вернулась предыдущая, со шприцем. Марико попыталась сопротивляться, но женщина быстрыми привычными движениями пристегнула руки девушки к кровати и сделала укол. Марико потеряла сознание, не успев даже заплакать от бессилия.

Очнулась девушка от внезапно громкого шума. Целый хор голосов заставил её вздрогнуть и подскочить на кровати. Ремни с её рук опять сняли.

Странно. Палата по-прежнему была пуста.

Но голоса звучали!

- Слышь, говорят, стервы обрабатывают новичка.

- А я слышал, это девчонка.

- Да не гони, девчонок тут сроду не было. У них гормоны другие, они от этих уколов помирают.

- Ну, говорят, придумали, как это обойти.

Марико потрясла головой, но голоса продолжали болтать между собой про "стерв" и ещё про какие-то свои дела. Что это? Галлюцинации? Как-то слишком подробно... Все голоса разные - тембр, возраст, стиль речи у всех отличаются...

- Кто здесь?! - невольно спросила девушка.

Голоса вдруг разом смолкли. Марико вздохнула с облегчением, решив, что, наверное, ей и вправду почудилось. Но тут один из голосов вернулся.

- Эй... ты нас слышишь?