— Потрясающе!

— Хочешь попробовать?

— А можно?

— Почему бы и нет?

Прежде чем всерьёз взяться за электрогитару, Дэвид какое-то время занимался на пианино, поэтому в памяти пальцев всё ещё оставалось несколько простых мелодий. Он прошёлся по клавишам, извлекая знакомые ноты. Природа синтезированного звука придала музыке новый характер.

— Неплохо, — с пониманием кивнул продавец.

— Жаль, что я не могу приобрести его прямо сейчас.

— Отдашь первый взнос, и я готов подождать, когда ты принесёшь оставшуюся сумму.

«Этой мой шанс!» — судорожно подумал Дэвид, нащупав в кармане всего пятьдесят пенсов.

— Можно внести задаток завтра? — с надеждой спросил он.

— Даже не знаю, — продавец на мгновение задумался. — Впрочем, ладно, иногда инструменту следует попасть в нужные руки и служить верой и правдой, а не пылиться в качестве дорогой, но ненужной игрушки. Так и быть, я подожду до завтра, но если ты не придёшь, то продам синтезатор другому покупателю.

— Спасибо! Я обязательно приду!

«И где ты собираешься брать такие средства?» — язвительно поинтересовался внутренний голос.

«Я их найду!» — твёрдо решил подросток, выходя из магазина.

* * *

— Мам, можно с тобой поговорить? — негромко обратился к матери Дэвид после ужина, когда отец ушёл в кабинет, чтобы подготовиться к завтрашнему процессу.

— Конечно, — ответила женщина, споласкивая под краном тарелки.

— Но ты обещаешь, что наш разговор останется только между нами?

— У тебя что-то случилось? — теперь она отложила посуду в раковину, вытерла руки полотенцем и серьёзно посмотрела на сына.

— Ничего у меня не случилось. Просто хотел тебя кое о чём спросить.

— Главное, не стесняйся. Иногда лучше получить совет от взрослого человека, чем обсуждать проблемы со сверстниками.

«Кажется, её понесло не в ту сторону», — насторожился подросток.

— Мам, всё в порядке. Я всего лишь хотел узнать, не сможешь ли ты одолжить мне немного денег?

— Разве отец на этой неделе не давал тебе на карманные расходы?

— Давал, но мне нужно немного больше.

— Наверное, собрался пригласить какую-нибудь девушку в кино?

— Я же тебе говорил, что у меня пока нет девушки.

— Не скромничай, расскажи, кто она?

— Деньги нужны мне для покупки синтезатора, — судя по лицу матери, она ожидала услышать что угодно, но только не это.

— Извини, я, кажется, не совсем поняла.

— Я хочу приобрести подержанный синтезатор, — повторил Дэвид. — Он стоит вдвое дешевле, чем новый.

— Но зачем он тебе понадобился? Через полгода ты окончишь школу и поступишь в колледж на юридический факультет.

— Моя мечта заключается в том, чтобы стать музыкантом.

— Отец этого не одобрит, — покачала головой мать. — Ты же знаешь, как он реагирует на одно только упоминание о твоей музыке.

— Это значит «нет»?

— Боюсь, что так. Извини, Дэвид.

— Во всяком случае, спасибо, что выслушала, — подросток встал из-за стола, чтобы идти.

— Ты обиделся?

— Нет, с чего ты взяла? К тому же, отец действительно этого не одобрит.

* * *

Выгодная сделка по приобретению музыкальной чудо-машины Roland Juno находилась на грани срыва, и единственным способом спасти её оставался разговор с друзьями. Возможно, у кого-то из них найдутся определённые сбережения, и они смогут дать взаймы, чтобы внести задаток за синтезатор.

«Это чистой воды безумие! — Дэвид ненавидел этот сомневающийся во всём внутренний голос. — Чем ты собираешься возвращать долг? К тому же, тебе понадобится оставшаяся часть суммы, и найти её будет ещё труднее».

«Я что-нибудь придумаю! Обязательно придумаю!» — постарался убедить себя подросток.

«Ничего ты не придумаешь. А когда отец узнает о твоей затее…»

«Он ничего не узнает!»

По дороге в школу парень с интересом просматривал все объявления о работе, которые попадались ему на пути. Самым подходящим вариантом для студентов был «Макдональдс», но Дэвид не хотел, чтобы там его случайно увидел кто-нибудь из знакомых. Если бы Редмонду сообщили о том, что сын крупного адвоката подрабатывает подобным образом, молодому человеку уже никогда не пришлось бы возвращаться домой.

«Хотите заработать?» — предложение о трудоустройстве было напечатано на жёлтом бланке с отрывными листочками, где указывались контактные номера телефонов. Дэвид остановился, чтобы более детально ознакомиться с условиями сотрудничества. Как выяснилось, фирме требовались люди, чтобы развозить по киоскам печатную продукцию. Его привлёк режим доставки: с четырёх до шести утра. Значит, он сможет устроиться на работу тайком от родителей, и они ничего не узнают. Главное, уходить и возвращаться, соблюдая полнейшую тишину. Дэвид оторвал одну бумажную полоску и отправил во внутренний карман куртки.

На перемене подросток отыскал Вика и завёл речь о сумме для первоначального взноса. Тот внимательно выслушал друга, после чего с сожалением спросил:

— Ты уверен, что хочешь оставить нашу группу?

— Я не собираюсь её покидать, — поправил собеседника Дэвид. — Я всего лишь хочу попробовать себя в новом направлении. Ты сможешь мне помочь?

— У меня есть кое-какие сбережения на новый усилитель.

— Даю торжественное обещание, что в скором времени всё верну! — неожиданно перед Дэвидом забрезжила счастливая надежда. — Если сегодня продавец не получит задаток, то мне уже никогда не видать этого аппарата.

— Скажи правду: ты влюбился?

— Я? — смутился подросток.

— Только честно: да или нет?

— Со мной никогда прежде такого не бывало. Увидев её, я словно потерял разум.

— Вообще-то я спрашивал про синтезатор, но раз уж ты сам заговорил, тогда выкладывай.

— Я даже не знаю, кто она такая. Мы случайно столкнулись у входа в магазин Хьюи, а потом она ушла.

— И ты её отпустил? — удивился Вик.

— И я её отпустил, — согласился Дэвид.

— Неужели она настолько тебя зацепила?

— Ты даже не можешь себе представить, насколько. Я спрашивал у Хьюи, знает ли он эту девушку, но он сказал, что раньше она в магазине никогда не появлялась.

— Да, старик, угораздило же тебя.

— Может быть, когда-нибудь я встречу её снова.

— Кто знает.

— По крайней мере, я очень рассчитываю на это.

— Так и быть, усилитель пока подождёт, — вздохнул Вик. — После уроков вместе сходим, чтобы взглянуть на твой будущий инструмент.

— Я твой должник навеки!

— Надеюсь, что получу свои деньги немного раньше, потому что через вечность они мне вряд ли пригодятся, — отшутился собеседник.

* * *

После того, как Вик зашёл домой за деньгами, они вдвоём с Дэвидом отправились в «Анархию звука». Их встретил уже знакомый подростку продавец.

— Здравствуйте, я приходил к вам вчера, и вы показали мне синтезатор, — первым заговорил Дэвид.

— Да-да, я помню, — улыбнулся мужчина.

— Можно, чтобы мой друг тоже на него взглянул?

— А как насчёт задатка? — поинтересовался работник магазина.

— С этим всё в порядке, — Вик продемонстрировал скрученные в рулон и стянутые резинкой банкноты.

— Отлично, проходите, — продавец подключил Roland Juno, чтобы ещё раз показать его в работе. — Кстати, сегодня им интересовались уже дважды, но я сказал, что он продан.

— Спасибо, — поблагодарил его подросток.

— Надеюсь, эта вещь того стоит, — произнёс Вик.

Дэвид настроил звук и извлёк из музыкального инструмента несколько аккордов.

— Ты прав, штука и впрямь хорошая, — одобрил выбор подростка спутник.

— А я тебе что говорил?

— Итак, вы определились? — спросил продавец.

— Вот, держите, — Дэвид взял у Вика деньги для вступительного взноса. — Остальное я принесу позже.

Завершив оформление расписки в получении продавцом части суммы, друзья вышли на улицу. Неожиданно Дэвида охватило волнение. Неужели он сделал это? Теперь у него нет пути к отступлению. Ещё утром мысль о необходимости отыскать работу казалась абстрактной, но сейчас, когда в кармане лежала бумага, подтверждающая обязательство внести оставшуюся часть стоимости синтезатора, Дэвид понял, насколько серьёзную игру он затеял.