— Ты точно решил, что так правильно?

Славка кивнул.

— А как же родители? — вновь спросил Чита.

— А что родители?.. Я же не навсегда. Прокачусь по кольцу и обратно.

— Но ведь Михаил сказал, что назад пути нет.

— Конечно, нет. Но только. Просто никто ещё не садился на этот поезд — оттого всё так. Нужно проторить путь и тогда всё изменится. Может быть, даже появится вторая колея… А это будет означать, что Огонёк ушёл не зря. Ведь это именно его заметили с поезда.

Прозвучал далёкий гудок.

Ребята вскочили на ноги.

— Удачи, — сказал Чита, протягивая руку.

— И тебе, — улыбнулся Славка, пожимая ладонь Читы. — Присматривая тут за нашими голубками… и за моими родителями… за сестрёнкой. А мне пора.

По пустырю, в клубах пара, нёсся поезд.

На сей раз окна в вагонах были открыты. Из них торчали вихрастые головы весёлых пацанят. Они громко смеялись и пускали по ветру рулоны туалетной бумаги.

Скрипнул тормоз.

Ребят обдало жаром.

— Всё будет хорошо, — сказал Славка. — Нам больше нечего опасаться.

Чита кивнул.

Галактика Млечный путь неслась в пространстве со скоростью порядка двухсот километров в секунду…

Действительно, опасаться было нечего… за исключением самого себя.

Из сообщений в прессе.

«В окрестностях города Н-ска пропали двое школьников, учеников пятого класса местной общеобразовательной средней школы. Ещё один мальчик госпитализирован. Врачи крайне неохотно отвечают на вопросы, относительно состояния его здоровья. Известно лишь то, что госпитализированный является одноклассником пропавших школьников. Следственные органы не располагают более–менее приемлемыми фактами, относительно случившегося. Однако общеизвестно, что исчезновения детей в Н-ске — случай не единичный. Единственным аргументом, способным пролить свет на таинственные события, являлся монастырь Преображения… Но последний бесследно исчез. Ходят мнения, что он погрузился в воды озера, на берегу которого был воздвигнут века назад. Однако поиски водолазов ни к чему не привели. Монастырь словно испарился, унеся с собой часть истины, что, такое ощущение, просто не дано постичь. Вопрос в том, связано ли исчезновение каменного монолита с исчезновением детей и если так, то куда именно перенёсся монастырь. Или же истина намного страшнее: в окрестностях Н-ска завёлся душегуб. Так или иначе, но редакция нашей газеты взывает к сердцам всех небезразличных к судьбам пропавших детей и их матерей: если Вам что–либо известно немедленно дайте знать нам или позвоните по телефону горячей линии… Вместе нам удастся противостоять злу».