Николай молчал. Генерал взглянул на невозмутимого Алексея, затем на Келюса.

– Я тебя все-таки посажу, Лунин! Лет на десять, чтобы остыл... Ты что, решил частный сыск устроить? Или собрать собственную армию? Ты что, думаешь их победить?

– Я не смогу их победить. Но, пока я не сдался, не смогут победить и они... Так кто такой товарищ Вечный?

– Когда я еще якшался со всякими демократами, – тихо, почти шепотом заговорил Генерал, – у нас много было всяких... энтузиастов. Рыли под Систему... Один такой ретивый занимался Центральным Комитетом, так, он всерьез утверждал, что все наши... вожди, так сказать, были лишь ширмой, а всеми делами наверху заправляет какой-то старик-пенсионер. Он-то на самом деле и создал якобы всю эту Систему. Ему чуть ли не сто лет, а то и больше, в партии у него была кличка Агасфер, потом его стали называть Вечный... Все, Лунин? Или дать адрес этого красного следопыта, покуда его машина не переехала?

– Дайте, – согласился Келюс, но Генерал не ответил и, даже не кивнув, ушел в дом.

– Пойдемте, Николай, – вздохнул Алексей, вставая. – Я вам должен многое рассказать...

Через несколько дней Келюс позвонил Лиде и попросил передать Шендеровичу, что хотел бы организовать встречу. Вскоре Асх сам перезвонил Николаю, предложив собраться в дхарском культурном центре. Лунин тут же согласился – в его квартире заботливые руки наверняка уже успели наставить «жучков».

В небольшом зале, за длинным, украшенным старинной резьбой столом, который служил тайной гордостью Шендеровича, собрались шестеро. Кроме Асха, Келюса и Лиды, там были еще один незнакомый дхар, Ухтомский и Плотников. Седьмой, крепкий рыжий парень, не стал садиться за стол, заняв позицию у двери.

Келюс не думал, что увидит здесь Мика. Он просил пригласить только Ухтомского, но, очевидно, Плотников сам напросился на это совещание. Все держались спокойно, только Мик то и дело оглядывался, словно ждал с минуты на минуту какой-то неприятности. Лида положила перед собой блокнот и авторучку.

– Я вам представлю моих друзей, Николай Андреевич, – начал Асх, когда гости расселись. – Это Лхаст, сын Вара, Хранитель Меча.

Сидевший рядом с Лидой бородач поклонился. С остальными он был уже, похоже, знаком.

– А это – Сергей, – кивнул Асх на рыжего. – Он предпочитает называть себя Сержем. Серж, садитесь!

– Я лучше постою, – улыбнулся тот. – Дверь тонкая, мало ли что?

– Лхаст и Серж были первыми, кого встретил Фрол Афанасьевич... Николай, думаю, речи произносить не будем, да это и не в дхарских традициях. Вчера Совет Дхаров решил вам помочь. Мы все в вашем распоряжении...

– Спасибо, – кивнул Келюс. – Я бы и не обращался к вам...

– И этим бы нас смертельно обидели, – прервал его Асх. Лхаст молча кивнул, а рыжий Серж укоризненно покачал головой.

– Но это моя война!

– Почему только ваша? – возмутился Мик. – Николай, вы меня даже не пригласили, а ведь я был с вами в подземелье! Разве это честно? Ведь вы взяли бы дядю Майкла! А я, значит, хуже?

– Не будем об этом, – заметил Шендерович, – выбор все равно за товарищем Луниным.

– Давайте по порядку, господа, – вмешался Ухтомский. – А то это уже не военный совет, а какие-то, прошу прощения, посиделки!

К удивлению Николая, после этих слов все дхары послушно склонили головы. Ухтомский это тоже заметил и явно смутился.

– Вы знаете, что нам предстоит, – заговорил, наконец, Лунин. – В Крыму остался еще один скантр, такой же, как тот, что уничтожил Фрол. Сейчас его хотят вывезти, причем не правительство, и не армия. Наши боссы думают скантр, бином, перехватить, но если его охраняют так же, как и тот, из Института...

Дхары переглянулись, и Лхаст, Хранитель Меча, впервые подал голос:

– Вчера Совет Дхаров решил, что с Николаем пойдут Анх и я. Гэгхэн Виктор тоже согласился отправиться с нами.

– Извините, Лхаст, – вмешался Ухтомский. – Я не гэгхэн.

Тот покачал головой, и Келюс понял, что вопрос о потомке Ранхая дхары считают решенным.

– Сержу Совет поручил охранять вас, Николай, – закончил дхар.

Келюс удивленно поглядел на рыжего, тот осклабился и подмигнул.

– Хорошо, – согласился Лунин. – Я сказал, что возьму с собой пятерых. Значит, решено, со мной поедут Лхаст, Анх, Серж, Виктор и Мик...

– И ничего не решено! – вскочила Лида. – Я тоже должна быть там! Меня не было, когда погиб Михаил Модестович, меня не было с Фролом, и на Чабан-Кермен меня тоже не взяли! Это... Это нечестно, Николай! Это жестоко...

– Может быть, – кивнул Лунин. – Но тебя будет особое задание.

– Сидеть у окна и ждать? – резко бросила девушка. – И думать, кто из вас вернется живым?

– Да. А если не вернется никто, то дело продолжишь ты. Я передам тебе все материалы, назову один телефон... В общем, ты возглавишь наш штаб. Если не вернемся – действуй сама...

– Не сама, – возразил Шендерович. – Николай, если такое случится, то меня не удержит никакой Совет. Но лучше возвращайтесь...

Когда все расходились, Келюс отозвал в сторону Ухтомского.

– Виктор, – неуверенно начал он, – вы решили идти с нами...

– А кому же еще идти? – удивился тот. – Мы с господином Плотниковым получили ясный и недвусмысленный приказ командования, который и выполняем. Кроме того, если бы я остался, так сказать, на печи, кем бы я себя считал?

– Так вот, – перебил его Келюс, – меня могут убить...

– Меня тоже.

Лунин поморщился.

– Само собой, бином. Я о другом. За скантром идет охота. Он нужен всем...

– Кроме меня, – усмехнулся бывший штабс-капитан.

– Так вот, если меня убьют или ранят... Генерал хочет получить скантр. Не отдавайте! Спрячьте, уничтожьте...

– Так точно! – кивнул Ухтомский. – Но... Господин полковник... То есть, Михаил тоже имеет на него виды. Правда, мне не приказывали отдавать скантр именно ему... В общем, будьте покойны, Николай!

– Что, мужики, думаете, как от меня избавиться?

В голосе только что помянутого Плотникова звенела обида. Лунин и Виктор переглянулись.

– Не думаем, – поспешил заверить Николай.

– Все меня за маленького держите, да? Дядю Майкла вы бы так не отфутболили...

Келюс и Ухтомский вновь переглянулись.