- Машину не выводи. Включи фары и оставь ее зде...

Звук выстрелов донесся с той стороны пещеры. Тяжелый, как стрекотание неведомого зверя, его отголоски долетали до нас и растворялись в бескрайнем тоннеле. Я резко развернулся и посмотрел на выход, но ничего не смог разглядеть. Одна за одной пулеметные очереди начали давать о себе знать. Крики и просьбы о помощи заполнили канал связи и заставили бросить все и направиться наружу. Яркий белый свет вновь ударил в глаза. Все было неразборчиво и бледно. Солдаты бегали из стороны в сторону, оттягивая в тыл раненых и убитых бойцов. Глядя по сторонам и пытаясь обнаружить противника, я заметил, что ответного огня не происходило, бойцы стреляли в пустоту или во то-то, что было за секунду до этого там. Нельзя было терять времени. Пригнувшись и что было силы, я помчался к мобильному штабу. Несколько офицеров уже были там. Окруженные своими бойцами, они в ужасе наблюдали как умирал один из солдат, чье тело было доставлено только что сюда. Его верхняя часть была разорвана и лежала отдельно от нижней. Ноги и часть таза, были сложены рядом. Никто толком ничего не понимал и на все мои вопросы хранили непонятное и растерянное молчание.

- Кто отдал приказ открывать огонь! Вам был дан приказ!

Но офицеры молчали. Лишь несколько солдат, стоявших рядом и смотревшие на всю эту сцену решили заговорить.

- Там что-то было капитан. Огромное животное. Оно набросилось на нас и начало убивать всех кто находился в тот момент с нами. Троих убил практически мгновенно, Даниель был раздавлен его лапой, а Сантьяго... - они посмотрели на умирающего бойца, - оно схватило его зубами и как ножом перерезало его.

Теперь нельзя было пускать все на самотек, нужно было брать все в свои руки. Отдав последние указания и подняв в руки винтовку Бориса, я последовал наружу. Огонь не прекращался. Солдаты замерли на своих местах. Вскоре на связь вышел капитан Кин.

- Как он появился?

- Он набросился на передние посты и уничтожил их почти сразу. Это были бойцы Стэнфорда. Судя по полным магазинам их оружия, они не смогли сделать ни единого выстрела - видимо были не готовы к этой встрече. - абсолютно спокойным и уравновешенным голосом доложил капитан Кин.

- Что еще?

- Он исчез. Не думаю. что надолго, но его реакция нас отпугнула. Скорее всего дожидается нужного момента, чтобы вновь наброситься. Мы потревожили это место, надеяться на то, что он уйдет просто бессмысленно. Нужно отвести солдат с передних позиций как можно ближе к штабу и входу в пещеру, здесь у этой твари не будет места для маневра.

- Хорошо, так и поступим...

- Правда, есть одна проблема?

Я сделал вопросительную паузу.

- На передних позициях бойцы батальона капитана Стэнфорда.

В этом действительно была проблема. Учитывая характер и нрав капитана - это могло вызвать определенные трудности. Не став тянуть время, я постарался наладить связь с капитаном, но сделать это оказалось было не очень просто. В динамиках слышался крик и непередаваемая ругань. На все мои запросы канал хранил молчание и отвечал лишь эфирным шипением, но вскоре, когда я уже потерял уверенность в этой затее, послышался грубый голос Стэнфорда.

- Уводите людей с дальних позиций! Сюда, поближе к пещере и другим подразделениям!

- Черта с два! Несколько погибших бойцов еще не причина сдавать позиции какой-то лохматой твари. Вот увидите, капитан, когда звуки выстрелов смолкнут, а стволы орудий остынут от долгой стрельбы, я принесу вам голову этой псины и докажу, что не зря ношу свои погоны.

После этого он отключил связь и заблокировал всяческие попытки возобновить ее. На все мои попытки бортовой компьютер выводил одну и туже информацию о невозможности соединения. Плохо. Очень плохо. Обезумевший капитан в центре бойни, которая была приготовлена специально для него, означал полный конец существованию его подразделения. Спасти его было уже нельзя, надо попытаться хотя бы сохранить жизни остальным.

Кин Ку Дао не был таким упертым и незамедлительно отвел солдат на заданные позиции, а сам немедля последовал в штаб. Нужно было все доложить генералу.

- Внештатная ситуация, генерал. Мы подверглись нападению неизвестного противника. Потери понес батальон капитана Стэнфорда, чьи бойцы находились впереди всех.

- Неизвестный? Что за вздор, капитан? Ваши системы не могут различить сигналы бойцов "Рубикона"? Других наемников здесь быть не может.

- Речь идет вовсе не о наемниках, генерал, и даже... даже не о людях. Это животное, огромное как грузовой корабль. Оно разрывает бойцов на части не давая им ни шанса на сопротивление и ответный огонь. Нам нужна помощь!

- Вы спятили, капитан! У вас галлюцинации или вы подвержены какому-то воздействию из вне.

- Никак нет. Все его видели. Даже капитан Стэнфорд. Он решил убить его, но он даже не понимает, что его ждет. На все мои указания ничего не отвечает. Если ничего не предпринять, от его батальона останется только номер на могильной табличке!

- Я не смо...

Связь прервалась. Эфир заполнился неприятным шипением, который никак не удавалось устранить. Где-то вдалеке опять послышались выстрелы. Откуда-то с самого края наших позиций велся огонь - беспорядочный и очень сильный. Увидеть что-то и понять как там обстоят дела было невозможно и я, схватив винтовку, бросился к ближайшему заснеженному пригорку. Опустив ствол и прильнув к оптике, мой глаз тут же уловил движение на самом краю. Солдаты капитана Стэнфорда были очень сильно рассредоточены. Позиции ,которые они занимали последние несколько часов, разбиты и превращены в месиво из тел и красного снега. Я проклинал все. Они погибали. Один за одним в когтях белого как вся эта планета огромного волка, чьи лапы втаптывали людей в снег, а зубы рвали броню как тряпки. Он двигался очень быстро, так, что, порой мне приходилось поднимать голову, чтобы убедиться в собственной безопасности и не быть застуканным врасплох. Виляя из стороны в сторону, огибая и перепрыгивая большие снежные дюны, он нападал с разных сторон и позиций. Бойцы не понимали как это происходит и открывали огонь во все, что могло казаться опасным. Я пытался найти капитана, но среди тех, кто попадал в оптику не было его самого. Очередная попытка выйти на связь не увенчалась успехом - канал был закрыт. Вскоре, когда первые позиции были смяты под лапами чудовища, где-то сбоку, в стороне от всех позиций, я смог разглядеть огромную черную массу, двигавшуюся в нашу сторону. Приглядевшись я увидел несколько десятков человек во главе с капитаном, в спешке отступавших от заданных позиций. За ними тянулся кровавый шлейф. кто-то, не дотянув до штаба, падал на снег и умирал, кому-то везло больше и их ноги еще могли тащить тяжелую броню. До наших позиций оставалось еще метров сто, когда всего один бросок предрешил все отступление.

Появившись из белой пелены наступающей и набирающей силу метели, огромное чудовище, вытянув туловище и раскинув лапы, набросилось на них. Все закончилось через несколько секунд. Упав в самую гущу и раздавив своими массивными лапами почти десяток солдат, он принялся грызть и рвать остальных. Испуганные и ошарашенные, они не могли ничего поделать. Те, кто пытался убежать, бросив оружие, тут же погибали, а кто мог и пытался сопротивляться ненадолго продлевали свою жизнь. Стэнфорду не повезло больше всех. Свою безумную жизнь он закончил в пасти этого волка. Я видел как его руки из последних сил сжимали зубы этого чудовища и пытались раздвинуть, но силы были неравны. И когда пришел час, волк окончательно сомкнул пасть, завершив тем самым последний бой безумного капитана.

Вой. Я слышал его. Как и в тот прошлый раз. Такой же пронзительный, пробирающий до самых глубин моей души. Он исчез. Метель скрыла его силуэт и теперь предстояло ждать другой атаки, только уже на наши позиции.

К тому времени оставшиеся солдаты из смежных батальонов уже вовсю отходили к пещере. Похватав с собой все самое необходимое, они без промедления начинали обустраивать свои новые позиции. Кин был рядом. Он руководил своими людьми и всячески пытался помочь мне.