– Да, – хмуро глядя на него, отозвалась девушка.

– Занятно, – дракон не отвел взгляда от лица своей гостьи, а Шарилла, заметив это, поспешила отвлечь своего любовника.

– Весс, я не…

– Что не? – спокойно перебил ее он. – Не умеешь? Не можешь? Рил, не позволяй мне разочароваться в тебе, – мужские пальцы ухватили женский подбородок, цепко удерживая его и заставляя Шариллу поднять лицо и взглянуть в глаза Шервессу.

Драконица невольно охнула, так как хватка была сильной, а в глубине полночных глаз вспыхнули огненные искры, выдававшие недовольство агатового.

– Я постараюсь, – прохрипела она в ответ, а Катерина, молча взирала на эту сцену.

Все внутри нее сжалось от охватившего душу испуга, а на ум внезапно пришло воспоминание о прочитанных попаданках. Тут уж в пору было пожалеть себя – ну почему у нее, Кати, все складывалось не столь просто, как это бывало у них?! Где прекрасный принц или хвостатый и рогатый, но добрый в глубине души, демон, который спасет несчастную попаданку, вырвет из лап коварного злодея? К своему сожалению, Катерина поняла, что ей придется рассчитывать только на себя. Приняв смиренный вид, она поинтересовалась:

– Сударыня мир Шелвиан, я готова к уроку, когда начнем?

Шервесс отпустил драконицу, и она отошла от него и тихо ответила, обращаясь к землянке:

– Немедленно, мы приступим к обучению немедленно, шерра Алаевская.

– Тогда позвольте откланяться, девочки мои, – расслабленно улыбнулся Шервесс, – навещу вас чуть позже.

Весь оставшийся день Катя практически без перерыва обучалась всему, чему было можно: истории, географии Омура, этикету и прочим наукам. К вечеру она буквально засыпала на ходу, но хозяин Рранненгарда настоял на их совместном ужине. Катерина сумела догадаться, чего от нее требуется, и уверенно выбирала нужные столовые приборы, радуя сурового господина. Шервесс, глядя на нее, слегка улыбался, весьма загадочно кривя уголки своих тонких губ.

Далее последовали еще два таких же дня, наполненные этой своеобразной учебой, да стычками с Шариллой, которая не упускала возможности мелко напакостить своей нежеланной ученице. Разумеется, делалось все в отсутствие хозяина замка. В конце второго дня свободолюбивая душа Катерины не выдержала, и она взбунтовалась:

– Послушайте, сударыня, уж чего-чего, а соблазнить мужика я сумею и без ваших глупых советов!

– Да что ты понимаешь в искусстве соблазнения? – сорвалась на крик драконица. – Ты хоть понимаешь, как заставить мужчину возжелать тебя настолько сильно, что потерять голову и отдать тебе всего себя?

– Да у нас любая понимает, как это сделать! – запальчиво похвасталась землянка.

– Ну и как, позволь узнать, вы это делаете? – язвительно осведомилась Шарилла.

– Да хотя бы и станцевать так, что мужчина позабудет обо всем!

– Да неужто ты умеешь танцевать? Не смеши! – эмоционально выкрикнула драконица.

– Хочешь поспорить?

– Хочу! Давай сойдемся в танцевальном поединке? – с азартом предложила Шарилла, и Катерина не менее азартно ответила:

– А давай!

– Замечательно! – вклинился в их спор третий голос. – А я оценю!

Спорщицы резко обернулись и увидели пристально следящего за ними Шервесса.

– Весс? – удивленно и слегка испуганно констатировала драконица.

– Я! Кто же еще?! – раздраженно ответствовал дракон и продолжил. – Поединок устроите завтра вечером! – развернулся и покинул библиотеку, оставляя растерянных собеседниц вдвоем.

Последующий день Катя провела, как на иголках, настолько сильно ее захватило волнение. Страх, конечно, тоже присутствовал, а еще дикое смущение и неуверенность в своих силах – все-таки ранее ей не доводилось развлекать мужчин подобным образом. Основные движения она видела, пару раз даже пыталась повторить их под музыку, правда, все это делалось дома, в гордом одиночестве. Здесь же предстояло сразить наповал грозного дракона, заставить его растаять, как мороженое, и возжелать скромную землянку до такой степени, чтобы позабыть самого себя! 'Ага! – хмыкнула девушка. – Уж этот растает! Скорее воспылает и еще ладно, если от гнева, так сразу прибьет, а вот если от страсти, то тогда…Эх! Где наша не пропадала?!' Катерина почти с ненавистью воззрилась на свою учительницу. Шарилла, поймав ее взгляд, пакостно улыбнулась, заранее празднуя победу!

'Это мы еще посмотрим! – подумала Катя. – Русские не сдаются! И значит, я приложу все усилия для того, чтобы выиграть! А дракон пусть побережется, вдруг влюбиться и тогда…А вот тогда и увидим!' – она вернула своей сопернице коварную улыбку.

Тихой поступью на земли Омура пришел летний вечер, прогоняя жару и даря легкую прохладу. Солнце нехотя уползло за горизонт, окрасив небо своими заходящими лучами в яркие тона. Постепенно на небо взошли два месяца, озарив небосклон своим светом, а на его восточной стороне стали загораться звезды-фонарики. Катерина сидела на подоконнике и наблюдала за изменяющимся небом, погоняя прочь ненужное сегодня волнение. Шеремина молча помогла ей собраться, подобрав подходящий наряд, за что Катя была весьма признательна этой драконице. Спрыгнув с подоконника, она прошла к зеркалу и оценила свое облачение. На ногах шаровары из легкой струящейся ткани розового окраса, стан затянут в корсет, который был спешно расшит каменьями и узорчатой вышивкой. Сверху накидка из переливающегося газа, а на ногах почти невесомые матерчатые туфельки без каблука, вышитые блестящими нитями. Волосы чуть завиты и свободной волной струятся по спине, прикрывая лопатки. Руки украшают браслеты, принесенные все той же Шереминой.

– Вы очаровательно выглядите, – улыбнулась служанка.

– Очаровательно, но не сногсшибательно, – слегка поморщилась землянка и махнула рукой. – Ай, ладно! Хватит страдать! Главное, выше нос! – вздернула подбородок, – и улыбаться всегда и назло всему! – широко улыбнулась своему отражению. – Итак, берегись чудовище – я иду!

Катерина недоуменно моргнула, ибо на мгновение ей привиделось, что в зеркале к ее отражению добавилось еще одно. Светловолосая девушка озорно подмигнула ей. Помотав головой, Катерина отошла прочь, а невидимая Луана прошептала:

– А я добавлю чуточку чар и противный Шервесс точно не устоит! Месть моя будет страшна!

Пока Катя медленно шла следом за Шереминой по коридору в сторону выбранного хозяином зала, то все ее поджилки тряслись, отчего она плотнее куталась в легкую прозрачную накидку и про себя, как заклятие, повторяла: 'Я со всем справлюсь! Я сильная!'

У высоких двустворчатых дверей, декорированных перламутром и переливающимися в свете факелов самоцветами, стояли стражи. Катерина властно кивнула им, повелев распахнуть створки, попрощалась с драконицей, ставшей для нее подругой, и вошла в зал. В первое мгновение блеск и роскошь, царящие в нем, буквально ослепили землянку, не привыкшую к подобным изыскам. Легко ступая по мозаичному полу, она прошла к низкому креслу, в котором расслабленно развалился Шервесс, потягивая что-то из серебряного кубка. За его спиной, облокотившись, стояла Шарилла, одетая во что-то легкое и полупрозрачное, лишь подчеркивающее ее пышные формы. Шервесс, чуть прищурено, оценил внешний вид своей подневольной гостьи, не упуская ни одной детали, так, словно потрогал, погладил, отчего девушка зарделась, как спелая вишенка, вызывая у дракона едва заметную усмешку.

Катя, потупившись, пролепетала:

– Я готова, сударь.

– Рад этому, шерра, – ухмыльнулся он. – Тогда приступим! – он махнул рукой, и Шарилла с чувством собственной значимости, вышла в центр зала, а Катерине ничего не оставалось делать, только занять ее место за креслом. Шервесс дал знак музыкантам, и по залу поплыли звуки страстной ритмичной музыки. Шарилла, змеей извиваясь перед драконом, выгибаясь в такт звучащим нотам, оглаживая свое тело, скользила в завораживающем танце по залу. Катя все больше и больше хмурилась, потому что драконица танцевала так пламенно, будто сама была огнем – диким, необузданным, пробуждающим первобытное желание. Шервесс неотрывно наблюдал за своей любовницей, заставляя Катерину все больше и больше нервничать и даже паниковать.