– Эльфы в этом не участвовали! – пылко сообщила Луана.

– Ну-у-у, – протянул Фрест, – в этом, может, и не участвовали. Зато натворили много чего другого!

Луана поджала губы, ибо не любила, когда плохо отзывались о тех, кому она благоволила. После одумалась и вскинулась:

– По крайней мере, им хватает ума не попадаться маменьке на глаза после содеянного!

– Льстивые создания, так и скажи! – рявкнул бог огня и с гордостью прибавил. – То ли дело мои драконы! Эх! Еще бы выдержке их научить, так и цены бы не было!

– Самовлюбленные головешки! – обиженно выпалила Луана.

– Чванливые снобы! – не остался в долгу Фрест, намекая на характер эльфов.

– Да знаешь ли ты, братец, что драконы они…

– Да все я знаю! – отмахнулся он, и в этот момент в коридоре возник третий Создатель – темноволосый близнец Фреста.

– Подслушивал? – скривился последний при виде младшего.

– Вы так кричите, что вас вся Обитель слышит! – ничуть не обидевшись на такой прием, усмехнулся Зест.

– Вот и иди дальше своей дорогой! – резко бросил ему Фрест.

– Пойду, но после того, как выскажу вам свое мнение! – предупредил бог подземного мира.

Бог огня открыл было рот, чтобы начать возражать, но Луана его опередила:

– Да хватит вам спорить! Ты, Зест, выкладывай поскорее то, что задумал, а ты, Фрест, не переводи тему и позволь мне наказать твоих подопечных! Я не буду столь мягка с ними, как наша матушка, – девушка коварно улыбнулась, а с лица Зеста каверзная усмешка и вовсе не сходила. С позволения старшего брата он заговорил:

– Дорогие мои родственники! – прозвучало пафосно – парень старался. – Смею вам напомнить, что люди – наши с вами создания, в следствии чего мы обязаны отвечать за них! Перворожденные – эльфы, драконы, дуайгары и другие – творения наших родителей и… – он хитро взглянул на брата с сестрой.

– Что ты предлагаешь? – мрачно поинтересовался Фрест.

– По-моему, это очевидно! – Зест картинно возвел глаза к потолку и посетовал. – Ты вообще из нашего семейства? Или может, просто-напросто весь ум достался мне?

– Только ты им не пользуешься! – огрызнулся Фрест, и Луана поспешила вмешаться, подарив Зесту повелительный взгляд, она сказала:

– Продолжай, братец!

Брюнет отвесил ей шутливый поклон и молвил:

– Давайте покажем перворожденным, что люди тоже творение богов Омура, пусть и младших! Похоже, что ни эльфы, ни драконы, ни прочие не считают нас таковыми, раз смеют глумиться над теми, кого создали мы с вами! И накажите своих любимчиков! Покажите им – кто на Омуре главный! А люди возблагодарят нас с вами, узнав о заступничестве!

– О, восхитительная мысль! – захлопала в ладоши Луана. – Они построят очередной храм в мою честь!

– Погоди! – осадил ее Фрест и проницательно взглянул на брата. – А что с этого всего будешь иметь ты, младший! – он намеренно подчеркнул свое старшинство.

Зест усилием воли сдержал яростный порыв и небрежно ответил:

– Я все объяснил!

Фрест ему не поверил и съехидничал:

– Ой-ой! Не знаю, как насчет ума, но уж все коварство наших предков досталось тебе по праву! Говори прямо, что от этого выиграешь ты!

Зест своими истинными замыслами делиться не собирался и как обычно ушел от ответа, обратив внимание на размечтавшуюся сестру.

– Ну, же, Лу! – вкрадчиво обратился он. – Ты мне веришь?

– Верю! – рьяно закивала Луана, которая в своих мечтах уже гуляла по новому храму. – Рассказывай дальше!

Фрест стиснул зубы, осознавая, что опять проиграл брату этот словесный поединок. 'Впрочем, – решил он. – От меня не убудет, если я выслушаю план младшего'.

– И я, и я с вами! – из-за шторы на окне показалась рыжеволосая девчушка лет шести по человеческим меркам. Она подбежала к братьям и сестре.

– Шалуна? – удивленно вскинула брови Луана, а оба брата-близнеца едва заметно поморщились.

– Ты куда собралась, шалунишка? – с опасением уточнил у самой младшей Фрест.

– Я иду с вами, куда бы вы ни пошли! – четко проговорила девочка.

Фрест бросил растерянный взгляд на Луану, она перевела взор на Зеста. Этот ослепительно улыбнулся и громко предложил:

– А пойдемте все в мои покои! Там полно сладостей и прочих сюрпризов!

– Но вы в другое место собирались! – всхлипнула Шалуна.

– Вовсе нет! – торопливо опроверг Фрест. – Мы к Зесту шли, чтобы…выпить! Верно, братец?

– Угу! – в кои-то веки близнецы были заодно друг с другом, а Луана им подыграла:

– Мы собирались обсудить подарок для дяди Сарта. Помните, у него на днях именины намечаются? Пойдем с нами, шалунишка? – она подала руку сестренке.

Смотря на льстиво улыбающихся ей родственников, но подозревая подвох, Шалуна кивнула, пообещав себе, что обязательно разберется со всем происходящим, ведь она уже большая, хоть все почем-то считают ее маленькой!

С тихим вздохом Воин ночи невидимым двинулся следом за молодыми Создателями.

Ночь была соткана из черных и серебряных нитей. С небес смотрели два месяца, временами прячась за пушистыми облаками. Очертания роскошного сада, терялись во тьме, зато благоухание цветов сделалось ярче, сильнее. Наверно, это должно было затронуть его ледяную душу, только отчего-то Воин ночи остался совершенно безразличен к окружающей красоте. Он спустился с лестниц высокого крыльца, потянулся, разминая затекшие от долгого пребывания в неудобной позе конечности, и поднял голову к небесам. Легкий ветерок, дувший с запада, шевельнул его темную челку. Мужчина присел на ступеньку, кажется, теперь можно было отдохнуть – его подопечная, наконец, уснула. Он уронил голову на сплетенные руки и задумался о прошедшем вечере. Он выдался суматошным – девчонка норовила влезть сама и втянуть его в какую-нибудь глупость. Благо старшие братья и сестра всячески отвлекали ее, так что охраннику оставалось только с раздражением хмуриться и мысленно ругать всех маленьких девочек.

Уединение мужчины длилось недолго, из сада вышел очередной одетый в черное воин.

– Скучаешь? – поинтересовался он, приблизившись.

– Если бы! – хмыкнул охранник Шалуны.

– Ясно! – усмехнулся его более старший товарищ. – Значит, отдыхаешь? И, позволь узнать, от чего?

Первый Воин ночи поднялся на ноги, глубоко вдохнул и поведал:

– Я…да, звезды знают, чего мне все это стоило!

– О! Тебе поручили охранять кого-то из младших?

– Самую младшую из них! – процедил он в ответ.

Старший понятливо хмыкнул:

– Не ты первый!

– И что случилось с предыдущими? – охранник девочки постарался сделать так, чтобы его голос прозвучал безразлично.

Его собеседник оперся бедром о каменные перила лестницы, скрестил руки на груди, подарил внимательный взгляд и равнодушно сообщил:

– Парочка самых трусливых сбежала сама собой, остальных вернули…

– Куда вернули? Как вернули? – первый Воин ночи не смог сдержать своих эмоции.

– В Вирренен, как профнепригодных…но ты же не такой? – пристальный взор на молодого мужчину.

– Нет! Конечно, нет! – он подскочил, подумал и, выругавшись, развернулся, бросившись бежать обратно во дворец.

– А вот это правильное решение! – одобрительно покивал ему вслед второй Воин ночи и растворился во тьме.

Эту фразу охранник Шалуны уже не слышал, он стремительно передвигался по коридору, стараясь как можно скорее достигнуть покоев своей подопечной.

Когда достиг их, понял, что опоздал. Приземлился на пороге, устало потер лицо и снова вспомнил прошедший вечер. На ум сразу пришло воспоминание о том, как заворожено глядела Шалуна на кольцо старшего брата, небрежно брошенное им в шкатулку. Украшение то было не простое, это был артефакт, умеющий переносить в иные миры.

Припомнив взгляд девочки на это кольцо, Воин рванул с места с такой скоростью, с какой не бегал даже во время показательных состязаний в академии.

Добежал до покоев Зеста, ворвался в них, но успел только крикнуть:

– Не трогай!