В общем, получалось, что эльфы сбежали отсюда с голой жопой. Вот, видимо, откуда в нашем мире появились все эти истории об эльфах и их появлении в одном из магических миров. Это было всего лишь одной из форм предвидения. Шутка Судьбы, иначе не скажешь.

Я раз за разом обдумывал произошедшие события и раз за разом убеждался, что за всем этим стоит Судьба - та самая непонятная сила, что разрушала все мои начинания. Я был зол. Нет, я был в ярости! Мне срочно требовалось кого-то убить. И не просто убить, а разорвать в клочья, надругаться над трупом, а потом воскресить и сожрать живьём.

Но остатки эльфов, а тем более гномов были слишком мелкой рыбёшкой. Ракшасы вроде как были моими потомками. Так что оставались только аракшиты. Я вспомнил, что так и не посетил коронный мир Империи, где своей очереди дожидался самый откормленный аракшит галактики. Похоже, сегодня настал его черёд.

Я телепортировался к нужной планете, просканировал её, а потом прыгнул прямо к своему будущему обеду. Я оказался на площади, выложенной гранитными плитами. С одной стороны возвышался дворец, а с трёх остальных был обрыв, за которым можно было увидеть величественную панораму столицы Империи. Аракшит стоял на противоположной от дворца стороне и смотрел на город. Внешне он почти не отличался от человека, что говорило о том, что остатки личности Императора всё ещё управляют его поведением.

Уже не торопясь и предвкушая поглощение чужого сознания я пошёл в сторону Императора. Тот обернулся, и я чуть сбился с шага. На меня смотрел Первый Император. Я запомнил его лицо, уникальный изгиб бровей и острый взгляд. Но самым удивительным было не это. Стоило мне только сконцентрироваться на ментальной составляющей этого аракшита, как я обнаружил существенные отличия от стандарта. Более того, это существо было довольно близко к ракшасам. Отличия были, но их нельзя было назвать принципиальными. Передо мной был человек, прошедший трансформацию в аракшита и сохранивший своё сознание.

- Первый Император? - Выразил я своё удивление. - Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть, так это тебя.

- Эта встреча была предсказана. - Ответил тот, осматривая меня. -Первый и Последний Императоры встретятся в момент, когда галактика будет больше всего нуждаться в их силе.

- Правда, что ли? Ненавижу предсказания.

Я смотрел на своего собеседника и раздумывал. Он производил впечатление полностью разумного существа. Мне такие нужны. Среди моих подчинённых слишком мало тех, кто действительно пошёл по пути саморазвития, а не просто банального проедания ресурсов и самолюбования.

- Думаю, сейчас не время выяснять, кто из нас сильнее. - Продолжил Первый Император.

- А тут есть что выяснять? - Удивился я. На мой взгляд, всё было очевидно. Он ракшас, а я - следующий этап эволюции. Его воля просто не могла сравниться с моей - волей существа, что единолично изменило целую галактику.

Император протянул руку, будто показывая на что-то, и я повернул голову, чтобы посмотреть. В пространстве рядом с нами образовалась какая-то непонятная аномалия, откуда спустя секунду вылетели пять существ ещё более непонятной природы. Они очевидно владели Силой, но я в первый раз видел кого-то, кто управлял бы её потоками таким образом.

Прибывшие встали перед нами в ряд, и я смог рассмотреть их внешний вид. Двое справа были похожи на людей, разряженных в золото и шелка. Один был гуманоидом, но на его лице не было даже следов носа или рта. Он был одет во что-то вроде высокотехнологичной брони. Двое оставшихся были типичными инопланетными формами жизни, которыми раньше была полна эта галактика. По крайней мере набор лап, жвал и щупалец не был для меня удивительным. И не такое видали. Единственное, что можно было сказать, это то, что эти две твари принадлежали к разным биологическим видам. Или сказать вернее, когда-то принадлежали.

Сейчас эти пятеро были существами, чьё сознание обрело опору на ментальном плане. В этом они походили на меня или любого аракшита. Но вот подробности того, как это сознание было устроено, были крайне необычными. Они были... нет, не сложнее меня. Они были запутаннее. Своё тело я создал после тщательного планирования и расчётов. Их же ментальные тела больше напоминали продукт длительной эволюции из органических форм жизни.

- Кто вы? - Обратился я к пришельцам. Разборки с Первым Императором можно оставить на лотом. Я уже пообщался с ним, и более-менее уверен в его адекватности, а также представляю себе пределы его силы. А вот что это за фрукты - мне было непонятно.

- Мы боги. - Провозгласил безротый гуманоид в центре группы, разводя руки и протягивая их к небу. - Отныне эта галактика принадлежит нам.

- А харя не треснет? - Поинтересовался я в ответ.

- Знай своё место, тварь. - Вызверился гуманоид, выступая вперёд и приближаясь ко мне. - Ты всего лишь жнец. Твоя судьба - стать моей пищей. Мы создали таких как ты только для того, чтобы вы были посредниками, собирающими для нас души смертных.

На этом лекция закончилась, и я почувствовал, как на меня воздействуют излучением Силы с характеристиками, которые заставляли аракшитов терять свои личности. Хех, на меня эти фокусы не действуют. Я ощутил, как гуманоид раскрылся мне навстречу, намереваясь поглотить так же, как я поглощал аракшитов.

Я собрался ударить в ответ, но не смог ничего сделать. Я буквально застыл, не в силах ничего предпринять. Я уже чувствовал это раньше. Это Судьба. Точно так же я неподвижно стоял и смотрел, как дживай приносил себя в жертву. С такой же неизбежностью я сталкивался, когда вступил в свой первый бой с аракшитом. Все эти годы Судьба направляла все важные события моей жизни. И всё это было ради чего? Чтобы меня сожрала ещё одна тварь из дальнего космоса?

Нет! Довольно!!! Я не верю в этот план. Я осознал, что именно заставило меня замереть, глядя в глаза смерти. Это была подсознательная надежда на то, что моя жизнь имеет какой-то высший смысл. И этот смысл был... но меня он не устраивал. Судьба, что направляла меня, была следствием действия чужой Воли. Кто-то придумал план, а теперь я вынужден был следовать ему. Но, хватит! У меня есть моя Воля. Я будто проснулся и заново осознал себя. Новым для себя усилием я вырвался из оков предопределённости и создал для себя новую Судьбу.

Ярость от потери народа эльфов всё ещё переполняла меня. Я был зол на весь мир, а моё сознание всё ещё требовало мести, требовало покарать и сожрать. И я не стал сдерживаться. Протянув левую руку, я схватил непонятного бога за горло и поглотил его. Как и многие противники до него, эта еда не смогла противостоять моей Воле. Я смял его сознание, распотрошил центры Силы и выпил его всего до капли, преобразовав в свою Силу. Фигура передо мной изогнулась спиралью, обратилась золотом и бесследно исчезла, втянутая в мою руку. А я почувствовал, что сыт.

Только сейчас я осознал, как сильно был голоден с момента своей последней трансформации. Я просто не догадывался о том, что могу получить что-то, чего у меня нет. Поглощение аракшитов не утоляло мой истинный голод. Это было лишь привычкой, а не реальной потребностью. Теперь же я ощутил, как моё духовное тело наполнилось некоторой непонятной мне пока ещё субстанцией и начало переваривать её.

Я опустил руку, перевёл взгляд на оставшуюся четвёрку пришельцев и ощерился улыбкой безумного мясника.

- Если вы боги, то я - демон. Я - Дарт Нексус, Последний Император. Склонитесь предо мной или умрите!

Безмерная мощь разливалась по моему телу, а в сознании самозваных богов я видел лишь ужас и готовность покориться. Я вломился в их разум и подчинил его себе, делая из «богов» безвольных марионеток. Хватит уже пытаться быть добрым царём, что заботится о своих подданных. Пришло время стать тираном, чья воля выше воли Небес.

- Я буду править этой галактикой! Вечно!!!