- Заблокируюсь тут. Стены и двери здесь, в малом зале, довольно толстые, а с терминала капсулы я могу управлять всем оборудованием зала. Закрою зал, закроюсь в капсуле и переведу жизнеобеспечение на минимум - меня тут почти что невозможно будет засечь.

   - Хорошо. Будем надеяться, что ты прав. - сказал Иуарх.

   Техники открыли дополнительные двери, связывавшие помещения лазарета, чтобы было возможно перемещаться в обход разрушенного большого зала. Остальные тем временем продолжили поиски останков. Разобрав завалы возле самого места взрыва, они нашли тела К"о и Одо. Они так обгорели, что узнать, кто есть кто, можно было лишь по их форме. Останков Хенза не сохранилось.

   Члены экипажа перенесли тела всех погибших в морг и склонились над ними в знак последнего почтения. Они простояли в тишине больше доли, потом молча ушли. Когда в помещении не осталось практически никого, Влар склонил голову над телом К"о и тихо проговорил: "Прощай, мой верный друг и товарищ. И да будут твои путь и бытие на другой стороне светлы." Горе исказило даже практически не способное к мимике лицо Феа. Она рыдала. Земляне тихо плакали над телом своего коллеги и друга. Затем и они покинули морг.

   Капитан, первый помощник и командующий стражей вернулись на мостик. Стражам и исследователям было приказано готовиться к бою, доктора продолжали лечение пострадавших при взрыве. Каждому на борту было выдано оружие, все, способные к ведению боя, облачились в защитные экзоскелеты. И каждый начал занимать свой боевой пост. Нисэйо вновь сел в кресло оператора основных батарей. Скеймкад и Дак-Хео заняли места операторов дополнительных орудий. Энтор расположился у панели управления торпедно-снарядных установок. Пилоты приготовились выложиться на полную. Остальным же было приказано рассредоточиться по судну и быть готовыми - в ходе сражения джуры могут проникнуть на борт.

   Они начали ожидать. В непереносимом напряжении прошла часть, две, четыре, шесть... Джуры не объявлялись. Неожиданно на мостик пришло сообщение из лазарета.

   - Да? - ответил Иуарх.

   - Капитан? - говорила Туун, - У нас... проблемы.

   - Какие именно?

   - Мы ввели всем тройной курс стимуляторов заживления, но достаточно восстановиться смог только Танлес. Остальные же всё ещё находятся под действием препарата. Кронкру надо ещё часть, а Амаи и Эри - минимум три с половиной.

   - Столько времени у нас нет. - сказал Гимм, - Что мы с ними будем делать?

   - Мы можем их спрятать на время битвы. - донёсся со стороны Туун голос Карла.

   - Что?

   - К малому залу примыкает комната медперсонала. В ней как раз и можно разместить Эри, Амаи и Кронкру. Изолированные в ней, они будут в безопасности.

   - Хорошо. Сделайте так, и готовьтесь сами. Танлес пускай готовится к обороне. - передал капитан.

   - Поняла. - кивнула Туун, и соединение прекратилось.

   - К-капитан? - проговорил Неэн.

   - Что такое?

   - В шестидесяти восьми кудгах, на двадцать два и четыре градусов отмечаются энергетические возмущения.

   - Они уже здесь...

   - Н"аа моолт-орот"еэ, Дхакг"ви. Тр"еэ тшулайд"таа? [Мы полностью готовы, Мастер. Когда выступаем?]

   - Куомг"еэ-дти. [Сейчас же.]

  11

   Из искр и сполохов яркого света вышла пара джурских кораблей среднего класса. Свора, несмотря на потери, продолжила их преследовать. И всё ещё была готова затравить свою жертву.

   На 'Энарте' зазвучал сигнал боевой тревоги. Щиты были подняты, оружейные люки открыты, сами батареи приведены в полную готовность. Экипаж был готов к столкновению.

   Джуры тем временем тоже заняли позиции. Пространство вокруг их судов начало слабо переливаться, выдавая наличие системы полевых щитов, корпуса ощетинились излучателями орудий. Они собирались закончить начатое.

   На несколько мгновений всё будто бы замерло, но потом хищники бросились в атаку.

   'Энарт' залило ливнем из плазмы и чистой энергии. Щит исследовательского корабля исказился в возмущениях. Пилоты резко увели корабль вниз, избегая основного потока выстрелов, бортовой субинтеллект вычислил виды энергий, их частоты и мощности и, передав стрелкам сведения, открыл окна проницаемости. Операторы батарей быстро настроили орудия и дали залп.

   Щиты джуров засияли, когда огонь 'Энарта' накрыл их. Исследователи решили сразу показать, что у них ещё есть зубы, поэтому начали палить энергоразрядами высокой мощности. И их противникам пришлось перебросить больше энергии на щиты, чтобы отразить их атаку.

   Началась ожесточённая перестрелка. Обе стороны засыпали друг друга сотнями выстрелов, каждый из которых мог полностью испарить небольшой астероид. Их щиты содрогались и ходили волнами. 'Энарт' лавировал как только мог, стремясь то увернуться от усилившегося огня, то выйти на более удобную позицию для обстрела. Пилотам приходилось проявлять наивысшую для них скорость реакции, мастерство и понимание, чтобы выполнять приказы командующего и стрелков. Джурские суда стремились взять корабль исследователей в кольцо. Пользуясь своими меньшими размерами и, таким образом, большей манёвренностью, они засыпали 'Энарт' выстрелами со всех сторон.

   У каждого из них были свои сильные преимущества, но мощи сторон равны не были. 'Энарт', хоть был огромным и неповоротливым относительно джурских судов, смог восстановиться после последней битвы. Его конструкцию так и не удалось сильно ослабить тогда, а сейчас они практически вернули ей прежнюю мощность. Его энергоисточник был в превосходном состоянии, поэтому мог работать на полную - он сам производил много энергии, и батареи были сейчас полны, так что он мог долго поддерживать сильный огонь и сохранять прочность щита. У его экипажа есть все основания для победы.

   Джуры не могли допустить такого. Что ж, похоже, им придётся применить свой тайный козырь. Эти из Объединения показали, что у них есть стелларирующие бомбы, значит, можно им показать, что они разгадали тайну того, как корабли флота Объединения снимают их щиты, и научились обращать это против них самих.

   Они увели свои корабли подальше от 'Энарта' и уменьшили интенсивность огня. Освободившийся поток энергии был переброшен на щиты. Можно было начинать. Внезапно днища обоих судов будто раскололи колоссальных размеров трещины. Они тянулись практически от самого носа до кормы. Из недр этих трещин начал выходить слабый свет, а сами трещины стали быстро расти - открывались невероятных размеров скрытые люки. И всего через несколько секунд из них начали выдвигаться орудия. Из одного корабля появилась пушка с излучателем сложной формы. Её основание казалось хаотичным переплетением кабелей, управляющих блоков, генераторов и батарей. Из другого судна выдвинулось орудие, формой похожее на штык. Оно почти целиком представляло собой титанических размеров лезвие излучателя.

   Теперь надо перебросить на них нужное количество энергии. А это абсолютное большинство всех их запасов и резервов. Если они выстрелят, то останутся без орудий и со щитами минимальной мощности. Но и эти из Объединения тоже будут лишены всего. Так что их без проблем можно будет перебить. Они в численном меньшинстве, это будет несложно.

   Командующий дал приказ открыть огонь из тайных орудий.

   Из-за сияния колыхающихся от возмущений щитов исследователи только в самый последний момент смогли заметить, что джуры навели на них иные орудия.

  - О нет... - содрогнулись командующий и капитан.

   Оба орудия дали залп одновременно. Мощнейший, плотный поток энергии и информации накрыл 'Энарт' и попросту снёс щиты. А через доли мгновения в корабль ударил сфокусированный поток чистой энергии, тщательнейшим образом наведённый по данным, предоставленным предателем. Один из крупнейших энергоисточников и главный аккумуляторный комплекс были уничтожены, сразу два ключевых компьютерных центра вышли из строя, главный центр управления орудиями и снарядами был попросту выжжен.