По залу пронеслась череда тяжёлых вздохов и кивков. Собравшиеся были целиком и полностью солидарны.

   - Вот видите! Вы сами с этим согласны! Поэтому вношу как предложение: давайте дадим этому миру новое имя.

   - Что ж, это действительно рациональное предложение. Чтобы мы могли оперативно работать, нам нужно название куда короче. - сказал Иуарх.

   - У меня есть предложение, как назвать эту планету. - заявил Хитэ.

   - Огласите его!

   - Анцуж. С наречия самих Экспериментаторов это означает "ключ".

   - Прекрасный вариант. - сказал Влар, - Вы поддерживаете его?

   Остальные присутствующие выразили своё единодушное согласие.

   - Замечательно! - улыбнулся капитан, - Ещё вопросы?

   - Больше нет. - ответили из зала.

   - В таком случае объявляю заседание закрытым. - подытожил Иуарх, - Гимм, ты составил сообщение?

   - Да, капитан. - ответил помощник, отрываясь от голоэкрана, - Все данные съёмки, наш план действий и последнее предложение включены.

   - Отлично. Отправляй.

   Гимм кивнул и дал команду на пересылку.

   - Спасибо большое. Все свободны. - сказал капитан.

   Присутствовавшие встали, кивнули в знак почтения и начали расходиться.

   Большинство сэнтиентов просто покинули зал и отправились по своим делам, но земляне собирались вместе сразу за выходом. Когда к группе присоединился последний, они пошли вместе.

   - Народ, погодите! - выдохнул Карл, - Не так быстро!

   - Не так быстро? Мы ж вроде бы идём как обычно. - удивилась Элиф.

   - Да, но сейчас у меня нет сил.

   - Нет сил с самого утра?

   - Ага.

   - Но почему?

   - Да и вообще: почему ты сейчас прибыл такой взмыленный и вымотанный? - спросила Ирина.

   - Ты выглядел так, будто десять раз пробежался от мостика до искровых агрегатов. - добавил Мигель.

   - Ну... Это... Мне неловко говорить.

   - Неловко?

   - Это личное.

   - Личное? - сказал Чен, - Не, чувак, так не пойдёт, если ты и дальше будешь на работу являться в никакущем состоянии. Так что давай колись.

   - Эм... Но...

   - Давай колись! - поддержал коллегу Вильгельм.

   - Ладно, так и быть. Признаюсь. В общем, Чен, ты был прав. - ответил Карл.

   - Насчёт чего?

   - Насчёт того, что меранианки милости на знают.

   - Что? - воскликнули все его коллеги.

   - Ты приударил с Эри? Ну ты, блин, даёшь! - воскликнул Мигель.

   - И это наш тихоня и скромняга Карл. - сказал Вильгельм.

   - Ты переспал с инопланетянкой? - воскликнула Ирина, - Да, она тоже из рода людей, но блин...

   - Тебя что, землянки уже не прельщают? - ухмыльнувшись, спросила Николет.

   - Прельщают, но меранианок с землянками не сравнишь, да и от вас предложений не поступало, в отличие от Эри. - ответил Карл.

   Девушки одарили его испепеляющими взглядами ненависти.

   - Молодец. - сказал Джавед, - Дай я пожму твою мужественную руку.

   - Спасибо. - ответил Карл и протянул планетологу пятерню.

   Тем временем они дошли до поворота коридора. Они уже собрались сворачивать и тут увидели Ника. Он шёл медленно и очень странной походкой - на согнутых ногах, переваливаясь с боку на бок.

   - Ник? Что с тобой? Ты как? - воскликнули земляне, когда увидели товарища.

   - А, здорово, ребята. - ответил Ник, - За меня не волнуйтесь, я буду в порядке. Совещание, я так понимаю, уже закончилось?

   - Да.

   - Тогда куда вы все гурьбой?

   - В столовую. - ответила Мэй.

   - Ясно.

   - Слушай, Ник, так что с тобой случилось? - спросил Мигель.

   - Почему ты ходишь как пингвин в подгузниках? - добавил Вильгельм.

   - Это... Ох, сказать стыдно... в общем, я был с Амаи, дело дошло до постели и... Блин, кто ж знал, что в самый ответственный момент у микитиек происходит сокращение всех мышц таза, да такое сильное?

   - Хочешь сказать, тебе... - начали Чен и Джавед.

   - Да, вы всё правильно поняли.

   - Оу... - парни содрогнулись.

   - Угу. - печально кивнул Ник, - Меня там чуть было не парализовало от болевого шока.

   - Жесть. - проговорил Вильегльм.

   - Но ничего, сейчас всё нормально. Я вскоре оклемаюсь. Ладно, пойду с вами на завтрак, только не спешите, хорошо?

   - Не будем. У нас уже есть один "пострадавший". - ухмыльнулся Чен.

   Карл помахал рукой.

   - У тебя тоже... - начал Ник.

   - Не, меня просто вымотали.

   - А...

   - Блин, - ругнулась Ирина, - я понимаю секс с другим видом людей, но с другим родом?

   - Кто бы говорил... - тихо сказал Карл, усмехаясь. Их группа знала, в кого Ирина влюбилась.

   Техник тихо рыкнула.

   - Как до такого вообще можно было дойти? - воскликнула Элиф.

   - Ну, Амаи сама предложила, да и мне было интересно.

   Девушки содрогнулись.

   - А, кстати, как оно? - хмыкнув, спросил Мигель.

   - Если отбросить инцидент, то просто неописуемо. Такого я за всю свою жизнь не испытывал. Клянусь, как вернёмся, я останусь с Амаи.

   - Ну что ж, удачи тогда тебе.

   - Спасибо, мужики.

   - А пока, всё-таки, давайте двинем к столовке. Я жрать и пить хочу аж хохочу. - сказал Джавед.

   - Правильно мыслишь. - поддержали его остальные.

   И они пошли дальше к столовой.

   Массивная заслонка автоматической двери поднялась вверх, и в небольшое тёмное помещение вытянутой формы, в котором одна длинная стена была усыпана мониторами и голоэкранами компьютерных терминалов и утыкана клавиатурами, вошёл командующий. Он шёл медленно, ступая на все свои четыре конечности, длинный, покрытый жёсткой щетиной хвост он держал на весу, но его массивная голова была опущена. Он прошёл в центр комнаты, остановился и глянул на четырёх солдат-наблюдателей, сидевших перед экранами. Наблюдатели в ответ посмотрели на него, потом на наплечный знак его обмундирования-доспехов. Восемь горизонтальных линий, перечёркнутые трёмя вериикальными. Стоявший перед ними был всего в одном шаге от того, чтобы стать главнокомандующим армий всей Державы. На этот раз он лично пришёл посмотреть, как идёт операция. Наблюдатели вновь перевели взгляд на лицо командующего и склонились.

   - Дхакг"ви. [Мастер.] - сказали они.

   - Ан-мад"тши наахк"еэ. [Можете быть вольными.] - ответил командующий, - Дэж"о зурш"та цапрук"еэ? [Всё идёт по плану?]

   - Ваа, дхакг"ви. [Да, мастер.] - ответил наблюдатель, сидевший слева перед ним, - Дэж"о зурш"та тхо-нтарал"еэ. [Всё идёт просто идеально.]

   - Сарт"стэ-хак кглардтаж"вбо у тас-вахкан"вбо хом тот"еэ. [Нет ни малейших огрехов и отклонений вообще.] - добавил наблюдатель справа.

   - Цапер"ви дтурумкай"та моолт-шжокр"еэ. [План выполняется абсолютно точно.] - сказали наблюдатели, сидевшие возле стен.

   - Оф-чартакг"еэ. [Это хорошо.] - сказал командующий, - Д"аа хо-белетхвир"тзе жойдхакут"во ом"еэ? [Они ещё не обнаружили предателя?]

   - Хом. Д"о сек"еэ акгерп"тзе эг"фа нмашжаэрет"ве. [Нет. Хотя он уже соврершил одну диверсию.] - ответил наблюдатель слева.

   - Д"о дтоорман"та экан"ве? [Он поддерживает связь?]

   - Ваа. Н"аа куруб"таа дэж"о д"аа зсот-кхлараав"таа. [Да. Мы знаем всё, что они делают.] - ответил наблюдающий справа.

   - Н"аа миит"таа локругат"бви? [У вас есть координаты?]

   - Ваа. Моолт-жэж"еэ. [Да. Абсолютно все.] - сказал наблюдатель справа у стены.

   - Броктурме фаат"сэ ок-бпар"сэ надтэрк"во? [А что насчёт нашего вживлённого подарка?]

   - Хо-белетхвир"таа. [Не обнаружен.] - ответил наблюдатель слева у стены.

   Командующий оскалился в довольной улыбке, обнажив десять саблевидных клыков.