Большой Джим настоял, чтобы Джилл росла на Земле под присмотром его сестры и ради безопасности была изолирована ото всех остальных людей. Если бы кто-то из врагов Большого Джима – а их у него было много – узнал о его дочери, то ее бы тут же убили. Было невозможно не заметить иронию в том, что Джилл, повзрослев, использовала имя своего отца, чтобы выжить, в то время как в детстве ей запрещали его произносить.

Приблизившись к своему шаттлу, Джилл опустила голову.

– Открывайте, это я, – прошептала она в приемник у входной двери.

Состыковочная дверь скользнула вверх, и к ногам Джилл медленно опустился трап. В доке большого корабля ей пришлось приподнять шаттл в воздух, поскольку иначе с грузовым судном было не состыковаться. Нервно оглядевшись по сторонам, Джилл двинулась вперед, ботинками выстукивая дробь по металлическому полу, и как только шагнула в грузовой отсек, сразу же вздохнула с облегчением. Теперь у нее за плечами еще одна сделка, прошедшая без угрозы разоблачения.

Когда Джилл на пороге обернулась, ее взгляд моментально сосредоточился на киборге. Она знала, что этот вид будет ее преследовать. Чувство вины было ужасной штукой. Мужчина все еще рвался из цепей, а мышцы его бугрились так сильно, что это было заметно даже издалека. Джилл стиснула зубы, прикусив ими нижнюю губу, и страдала из-за вызванного сложившейся ситуацией внутреннего конфликта.

– Закройте двери, – приказала она, и трап скользнул вверх, втягиваясь в пол у нее под ногами. Дверь опустилась, закрывая обзор на грузовой отсек судна. Теперь Джилл больше не могла видеть киборга.

Она замерла на месте и медленно дышала. У нее бешено колотилось сердце от осознания того, во что превратилась ее жизнь за год, прошедший с момента, как отец прислал сообщение и сказал, что хочет видеть дочь. Тетя Мэри отправилась вместе с Джилл, и они встретили Большого Джима, который уже лежал на смертном одре. Не успело тело остыть, как его образ жизни принес свои плоды и команда восстала.

Потекли горячие слезы, и Джилл закрыла глаза.

Спасая ее, тетя Мэри отдала свою жизнь. Ни один из членов отцовской команды не выжил, чтобы рассказать о смерти Большого Джима. У его дочери остался лишь шаттл, на котором она теперь жила, отцовская репутация, да сохранившийся на бортовом компьютере график торговых встреч. Открыв счет в космическом банке, Джилл использовала груз на борту шаттла, чтобы заключить свою первую сделку и начать новую жизнь.

Внутренние двери шаттла открылись, и это отвлекло Джилл от приступа жалости к самой себе. Повернувшись на громкий шум, она посмотрела на Ройда, чья искусственная кожа была темно-зеленой – не самый любимый цвет – но нищие не имели такой роскоши, как выбор. Джилл спасла Ройда со списанного судна, с которым столкнулась за год до этого.

– Вы в безопасности, и еще одна сделка прошла успешно, – сказал андроид. Голос его был высоким, почти женским, но лучшим вариантом из всех, что Джилл сумела загрузить. Ее познания в технике были ограниченными. – Они заплатили?

– Да, я в безопасности, и все прошло гладко. На некоторое время мы обеспечены, – андроид стоял на месте и не двигался, ожидая приказов. – Пожалуйста, подготовься к взлету. Ты лучше всех разбираешься в навигации, поэтому принимай пост. Не хочу, чтобы мы, вылетая из состыковочной секции, зацепили бок грузового судна. Дождись моего приказа, и расстыковываемся, – развернувшись, Ройд вышел из отсека, и Джилл знала, что он направился к креслу пилота.

К счастью, программирование Ройда включало в себя пилотирование маленьких шаттлов. Обернувшись, Джилл уставилась на двери отсека. Хоть она и не могла видеть киборга, но все еще представляла его рвущимся из цепей в безумной попытке освободиться прежде, чем ему сделают еще больнее.

Позади Джилл снова открылись двери, и она обернулась на Фрая – одного из трех андроидов на борту – который стоял, слегка склонив голову налево, отчего казался немного задумчивым.

– Вам помочь?

– Нет. Пристегнись и подзарядись, – андроид отвернулся, чтобы выполнить приказ, но Джилл открыла рот прежде, чем даже успела об этом подумать: – Скажи Арму подойти ко мне.

– Конечно, – подтвердил Фрай, покидая отсек.

– Твою мать, – пробормотала Джил, качая головой и борясь с отвращением. Подойдя к шкафу возле выхода, она рывком открыла дверцы, и внимательно осмотрела хранящееся внутри оружие. – Джилл, о чем ты только думаешь? – она вздохнула и, помедлив несколько секунд, схватила газовое ружье. – Глупо, более чем безумно и, к тому же, вызывает жалость, – бормотала Джилл в надежде, что звук собственного голоса заставит ее передумать. Вместо этого она обернулась и посмотрела на внешние двери. – Паршиво, Джилл. Реально паршиво. Это не твои проблемы. Ты – закаленный торговец, сука, именно та, кем звал тебя бывший муж. Помнишь? Бессердечная землеройка, хладнокровная ведьма. Ах да, не забывай, еще и фригидная.

Двери снова открылись. Когда в комнату вошел Арм⁴, Джилл вздрогнула и обернулась. К ней с ужасным писком приближался андроид, грудь и лицо которого были сильно повреждены. Она не смогла его починить. Арм, конечно, выглядел адски, но не настолько, чтобы с ним нельзя было работать. У него хорошо функционировала только левая рука, благодаря чему он и получил свое имя. Этого андроида Джилл достала из кучи металлолома в мусорном баке на дальней стороне Луны, где искала запчасти для своего шаттла.

– Приказы, сэр?

Джилл уже оставила попытки убедить Арма не называть ее «сэр». Он был военным роботом, а это в очередной раз доказывало, что правительство Земли тратит деньги впустую, отправляя ценные активы на свалку.

Сделав несколько глубоких вдохов, Джилл поморгала, сдерживая слепившие ее слезы.

– Я – дура, – объявила она Арму. – Ты должен называть меня «дурой», а не «сэр». За дверью в грузовом отсеке находится мужчина с серой кожей. Что мы всегда говорим, когда обсуждаем произошедшее с тобой?

– Меня выкинули, но мы своих не бросаем, – повернув корпус к шкафу с оружием, Арм изучил содержимое. – Насколько враждебна угроза?

– Они не военные, но прожженные преступники. Никого не убиваем, ладно? Нам нужно будет отстыковаться, а при открытии люка они умрут, поэтому просто выкури их из грузового отсека.

– Понял. Применить тактику запугивания, забрать нашего человека и отступить.

– Точно, – Джилл хотелось ударить себя за принятие столь поспешного и глупого решения. Киборг не был ее проблемой, но это ничего не меняло. – Гм, он ранен, поэтому цепи с него не снимай. Он лежит на погрузочном столе, так что тащи его сюда прямо на нем. Повтори приказ. Это важно. Не освобождай его.

– Не понимаю. Он же наш человек, – Арм развернулся и уставился на нее своими странными пылающими глазами.

Левый отличался от правого, поскольку Джилл не смогла найти линзы одного цвета, но это было лучше, чем неприкрытые датчики зрения.

– Его пытали, и я боюсь, что он на меня нападет, – тихо призналась она. – Сначала нужно объяснить ему, что мы – не враги, и лишь потом отпускать. Я хочу убедиться, что мужчина неагрессивен. Понимаешь?

– Мой приоритет – ваша защита. Приказ принят, – развернувшись, Арм схватил из шкафчика оружие и снова оказался лицом к Джилл. – Вы обеспечиваете прикрытие, а я забираю нашего человека. Для вас этот план наименее опасен.

– Ясно, – подойдя к стене, Джилл нажала на кнопку связи. – Ройд?

– Да, Джилл?

– Как только мы возьмем на борт дополнительный груз, сразу же расстыковывайся, – она помолчала, пытаясь подавить охвативший ее страх. – Скорее всего, чтобы отлететь, тебе придется вырвать зажимы состыковочного рукава. Следи за мной и Армом. Начинай действовать сразу же, как только мы затащим погрузочный стол в отсек. Запускай двигатели, не дожидаясь приказа. У тех людей есть пушки и ракеты, поэтому если начнется стрельба, старайся уклоняться.

– Понял. Моментально запускаюсь и увожу нас подальше от судна, выполняя маневры уклонения. Мы такое уже делали.