.

С Доту разговаривать было немного проще. Он и был одним из тех, кто мог связать его с требуемыми людьми с Окраины. Выяснилось, что Окраина это вовсе не пустое место. Вторая половина вопроса тоже прошла мимо. Все кто хотел переселиться в Лепестки, уже туда отправились. На новые территории Пятого. Что делать с возвращающимися из Синти? Если у генерала и будет решение, то... это его решение и никому другому он такого советовать не станет.

Впрочем, и польза от разговора с Доту была ощутимая. Он просветил Жука в некоторых специфических вопросах. Восьмой Лепесток отнюдь не лучшее место для бывших солдат Волны. И в Пятом, на новых территориях им будет совсем не уютно. И тонкая полоска Окраины на стыке с Лепестками не подойдёт по той же причине. Со всех этих мест люди участвовали в ликвидации последствий Волны. Тех, которые она оставила в Лепестках по всему продолжительному маршруту своего движения.

Чем глубже Жук вникал в создавшуюся вокруг Волны ситуацию, тем лучше понимал состояние людей, словно очнувшихся от кошмарного сна. Но и причину, по которой они пошли именно к нему - понимал тоже. К сожалению, Атилер о событиях после ухода Чёрной Волны подробностей не рассказывал. Самим бывшим военнопленными досталась только информация о том, что солдатам Волны дома определённо не рады.

После разговора с Доту был ещё один обязательный визит. Жук осмотрел место, где добывали тех самых уникальных моллюсков и купил корзину добычи прямо на месте. Затем была экскурсия в разделочный цех. Никто ничего не объяснял туристу, но даже того, что Жук увидел собственными глазами, оказалось более чем достаточно. Для начала. Извлекаемый фрагмент был достаточно заметен и каких-либо специальных условий его извлечение не требовало. Очистка исходного материала производилась в реактивах, без применения волновых конструкций. И хранилось всё в самых обычных стеклянных капсулах. Был консервант, но никакого замораживания или стазис-поля не применялось. И не применяли такие вещи явно не из-за их дороговизны или недоступности. Любое волновое воздействие на начальном этапе было недопустимо.

.

* Шестой Лепесток.

Атилер посмотрел на добычу и пожал плечами. Он с этим направлением сам не работал. Миас оказалась более полезной. Она глянула и завопила, чтобы он быстрее убирал эту гадость. ОНО пищит очень неприятно. Да, она знает места, где ЭТО водится. Но если Жук желает туда ходить, то он определённо - двинутый.

Сам адепт сколько не прислушивался, ничего не слышал. Он вывалил моллюсков в таз с водой и поставил на тонком чёрном луче, превратив его в широкую ленту, охватывающую весь таз. Через пару часов зашел проверить что происходит. И - да. На грани восприятия услышал странный звук. Моллюски вяло излучали и его цепь как могла передавала их... даже не мысль, а сплошной тонкий звук. Это было неприятно. К моменту, когда он разделил свою добычу на тех кто пищал громче и тише, выбрал уснувших, ему стало откровенно нехорошо от постоянного неприятного фона.

Самых голосистых особей он устроил получше, логично предположив, что они... более способные в плане мысленного общения. Остаток добычи выселил в небольшое озерцо, найденное на одной из необитаемых планет, куда они ходили с келон гулять. По её словам, на этой планете ничего особенного не было. Людей не было тоже. И сама планета находилась, по ощущениям самого Жука, на изрядном расстоянии от Лепестков. Но в небольшой луже был чёрный луч и адепт надеялся на то, что какая-то часть его покупки выживет. Заплатил он копейки и ему показалось вполне достаточно того количества громкоголосых, которые остались.

Небольшой блок, приобретённый для опытов с этими кристаллами, был установлен в месте, когда-то бывшем мастерской одного из прежних хозяев этого места. За время простоя это помещение избавилось практически от всего набора посуды и инструментов, которые тут находились. По словам Атилера новые подобные инструменты стоили очень дорого и продать б/у проблемы не представляло. Очевидно, это и было проделано задолго до появления здесь Жука.

К собственной досаде, Жук совершенно не мог самостоятельно работать с материалом. Трёх попыток оказалось достаточно, чтобы убедиться в том, что собственными руками он извлечь крошечный комок из внутренностей раковины не сможет. Начались поиски квалифицированного работника. Жук сходил в недавно созданную собственную мастерскую артефактов и... застрял в ней на сутки. Помимо того, что смотреть на работающих мастеров было увлекательно, он, честно говоря, вообще в первый раз посещал подобное место.

Мастер, которому Жук показал моллюска и объяснил, что именно требуется, выдал лекцию о том, что это тупиковый путь. "Голосовая мышца" этого моллюска кристаллизируется отвратительно. Из сотни образцов обычно получают до десятка рабочих кристаллов. Из десятка... в общем, ради одного кристалла он затеваться не станет. Процесс хлопотный, а результат чаще всего равен нулю. Затем посмотрел на владельца. Тот постучал пальцем по коробочке моллюска. Судя по всему, лекция его не впечатлила.

Выданный Жуку парень был учеником. В местном варианте, ему предстоял очень длинный путь ученичества, включавший все удовольствия вплоть до приготовления пищи и уборки помещений. Поскольку в этом направлении он свои способности не проявлял, его с удовольствием сбагрили в пользование Владетелю.

Этот работник оказался куда лучше в использовании мелкого инструмента. Он жаловался, что лабораторный микроскоп менее удобен, чем чёрные плетения, которыми пользовались артефакторы. Жук подскочил на месте и стукнул себя по лбу. Плетения. В Синти консультант объяснял, что в промежутках между фазами выращивания кристаллов волновые воздействия не допускаются. Те кто занимался подобными вещами в Лепестках, без чёрных конструкций не обходились ни на одном этапе. Они чистили, хранили образцы с помощью плетений. Вместо микроскопов у них были плетения. Даже поверхности стола были обязательно обработаны плетениями. По крайней мере те, на которых выполнялись грязные работы по подготовке материала.

Пришлось заново поднимать описание процесса и проходить всю цепочку действий, заменяя посуду и мебель. Это оказалось весьма хлопотно. В конце-концов Жук взял с собой работника и ушел в Синти. Нашел поставщика лабораторного оборудования и закупился всем необходимым прямо у него на складе, откуда и увёл навьюченного как мул помощника в собственное имение.

Там ожидал сюрприз. Его возню в лаборатории заметили и объявился один из мастеров, раньше работавший на владельца. Он пришел узнать, не собирается ли новый владелец восстанавливать мастерскую артефактов? Так у Жука появилось два опытных мастера, а у нового работника - новая головная боль в виде суровых наставников. Тем не менее, текущая работа была возложена полностью на ученика. Мастер оказался весьма понятливым. Когда он услышал, что процесс должен проходить без волнового воздействия, то только кивнул, сказав, что у него так просто не получится. Есть привычки, о которых мастер, работающий более полусотни лет просто забывает, совершая совершенно обыденные операции.

В Синти пришлось выходить ещё раз. И ещё раз. Второй раз Жук взял с собой мастера живьём. Тот загрузил все собственные пространственные карманы и карманы владельца, путешественники нагрузились двумя внушительными вьюками и вынуждены были просить, чтобы им разрешили уйти прямо со склада. Переть всё это до транспортной площадки было сложно. Жуку пришлось связаться с дежурной группой Университета и обосновать использование перехода. Прошло всё быстро. Криминалом была лень адептов, ходивших как попало и куда попало. Необходимость Жука была воспринята совершенно адекватно. Мастер помялся и... сказал, что если они пойдут прямо из этого места, то он бы заказал ещё... во-он ту штуку. Жук помотал головой. Хватит. Всё, что не срочно, будет ожидать следующего раза.