- Чувак, мы ведь в одной коробке живём. Вот куда я денусь с корабля? Скажешь сколько и я выплачу после первого же поступления денег.

Инженер ремкомплекса вздохнул и покачал головой.

- За использование оборудования для левых работ я плачу из собственного кармана сразу. Материал... хрен с ним. Три захода на уплотнение, сложная форма. Да и полный комплект твоей чешуи... это дофига Жук. Сегодня с поверхности приехало три... ящика. Что будет завтра?

Жук печально смотрел на оборудование в мастерской и думал, что без нормальной добычи ему ничего нигде не светит. С его контрактом выплаты начнутся в лучшем случае через шесть месяцев. В долг наземникам никто ничего не давал. Не тот случай.

- Чувак, если у тебя всё, то я займусь делом. - Инженер щупал здоровенный кусок броневой плиты и радости на его лице не наблюдалось.

- Надо резать? - А вот у Жука настроение немного повысилось.

- Резать... это мелочи. Полусферу надо выгнуть.

Глаза у гостя полезли на лоб.

- Из ЭТОГО?! ВЫГНУТЬ?

- Да весь вопрос в том, что... она великовата для нормального инструмента. Придётся повозиться.

- А посмотреть можно?

За посмотреть в этом месте денег не брали. Жук с интересом наблюдал как плиту обрезали до удобной формы, затем вывесили над гравитационным эффектором и стали обрабатывать с одной стороны каким-то громоздким аппаратом, выдававшим ровную полосу чёрного плетения. Затем включился эффектор и броневой лист толщиной в полметра прогнулся как резиновый. Затем ещё одна обработка, лист приобрёл прежнюю твёрдость. Ну и окончательная подгонка. В уже деформированной плите сложный станок вырезал посадочные поверхности и пазы под крепёж.

Было... очень интересно наблюдать происходящее. Разноцветные нити энергий, используемые оборудованием мастерской завораживали. Жук покачал своей глупой головой. Тяжело было одеть обруч? Записал бы на регистратор и просматривал потом столько, сколько потребуется.

- Чувак, ты ведь не возражаешь, если я буду приходить? Очень познавательные тут картинки проскакивают.

- Да сколько угодно. Одному тут работать не очень весело.

.

* Поверхность Корни.

.

Сидеть на первой точке было куда веселее, чем прикрывать тылы. Во-первых тут Жук первый раз серьёзно отстрелялся, использовав весь запас патронов для винтовки. Эту картину он записал на накопитель. Очень познавательно будет для Фло.

- Роти, ты уникум.

- Угу.

Здоровяка Роти подстрелили. Как именно всё произошло он, естественно, не рассказывал. Три пули мелкого калибра и пригоршня осколков от минного объёма.

Тройка зверей выдавила к первой точке Роти. Тот беспомощно крутился между трёх огней и получал удары в броню, откатываясь в сторону. К сожалению, оружие Жука оказало такой же эффект. Первая серия выстрелов честно говоря ничего не принесла, кроме того, что Роти оторвался и выполз к укрытиям возле связки блоков. Звери катились по земле от попаданий и тут же вскакивали на ноги.

Приходилось работать быстро, потому, что трое - это не один. Но Жук уже представлял себе, что сейчас троица разойдётся в стороны и тогда всё станет гораздо сложнее. Рука подвинула стопку с дефицитным спецбоеприпасом. Четыре плитки магазинов. Сорок выстрелов. Но к винтовке Жук уже привык достаточно, чтобы не мазать.

- Знать бы ещё, куда им лучше бить?

- В заливке есть схема точек стыковки брони. Работай по стандарту.

Тук! Боец, лежавший головой вперёд уткнулся лицом в грязь и замер. Знать бы ещё эту схему... которая есть в заливке. Тук! Уходящий вправо подлетел над землёй и покатился по твёрдой почве. Впрочем, тут же поднялся на четвереньки. Тук! Тело смятым манекеном отлетело на камни.

- Где ж ты сволочь делся? - Быстрый взгляд на тактическую карту... и поспешная приборка позиции. - Роти, смотри на тактику, счас нам прилетит.

Боец беспокойно зашевелился в узкой щели укрытия.

- Я сказал не сматывайся, а следи за тактикой...

И тут прилетело в первый раз. Затем ещё и ещё.

.

- Откуда ты зараза в меня своё дерьмо бросаешь? - Жук смотрел на карту и менял режимы сканирования. Оп, появилась красная розочка. - Это место, откуда к нам дали две доставки. Навестись я не успею, они свернутся. Это уже пройденный этап.

Но розочка продолжала крутиться. Рука адепта сжалась в кулак.

- А вот тебе... стакан мороженого, хитрец. Не стану я разворачиваться.

Спустя мгновение появилась мигающая синяя точка на десяток километров левее.

- Да. Развернусь и вот из этой точки мне прилетит. - И усталый выдох. - У нас пауза. Роти, ты как?

Кейс с винтовкой улёгся в нишу. Из мешка был извлечён плоский контейнер аптечки. Роти молчал уронив голову на грудь. Потеря сознания это не страшно, но как показатель серьёзного ранения - уже не хорошо.

Пластины брони снимались и аккуратно укладывались на один из чехлов. Затем пошла в ход аптечка. После неё - скальпель из Левир и банальный кетгут. Раненый очнулся и с удивлением смотрел на новенького.

- Ты... что делаешь?

- Не хочу тебя на орбиту отправлять. Ты ведь знаешь эти блоки? - Жук мотнул головой на ближайший оцарапанный ящик. Раненый кивнул. - Я тебя заштопаю, а ты полежишь тут. Минут двадцать эта фигня будет работать.

- Какая фигня?

Под мерный перезвон извлекаемой из тела сослуживца металлической мелочи, Жук объяснил, что есть у зверей такой... занимательный прибор. Имитатор. Бронированный цилиндр, имитирующий работу комплекса наведения.

- Видел ведь? Так вот. Обычная схема у них здесь - две доставки и пауза. Если есть второй комплекс поддержки рядом, то следующая доставка идёт уже от него... во-от. А сейчас у нас ТРИ доставки уже есть и явно видимый источник. Фуфло, короче. Я бы поигрался, будь у меня недалеко ещё одна связка блоков. Но... её нет.

- Так что тебе от меня-то надо?

- Подежуришь в этом месте. На всякий случай. А я пробегусь за подранком. Далеко он не уползёт, но оставлять... не спортивно. Кроме того... - Жук затянул повязку и подмигнул Роти, - может он чем поделится?

- Эй, я-то посмотрю, но... аккуратнее там.

.

Штурмовик за группой уже вышел, но радарный комплекс по-прежнему не сворачивали. Фло смотрел на медленно приближающуюся точку и ругался. Демоны бы взяли этого... инициативного. Он ещё раз глянул на карту нейросети и выскочил навстречу.

- Ну и что ты там... что это за дерьмо? Нахрена нам трупы?

- Дерьмо? Ты думаешь, что я стал бы тебя вытаскивать сюда из-за дерьма?

Сброшенный на землю боец в чужой форме, без брони и оружия, каких либо признаков сознания не показывал.

- Он немного переволновался, так что я его выключил. Интересные вещи говорит.

- Этот? Это ты мне сейчас сказки рассказываешь.

Боец пожал плечами, разворачивая принесенный вместе с телом мешок.

- Фло, хочешь целый шаттл пощупать? Не кривись. Самый обычный шаттл с системой поддержки. Может и не новый, но целый. Я бы сбегал сам, но честно признаюсь, хрен его знает, что я с ним могу сделать. Разве что взорвать к чертям полосатым. Жалко портить хорошую вещь. Вы ещё не свернулись? Отлично.

- Эй, ты куда собрался? Мы этот район почистили.

Жук старательно отряхивал с одежды грязь.

- Не льсти себе, командир. Ничего мы здесь не почистили. Три базовых точки и десяток... вот таких орлов. Да ты чё, спроси сам.

Пинок по ноге добычи. Пленный раскрыл глаза и судорожно дёрнулся, пытаясь отодвинуться от своего пленителя.

- Да ладно тебе дёргаться, чувак. Самое страшное уже позади. Сколько точек вы закопали отсюда и до русла реки на востоке?

- Три... - Голос был слабым. - Я уже говорил. Во второй - шаттл. Там пятёрка Мопуса. В третьей должен быть Гремми. Остальные ущли к ущелью на юг. Куда именно, я не знаю. В моей группе...

Лицо у пленного было мокрым от слёз. Фло вздрогнул. Бр-р.

- Хватит. Точно правду говорит?

- Фло, лучше тебе поверить. Я знаю, что это - правда. Повезём наверх?