Сейчас у него есть причина отказываться от военного контракта. Но есть испытанный политический метод - короткие шаги... или как-то так. Сперва обычный контракт. Затем красный с отправкой в командировки. Это ведь не страшно? Всего на один месяц. Затем - на три. Разница небольшая, но оплата того стоит. Затем - на постоянную дислокацию в красной зоне. Если уж зарабатывать - то по-крупному. А там уже смотришь на мир совсем другими глазами. И то, почему ты отказываешься сейчас уже не покажется таким важным. Именно так работает вербовщик. Кому-то просто показывает сладкий пряник, а кого-то приходится подводить коротенькими шажками, убирая пропасть между требуемым и действительным положением вещей.

Тим решил, что никакого первого шага по этой известной лестнице вниз он делать не будет. Человек слаб. Чем больше он соглашается, тем труднее становится отказаться. Испытывать свои намерения таким образом? Глупость. Схема разрабатывается специально для того, чтобы не выглядеть опасной. Но она работает практически во всех случаях. Она для того и придумана, чтобы работать.

.

- Так вот. Мне тут передали мой заказ. Требуется вправить различия и настроить прибор на работу с винтовкой. Ну к кому я могу обратиться, кроме тебя?

Грави осторожно коснулся совершенно новой упаковки.

- Новьё. Жесть. Не поверишь, чувак, как редко мне попадаются новые изделия. Такого типа... пожалуй ещё и не попадалось. Ретанон?

- Управляющий гражданский комплект для ВМ. Для пользователей без нейросети.

- Дорогая штука?

Тим хмыкнул. Полезные вещи редко бывают дешевыми. Рынок берёт свою дань.

- Да-а. Жаль, что мне не по формату. Но твои впечатления я с удовольствием послушаю. Потом. И... знаешь, что я тебе скажу сейчас? Топай к медику. У него должны быть программы для адаптации к нейросети. Там не всё тебе подойдёт, но иначе ты до конца жизни будешь осваивать этот прибор. Потренируешься на мухах... в смысле на простых приборах, научишься работать рефлекторно. Тогда мы и займёмся совмещением этого девайса с твоей красавицей. Кста-ати. Военный вариант наши не любят из-за того, что он не помещается под стандартный шлем. А... этот как?

Тим с удивлением подумал, что он не знает как выглядит покупка. Знает массу технических параметров, знает с чем это совмещается лучше, с чем - хуже. А вот... как внешне выглядит?

Грави ржал как конь, когда понял в чём дело.

- Чувак, ты уникум.

- Да ладно тебе. Новый прибор ну никак не может быть страшнее старого военного усилителя. А его я щупал руками.

Грави в очередной раз зашёлся от смеха.

- Чу-ва-ак. - Вдох-выдох.- Много новых приборов ты видел?

- А... что такое? - Тим насторожился и махнул рукой. - Нет. К демонам. Сейчас мы глянем, что там лежит. И снимем этот вопрос раз и навсегда. Надеюсь этот обруч не розового цвета?

Оружейник висел на спинке стула судорожно подёргиваясь.

- По... По...

- Что ты мне хочешь сказать?

- Покрасим. Вот.

.

Тим сидел и смотрел на матовую упаковку с коротким радужным кодом товара. Странная здесь мода. Никаких ярких логотипов, никакой рекламы, невзрачная плёнка того, что называют стазис-полем. Жаль что такую упаковку второй раз уже использовать не получится. Специфика технологии. Для многоразового использования требуется куда более сложное устройство, чем тонкая плёночка чипа. Вот она. На матовой плёнке поля единственный участок, отличающийся цветом, это тот самый чип с разноцветной полоской кода. Ключ для таких коробок продаётся так же, как у него дома - нож для вскрытия консервных банок.

- Итак, плотно прижать и сдвинуть кнопку вправо. Оп.

Плёнка исчезла, открыв пластиковую коробку.

- Неудачная попытка. - Тим покосился на изнывающего от смеха соседа. - Вот чего так ржать? Я думал, что сразу и товар увижу.

Щелчок уже вполне знакомого замка, открытая крышка на удивление жесткой коробки и... даже доля разочарования. Мягкая прокладка и сам прибор, несколько похожий на привычные наушники.

- Класс, дай посмотреть... - Хлопок по протянутой руке оружейника. - Чувак, совесть имей? Ты эту хрень скоро каждый день носить будешь... - Тим покосился на обиженную физиономию приятеля.

- Блин, это ПЕРВАЯ серьёзная вещь, которую я тут купил. Какая совесть?

Тим провёл по металлу кончиками пальцев. Холодный. Его ожидания вполне оправдались. Даже на вид обтекаемая незамкнутая дуга прибора приятнее военного усилителя. И цвет металлический, без видимого оттенка. В центре коробки плитка накопителя.

- Ух ты, таких мелких проигрывателей я ещё не видел.

- Проигрыватель? - Хозяин покупки по-прежнему был далёк от понимания ситуации.

- Вот эта плитка в центре, портативный проигрыватель. - Комментарий последовал после вздоха. - В нем... ещё и оперативный накопитель для этого устройства... мдя. Похоже, что только для него. Такого стандарта для подключения я ещё не видел. Радуйся. К накопителю доступ только у твоего обруча. С накопителем он куда больше похож на нейросеть.

- Эй, погоди его опрашивать. Я хочу глянуть инструкцию.

- Да ты как маленький, Тим. Одел дугу, сел в кресло с подголовником. Включил и - осваивай. Только временем запасись. Ну. - Оружейник старательно вытер руки чистой тряпочкой. - Насмотрелся?

.

Но настоящее разочарование досталось именно оружейнику. Надетый обруч показал один единственный пункт меню "настройка на пользователя". Обруч имел персональную настройку. Только один пользователь, он же владелец. Грави повертел в руках прибор и вздохнув, вернул.

- Слишком дорогая игрушка. Но... всё правильно. Настройки индивидуальные, в этой штуке поселится масса личной информации. Установлен предохранитель для того, чтобы никто в неё не залез до владельца. Поздравляю с покупкой.

.

Очередная смена дежурства и уже привычное разглядывание окрестностей. Не через прицел винтовки. Оптика использовалась только для выстрела. Сенсорные комплексы и свежая картинка из орбитальной сети давали куда более качественный обзор. Качество и информативность здешней спутниковой съёмки была существенно выше, чем на родной планете Тима. Способов уйти от такого слежения или просто - обнаружения, было достаточно, но во всех требовалось применение специальных устройств или присутствие опытных адептов. От совместного анализа картинки со спутника и с сенсоров каравана, уйти было гораздо сложнее. Слишком широкий спектр данных.

Тим попытался представить себе что требуется для того, чтобы его самого таким способом не обнаружили. Единственный рабочий вариант был таким же, как и дома. Требуется находиться в другом месте.

Итак, задача-то в чём? Для того, чтобы ударить по каравану из пакета, требуется всего лишь засечь его на начале известного маршрута. Но этот вариант не пройдёт. Выстрел засекут сенсоры и снарядам не дадут активироваться. Или расстреляют до разделения кассетной боеголовки. И сразу же по месту будет произведён ответный удар.

Конечно, всегда есть варианты. Вероятность скрыться среди однотипных объектов? Есть такая возможность. Раз в год на некоторые точки пригоняют стадо животных для продажи. Но в этом случае взаимная заинтересованность сторон существенно снижает вероятность подвоха. Если это будет акция, то деньги за скот никто не получит. А суммы там очень приличные. Да и следующий обмен будет под вопросом.

Самый неприятный вариант был - нападение на одной из торговых площадок. Тут слишком многое отдавалось местным силам самообороны. А они далеко не везде были настолько же хороши, как в караване.

Но это всё, так, для общего развития. Личных обязанностей у Тима в месте стоянки пока не образовалось. Недостаточная квалификация. То есть, уровень на который он нанимался не допускал работы в населённых пунктах.

- Есть засечки.

Тим выбросил из головы теорию и переместился с оружием на своё штатное место.

- Направление Север 18. Цель не вижу. Скрыта холмом.