- Прости, конечно, - сглотнула Мирослава. – Но у меня ТУДА нет никакого желания идти!

- Будто у меня есть! – съязвила я. – Один видок этого тоннеля пугает меня до чёртиков!

- Алекс, - Поля упёрла руки в бока. – Если ты разбудила нас для того, чтобы в итоге передумать и не пойти, знай, я сейчас просто в бешенстве и лучше тебе пойти самой, чем!...

- Чем, что? – сипло поинтересовалась я, втянув шею подобно страусу.

- Лучше тебе не знать этого…никогда! – злобно, как злодейка, рассмеялась некромантка. – А сейчас, вперед к новым приключением, дамы!

***

Стремительно рассекая сквозь пески пустыни Инаархаса, женщина, укутанная в чёрную, практически непроницаемую, но всё же воздушную и пропускающую воздух вуаль, убегала прочь от своих преследователей. Казалось, время и судьба сыграли с ней злейшую шутку и убегая, женщине всё казалось, что она никогда не достигнет безопасного выхода из ситуации. Она одна, окружённая золотыми песками, полуденным безжалостно палящим солнцем, впереди нескончаемая, ведущая в вечность дорога, а позади враги во главе с её законным хозяином и мужем. Стёртые ноги в кровь из-за мозолей, которые она получила, спотыкаясь об острые камни и которые, скорее, напоминали рванные, глубокие, кровоточащие царапины, чем потёртости на кожных покровах. Каждый вздох давался с трудом и сопровождался сильно режущейся болью в области ребер и лёгких, каждый новый шаг был болезненным. Ей хотелось упасть на землю и умереть самой. Всё же лучше, чем умереть от рук этого ублюдка…

Ублюдка, в которого она – подающая великие надежды на благо двух государств чёрная колдунья, влюбилась по собственной глупости и, невзирая на протесты своего отца, и клана в целом, подписала брачный договор с рабскими условиями. Возможно, тогда, глядя в карие, почти чёрные очи своего жениха, а затем и будущего мужа, Аурелия не совсем понимала, что подписывает, потому что была до безумия очарована красотой, нежностью, которую ей дарил этот мужчина и обещаниями, которые ей довелось услышать, своего избранника и готова была пролить каплю собственной крови на ценную бумажку, составленную в храме солнца, чтобы навсегда принадлежать и душой, и телом тому, кого любила больше жизни на тот момент. Как же быстро разбились её мечты и ожидания вдребезги, как зеркальные осколки, отражающие её душу, когда любимый мужчина поднял руку на неё – принцессу самого сильнейшего клана Восточного королевства! На неё, которая добровольна отдала свою судьбу в руки этого жестокого и циничного военного начальника самой мощной армии королевства.

По ублюдским законам и традициям Восточного королевства, женщина, отданная отцом семейства, полностью находилась во власти сначала своей семьи, а затем семьи будущего мужа и него самого, соответственно. Привыкшая к отцовской любви и ласке, материнской нежности и доброте, Аурелия была самой желанной и прекраснейшей принцессой Западного королевства. В очередь, чтобы попасть в список подходящих кандидатов для супружества, вставали самые почётные и богатые лорды двух королевств, настолько чёрная колдунья была красива. Высокая, с поднятой головой, прямой осанкой и стройным станом, чёрноволосая и длинноволосая чародейка была лучшей выпускницей института благородных ведьм, а затем и академии тёмной магии, отлично знала правила этика двух настолько разных государств, всегда была желанной гостей на любом пиршестве и бале. «Гордость отца» - именно так говорил о ней всякий, будь то простой прохожий или знатное лицо из высшей, нижней аристократии.

Никогда Аурелия даже не подозревала, что самый любимый на свете мужчина – законный муж, сможет ударить её даже если она действительно провинилась бы. Традиции, обычаи и законы Восточного королевства дозволяют побивать женщину, которая нарушила условия брачного договора, законы королевства или просто ослушалась воли мужа. Но разве она – Аурелия аль Этаб четвёртая могла совершить какой-либо проступок или поступок вопреки воле её любимого мужа!? Конечно, юная девушка, склонив голову, решила спросить своего мужчину о причинах его гнева в отношении неё, но за то, что осмелилась просто задать вопрос, получила вновь и гораздо сильнее. Периодически побои продолжались и ведьма стойко терпела унижения и семейное насилие, виня в происходящем лишь себя одну. Быть может, недоглядела или неправильно повела себя…Вина однозначно была в ней… Так девушке тогда казалось. И продолжалось это до тех пор, пока некогда могущественная ведьма, сидя в своих четырёх стенах, подобных роскошной тюрьме, не почувствовала, как под сердечком зарождается маленькая жизнь.

Весь род мужа свято верил в собственные убеждения о том, что под сердцем чёрной ведьмы зарождаётся будущий наследник, воин и мужчина, однако Аурелия была уверена в обратном. Она словно уже тогда чувствовала связь с любимой дочкой. Когда девочка родилась, муж возненавидел свою жену ещё сильнее и побои увеличились с периодичностью раз в один день. Тогда, когда ей разрешили всего на мгновенье подержать малышку-доченьку, Аурелия решила воспротивиться местному обычаю, который предполагал только право отцу давать имя собственным детям и назвала свою доченьку Алексис, что в переводе означало «сильная, мужественная». Серо-зеленые глазки уже тогда глядели на мать с восхищением, а когда у неё силой забирали ребенка, Алекс не устраивала истерики, нет, в её детском взгляде читалась ненависть. Маленькая, но такая храбрая и сильная девочка, её малышка! Не наследниц-мальчик, которого так желал весь род мужа, а её собственная гордость малютка-ведьмочка. Алекс будет сильной девочкой, но ей нужно будет с кого-то брать пример и таковым примером хотела стать сама Аурелия.

Не без чужой помощи, схватив ребенка однажды поздней ночью, ведьме удалось сбежать из своей тюрьмы и поселиться в России, прося помощи и защиты у местного сообщества Российских ведьм. И вот сейчас, вновь убегая от собственного мужа, прямо как когда-то…восемнадцать лет назад, Аурелия старалась сдержать слёзы от воспоминаний об Алекс. Чтобы с ней сейчас не произошло, её девочка должна стать самой сильной и никогда и ни за что на свете не повторить судьбу собственной матери. Влюбиться в местного мужчину – верная смерть! Её бойкая девочка не позволит себя унижать, в этом женщина была уверена на все сто процентов, готовая положить руку на отсечение.

Тем временем преследователи стремительно нагоняли запыхавшуюся чёрную ведьму…

***

Знаете, как страшно, когда ты стоишь вся такая хрупкая в одних серых шортиках, чёрной майке и с фонариком в руке посреди тёмного, каменного, местами доисторического тоннеля, а на тебя злобно и прожигающим взглядом взирают чёрная ведьма и стражница подземных миров, готовая в любой момент навсегда устроить тебе «прекрасную» жизнь в потустороннем царстве духов.

- Что-о? – слегка нервно протянула я и даже попыталась рассмеяться, но как только снова посмотрела на Полю, улыбка сошла на нет. – Ну, простите меня! Я не знала, что мы заблудимся!

- Не знала она! – негодовала некромантка. – Алекс, скелет, который повстречался нам ещё на начале пути разве тебе не о чём не сказал!?

- Э-э…- я замялась. – Может, это бутафорский, чтобы напугать незваных гостей? – сделала предположение я.

- По-моему, - к разговору подключилась и Мирусик, зябко обхватив себя руками. – Очень даже не бутафорский!

- Если, - Полина наставила указательный палец прямо перед моим лицом. – Мы не найдём выход, тот скелет станет твоим новым лучшим другом!

- Мы найдём! – как-то неуверенно произнесла я.

- Конечно, найдём, - хмыкнула готесса.- Это в твоих же интересах!

Мы не нашли! Не нашли этот чёртовый выход из тоннеля, даже спустя ещё несколько часов бесцельного блуждания по коридорам каменного пути. Взглянув на некромантку и наткнувшись на её оскал, я подскочила от ужаса и рванула искать вывод в одиночку. Девочки естественно за мной и с криками «Алекс, мы тебя убьем, закопаем» и бла, бла, бла. Я ржала, как сумасшедшая и напевала песню Тату «Нас не догонят». Догнали, стервы! Догнали и хорошенько надавали подзатыльников, чтобы неповадно было! И всё же, спустя столько потраченного времени, мы наконец-то узнали, куда вел этот тоннель. А вёл этот тоннель прямо в главный зал «Российского сообщества ведьм». Как удивились ведьмы из совета и сама верховная – наша бабка Ёжка, когда мы втроём вывалились из стены в пижамах.