как не бывало.
– Ах ты паршивец!
Охотница обернулась и чудом успела приметить, как парень юркнул в
ближайший переулок. Припустив следом, она от всей души надеялась, что
действительно гонится за воришкой, а не за каким-нибудь случайным бедолагой, иначе
пропали её денежки.
– Стой! –Крикнула она вслед, но тот, оглянувшись, поспешил снова скрылся за
углом. «Похоже, не ошиблась», – решила Кира стремительно преодолевая узкую
улочку. Как раз вовремя, чтобы узреть прежнюю картину: как бы быстро она не бежала,
вор оказывался проворнее. Видимо знал здесь каждую подворотню.
Свернув в очередной раз, Кира остановилась в нерешительности.
Проулок, если так вообще можно было назвать задворки, на которых она
оказалась, была пуст и заканчивался тупиком. Справа и слева возвышались грязные,
покрытые потеками нечистот, стены. Воняло ужасно, в отхожем месте и то запах лучше.
Повсюду кучи какого-то непонятного мусора, под которым мостовой и не видно, Киру
одолели сомнения, есть ли она вообще здесь? Но главное – она совершенно не
представляла, где очутилась, и как вернутся обратно. Не то чтобы охотница по этому
поводу сильно расстроилась, украденного кошелька было жальче.
– Просто прекрасно, – горестно расхохоталась Кира, – Меня обокрали и я
заблудилась –все, как пугала мама. Если хорошенько припомнить, то ещё осталось
снасильничать и убить, ну или продать в рабство, куда-нибудь в Сагалию...
Она вздрогнула от неожиданности, когда ей ответил скрипучий голос.
– А что, хорошая идея. По первому пункту мы с тобой согласны, а про второй
сразу не подумали. Спасибо за подсказку, – последовавший хохот напомнил вчерашние
события.
Трое крепких жилистых мужчин разного возраста перекрыли улицу, отрезая путь
к бегству. Из-за угла, чуть поодаль, демонстративно покручивая Кириным кошелем в
пальцах, вальяжно вышел тот самый парнишка, с которым она столкнулась на улице.
Позади с крыши спрыгнули ещё двое, и круг стал медленно сжиматься. На лицах
грабителей читалось насмешливое, самоуверенное предвкушение.
Кира почти не испугалась, скорее обиделась. И за кошелек. И за потерянное
время – теперь вряд ли успеет посмотреть птичек. И даже за то, что может снова кого-
нибудь убить ненароком, сама того не желая. За обидой пришла злость,
подталкивающая к безрассудству. Сбитые накануне в кровь кулаки зачесались.
– А что, отбросы всегда шутят, перед тем, как напасть?
– Чего мелешь, баба? Начинай орать, уже пора, – припугнул заводила, вызвав
новый приступ хохота, видимо он был главным.
– Не боишься, что меня станут искать? – чересчур спокойно спросила Кира,
расслабляя мышцы и внутренне готовясь к драке.
– Да по тебе же сразу видно – деревня. Кто ж тебя хватится? А если и так, то не
скоро.
Он повернулся к воришке и спросил:
– Счастливчик, сколько там?
Парень развязал кошель и удивленно присвистнул:
– Ты не поверишь!
– Не тяни резину! – рявкнул главарь.
– Семнадцать золотых, Холера! Семнадцать, сартог их душу, золотых!
– Откуда столько денег, крошка? – а с виду и не скажешь.
– Охочусь на зверя, – честно ответила Кира, оставив бандитам догадываться
самостоятельно, что именно она имеет ввиду.
– Я думал на пару медяков польстился, – продолжал возбужденно Счастливчик,
– Край серебрушка-другая. Ну добрая куртка, сапоги на ней, но деревня же деревней! Я
от самой площади её вел, она рот не закрывала – по сторонам пялилась. Решил ради
смеха пощипать. Нет, я воистину Счастливчик!
Парень искренне радовался, и Кире даже стало его немного жалко. Такие, как он
плохо кончают. Она вздохнула и внезапно для бандитов рассмеялась.
– Чего ржешь?
– Да думаю, может вам и остальные отдать? Али сами заберете? – Кира
похлопала по карману с мелочью и встала в стойку.
– Вы только посмотрите! Никак отпор давать собралась, – делано удивился один
из воров, молчавший до этого момента.
– Пусть лучше чего другого даст, я не против, – сострил другой, и остальные
снова гнусно заржали.
– Не порежьте! Со шрамами за хорошую цену не продашь, – предупредил
Холера подельников. Видать и правда вдохновился мыслью о прибыли.
– Больно вы уверенные, сами-то не боитесь?
– Это, позволь спросить, чего мне, Холере, в своих кварталах бояться?
– Сегодня в город вошли несколько таких же смелых. В колодках. Один,
помниться, тоже именем кичился.
– И кто же? – бандиты не нападали, ожидая отмашку главаря, а тот с
удовольствием точил лясы и не торопился.
– Уж не про Борова ли она? – внезапно спросил один из спрыгнувших с крыши.
– Про него, про него, – ответила Кира радостно улыбаясь, как старому знакомцу.
– Тот тоже стращал, а как до дела дошло… В колодках теперь ваш Боров. Да ему повезло
больше, чем подельникам, те в лесу так и остались.
– Неужто все ты? – с усмешкой произнёс главарь, всем видом показывая, что не
верит ни единому слову.
– Почему я? Я всего лишь девчонка, но у меня есть друзья.
– Врет она все! – выкрикнул все тот же Счастливчик. – Поговаривают, Боров
кому-то серьёзному задолжал, за ним асс-хэпт пришли, а к тому обозу он сам прибежал
за защитой и сдался нарочно. Ассасин молодой был, не опытный, не полез дальше. Мне
Кривое Рыло про то сказывал, а ему сам Боров шепнул, когда мимо вели.
Холера, недовольный разговорчивостью подельников, раздраженно дернул
плечом:
– Хватит болтовни, пора заняться делом.
Глава 22
Когда две тени отделились от обочины и неслышно вышли на дорогу, разум
Нааррона сковала липкая сеть страха. Затошнило. Заныло в груди от горького
разочарования, как тогда, в детстве, когда Круг Определения показал, что ему не стать
Защитником. И вот он снова облажался. Смертельно.
– Храни Киалана, – мольба непроизвольно вырвалась из губ.
Ассасины в темноте выглядели жутковато. Если бы он не видел их ранее, и не
подслушал ту беседу, то легко мог бы принять за порождений Излома. Укрытые
нависающими капюшонами лица в темноте создавали иллюзию их полного отсутствия,
даже глаза не блестели. Безмолвие, с которым асс-хэпт напали, леденило кровь. Ни
боевого клича, ни рычания, ни задиристых фраз. Просто в его сторону полетела сотня,
как показалось адепту, метательных клинков, каждый из которых наверняка смазан
какой-нибудь убойной дрянью.
Ясень оказался сообразительней наездника. Взметнувшись на дыбы, конь
развернулся и рванул прочь. Не удержавшись, Нааррон свалился, отбив задницу, и
больно приложился головой обо что-то твердое.
Крэг ещё ни разу в жизни не ставил Звездный щит так быстро, а тем более такой
огромный. Тончайшая голубоватая пленка, слабо мерцающая в темноте мириадами
маленьких искорок, раскинулась на добрые три сажени во все стороны, укрыв от
стальной смерти не только их с Наарроном, но и лошадей.
«Надо же! И правда звездное небо напоминает. Можно впечатление
производить на девчонок», – подумалось некстати. Не вовремя... Нет у него ни мига на
размышления. Крэг, спрыгивая с коня, отметил, как опадает в траву десяток
метательных ножей-лахиров [автор поиграл с названием реально существующих
двусторонних метательных ножей типа «валет» и использовал название «Lahire»,
так называли валета червей по имени французского полководца. Прим. Автора].
Хлопнул по гладкому крупу, и Ветер рванул назад по дороге, утягивая за собой
привязанную к седлу Ромашку. Выжигая до конца без того иссякшие потоки, Защитник
снова обратился к силе. Вверх взметнулась приличных размеров огненная стена, с
ревом пожирая все, что попадалось на пути, отправилась навстречу убийцам. Толка,
