Нааррон бросил злой взгляд на, остывающую пищу, которая теперь не казалась

столь привлекательной, как мгновением раньше, и подошёл.

– Видишь сучок?

– Вот этот? Прямо над задвижкой?

– Ага, – кивнул Крэг. Отпер и отворил дверь. Убедившись, что в коридоре по

прежнему никого нет, надавил пальцем. Сучок поддался и выпал в ладонь. Крэг вставил

его обратно. – Такие же имеются на каждой в этом коридоре.

– И что это значит?

– А то и значит,– Крэг плюхнулся на кровать. Попрыгал. Лег на спину, заложив

руки за голову и внезапно широко улыбнулся.

– А я думал, тебе больше нравится спать под открытым небом, – не удержался от

шпильки правильно расценив его мимику Нааррон.

– Я ж не кочевник, – отозвался Крэг. – Заучка, надо от всего получать

удовольствие. Тем жизнь и хороша.

Он сел и пододвинулся к столу. Пошарив в карманах куртки, извлек голубоватого

цвета камень на серебряной цепочке. Окунул в свою миску. Подержал над пламенем

свечи и внимательно присмотрелся. Затем понюхал содержимое, схватил ложку и

принялся уплетать за обе щёки.

– Чево не еф? Офтынет, – пробубнил Защиник с набитым ртом.

– Амулет Определения! Но откуда?! Мою – проверишь? – Нааррон почувствовал,

как от голода снова свело нутро.

– Ой, и правда. Чуть не забыл, – издевался Крэг, даже не думая что-либо

предпринимать. – Не переживай. Сонный порошок они подсыпали в эль. Так всегда

делается. Ешь, не бойся. – он закинул в рот ещё несколько ложек, прежде чем ощутил

на себе пристальный голодный взгляд. – Ну ла-а-адно! – протянул цепочку. –

Пользоваться умеешь?

– ещё бы! – адепт с восторгом схватил амулет. Убедившись, что Крэг был прав,

отер камень полотенцем и окунул в кувшин. Тот тут же потемнел, став из голубого

синим. – Налицо присутствие снотворного вещёства, – Нааррон поиграл камнем на

свету, – судя по оттенку, «аканис сатум» или «крепкий сон». Дешево и сердито! – глаза

адепта блестели азартом.

– Вижу, ты и правда готов довольствоваться знаниями. Я съем твою порцию?

Нааррон бережно положил амулет на полотенце и схватился за ложку.

Весьма недурно поужинав, не смотря на то, что вместо эля пришлось все запить

водой, которая имелась с собой во флягах, Крэг и Нааррон, погасили свечи.

– Если что услышишь, лучше притворись спящим, – сонно пробормотал Крэг и

зевнул, – уверен ночью нас навестят.

– Как навестят? Кто?

Нааррон подскочил. Дремоту, как рукой сняло.

– А я тебе говорил – не нравится мне мальчишка.

– Сайкер-то тут причем?

Ответом послужило мерное сопение.

– И тебе доброй ночи, – буркнул адепт, укладываясь обратно и завидуя

привычке Защитников засыпать, будто по команде. Он полагал, что теперь ни за что не

уснет после всего сказанного, но не заметил, как провалился в небытие безо всякой

сон-травы.

***

Утром Нааррон проснулся сам без пинков и криков. Сладко потянувшись хотел

ещё понежиться в постели, но вдруг вспомнил события прошедшей ночи и вскочил, как

ужаленный. Напротив сидел, уже одетый, Крэг.

– Проснулся?

– Ночью! Ты был прав! – начал взахлеб Нааррон.

– Да-да, заучка, – кивнул Крэг, – они были здесь. Нечего так орать.

От возбуждения Нааррона даже заколотило. Он судорожно принялся натягивать

одежду, раз за разом промазывая ногой в штанину.

– Стреляные воробьи, – констатировал Крэг, – это им явно не в новинку. Первым

делом проверили кувшин и ретировались, как только поняли, что к элю мы не

притронулись. А ты – молодец. Не пикнул.

– Я этого так не оставлю! – взвился Нааррон. – Сейчас же идем к этому подлецу

трактирщику. Я сразу понял, что он ещё та гнида!

– Успокойся.

– Но…

– Не привлекай внимания. Ты вчера внизу видел эти рожи? Каждый второй

только что сбежал с каторги, или же напрашивается на рудники. Тебе большая охота,

чтобы эти ребята направились следом?

– Ты что, тоже боишься? – удивленно спросил Нааррон.

– Куриные твои мозги, заучка! Я по-твоему кто? Головорез?

– Да вроде был – Защитник.

– Вот именно – Защитник! Положим, я их всех перебью и что тогда? Ты считаешь,

нам нужны истории по пути? Мы должны привлекать как можно меньше внимания.

– Полагаешь, ты смог бы с ними справиться?

– Нааррон, – тяжело вздохнул Крэг, – я, может, и не очень хорошо контролирую

с илу, но вполне успешно компенсирую это боевым искусством, – в голосе Крэга

послышалась усталость, видимо не в первый раз ему приходилось это повторять. –

Внизу сейчас, кроме хозяина, никого нет. Пора отправляться. Не думаю, что стоит здесь

задерживаться.

Адепт был в кои-то веки полностью с ним солидарен.

Отказавшись от завтрака и поблагодарив за радушие, путники рассчитались с

хозяином «Четырех кошек» и покинули негостеприимное прибежище, под его

оценивающим взглядом. Затем вкусно поели в «Свежей булке» – одной из

многочисленных харчевен напротив рынка и за небольшую плату оставили там же

лошадей.

***

Пару часов спустя Нааррон пробирался по рынку, следуя за Крэгом, пред

которым толпа уважительно расступалась: «Да, днем здесь не в пример многолюднее,

не то что накануне».

Защитник нес в руках несколько объемных свертков.

– В списке что-то осталось?

– Мы все ещё не нашли лошадей, – Нааррон сверился на ходу с длиннющим

перечнем, который совместно набросали за завтраком.

– Кони – в последнюю очередь.

– А ну как всех разберут?

– Сдается мне, что лошадок следует посмотреть на окрестных фермах, – Крэг

слегка подпрыгнул, поправляя сползшую с плеча лямку. – Все что я успел тут приметить

нам не подходит. Да и дорого.

– Походные одеяла?

– Взяли.

– Ах да! – Нааррон аккуратно вычеркнул пункт.

– Тогда, только лошади.

– Хорошо. Возвращаемся. Это тебе, чтобы не забывал.

В руки Нааррону упал объемный, но не сильно тяжелый тюк со сменной

одеждой и одеялами. Теперь он едва поспевал за Защитником, изредка выглядывая из-

за своей объемной ноши, чтобы не потерять того из виду. Уже у самого выхода с рынка,

адепт почувствовал, как хламида за что-то зацепилась. Завертевшись, увидел, как

маленькая рука шарит среди складок, в поисках карманов. Последовал легкий рывок, и

Нааррон понял, что остался без поясного кошеля.

– Держи вора! – завопил он, не решаясь бросить вещи.

– Присмотри! – Крэг, хлопнув рукой по плечу, сорвался с места.

Нааррон, увидев, что все тюки Защитника оказались на земле, опустил сверху

свою ношу и замер рядом, приняв воинственный вид. Крэг вернулся через пару минут,

волоча за руку упирающегося мальчишку.

– Дяденька, дяденька-а-а, отпусти-и-и!

– Ты только посмотри, кого я поймал! Это же наш старый знакомец – «сиротка»

Сайкер. – Крэг протянул Нааррону его украденный кошелек. – Пришлось немного

побегать. Шустрый, как заяц.

– Сайкер?! – искренне удивился Нааррон.

Мальчишка насупился.

– Ах да! Почему-то друзья нашего сиротки кричали: «Сейла, беги!»

– Но, Сейла же женское имя.

– Господин, вы весьма проницательны, – съязвил Крэг.

– Ты забыл добавить: «заучка», – тон мальчонки, а Точнее девчонки, изменился

до неузнаваемости. Плаксивость исчезла, уступив место звонкой дерзости. Нааррон

вдруг осознал, что она гораздо старше, чем им показалось сначала.

– Что ты сказала? – Крэг вздёрнул девчонку за руку, заставив поморщиться от

боли.

– Я тысячу раз слышала, как ты называл так своего мнимого хозяина? Вы не те,

за кого себя выдаете. Тут и дураку понятно.

– Нари, – на всякий случай Крэг не стал раскрывать настоящих имен, – кажется,

девчонка нас раскусила. Не стоит больше притворяться, – он незаметно подмигнул.