- Какие?

Ксавьер следил за каждым моим движением, как кошка, готовящаяся напасть на свою жертву.

- Один из них... вы отпускаете нас. Ваше соглашение с целителями из общины останется в силе, а о нас вы все забудете.

- Или?

Я держала руку над спиной Ашера и опустила свою ментальную стену достаточно, чтобы защитники могли это почувствовать. Они смотрели на меня таким жаждущим взглядом, что мне пришлось подавить возникшую дрожь.

- Второй вариант... Я переношу каждую рану Ашера на вас. Но перед этим я сделаю вас смертными, чтобы вы все это почувствовали.

Я выпустила немного энергии, которая закружилась в воздухе. Началось гудение. Я видела по ним, что боль их удивила. Я надеялась, их сознание было достаточно одурманено для того, чтобы им хотелось получить еще больше. Иначе мой план не сработает. Моя угроза еще висела в воздухе, когда я посмотрела прямо на Ксавьера.

- Если я говорю, что могу это, то можешь мне поверить!

Он оценивающе посмотрел на меня и сказал:

- И третий вариант: Эти двое могут идти, а ты остаешься.

Он указал на Габриеля и Ашера.

- Нет! - закричал Габриель. Я не видела другого выхода.

- Согласна.

- Отдай мне твоё оружие, - потребовал Ксавьер.

Я покачала головой.

- Только когда другие будут сидеть уже в машине. - Габриель схватил меня за руку.

- Ты ведь не думаешь всерьёз, что я оставлю тебя здесь?!

- Думаю!

Никакого шанса, что он теперь пойдёт на попятный. Всё шло, как и запланировали. Более или менее. Они не поверили, что я Лотти, но мы знали, что они не отпустят меня. Это глупый план, но другого у нас нет.

Габриель выглядел так, будто хотел возразить, и я подумала: «Это наша единственная возможность. Кроме того, это твоя идея. Поэтому лучше тебе выполнить её».

Габриель поджал губы. Когда я отдала ему ключ, он одну секунду держал меня за руку и прошептал:

- Будь осторожна! - Выглядело так, будто он хотел ещё кое-что добавить, но не мог рисковать, чтобы другие что-то увидели. Он шагнул в сторону лысого и указал на него пистолетом. - Ты понесёшь Ашера к машине. Пойдём.

Дверь за ними закрылась. Габриель попросил у меня тридцать секунд, чтобы дать ему уйти. Тридцать секунд, чтобы погрузить брата в машину, прежде чем он вернётся. Только мы не ожидали, что один из защитников понесёт туда Ашера.

Теперь Габриелю нужно будет убить защитника и спасти Ашера. Тридцать секунд, их будет точно недостаточно, но больше времени у нас не было. Я не осмеливалась отвести взгляд от остальных в комнате. Они все заняли нападающую позицию. Мне нельзя было даже моргать. В мыслях я начала обратный отсчёт. 30 ... 29 ... 28 ...

- Реми. - Ксавьер сделал шаг в мою сторону. - Оружие.

Я поднесла револьвер к моей голове. 27 ... 26 ... 25 ...

Удивлённо Ксавьер поднял руки вверх.

- Не делай глупостей, детка!

- Вы пытали меня. Я не собираюсь проходить через это вновь. - Страх в моём голосе не был наигран.

Женщина подошла ближе, и я нажала немного на курок, в любое время готовая нажать до конца.

- Назад! - крикнул ей Ксавьер, прежде чем снова повернуться ко мне. - Ну же, Реми. Мы ведь не знали, на что ты способна. Не обязательно всё это повторять.

Ты нужна им живой, объяснил Габриель мне по дороге сюда. Если они узнают, на что я способна, они оставят меня жить так долго, пока их потребность не будет полностью удовлетворена. Конечно же они убьют меня, но на своих условиях. Поэтому я угрожала лишить их того, чего они жаждали, и считала дальше. 21 ... 20 ... 19 ... «Ну давай, Габриель!»

- Ты лжёшь! - завизжала я. - Вы только хотите использовать меня, свиньи! - Я делала всё в моих силах, чтобы выглядеть так, будто у меня сейчас сдадут нервы. Тот факт, что я дрожала от настоящего страха, помогал. Время истекало, я это чувствовала. 16 ... 15 ... 14 ...

Я отошла на несколько шагов назад, удаляясь от большого переднего окна.

- Держитесь от меня подальше!

С левой стороны Ксавьера появился Марк.

- С меня довольно. Кончай с этим!

- Пока нет. - Ксавьер улыбнулся мне. - Ты вовсе не собираешься стрелять в себя, я прав? Ты думаешь, твои друзья вернуться за тобой. Ты думаешь, они не такие, как мы, но забудь об этом! Они только делают вид, будто ты что-то для них значишь. Они думают, что если чуть-чуть потерпеть, то ты дашь им то, чего они хотят.

Должно быть, на моём лице промелькнуло предательское выражение, потому что он усмехнулся:

- Я прав, не так ли? Я провёл с Габриелем какое-то время. Как ты думаешь, как далеко он зайдёт, чтобы снова что-то ощущать? Что-то мне говорит, довольно далеко.

9 ... 8 ... 7 ...

- Он уверил тебя в том, что вернётся и спасёт тебя? Поэтому ты пытаешь тянуть время?

Моя рука затряслась. 6 ... 5 ... 4 ...

- Достаточно. Давай сюда оружие. - Грубое просьба Ксавьера напомнила мне о том, что они причинили мне. Я прямо-таки чувствовала, как его нож режет мою кожу.

3 ... 2 ... 1 ... Время истекло.

- Он не придёт спасать тебя, - издевался Ксавьер.

На меня нахлынули старые сомнения. Почти каждый в моей жизни подводил меня, включая мать. К тому же не было никакой видимой причины, почему Габриель, теперь, когда его брат был в безопасности, должен был рисковать своей жизнью.

Блеквеллы могли исчезнуть и вернуться к своей прежней жизни, так что никто не заметит разницы. Потом я подумала о страстном обещании Габриеля. Я приду и вытащу тебя оттуда. Чтобы не случилось! Беспокойство исчезло, и я спокойной рукой направила пистолет на Ксавьера. Он распахнул глаза, а потом сердито их сузил.

- Ты ошибаешься. Ну, давай. Начинай! - Ксавьер набросился на меня. Я словно оцепенела, когда его рука легла на мою. Я споткнулась и попыталась удержать равновесие. Ещё только чувствовала, как Ксавьер выбивает оружие из руки и в тот же момент ударная волна охватила комнату.

Широко распахнутые глаза смотрели на меня вниз. Я на всякий случай собрала всю мою энергию. Потом его взгляд упал на тёмное пятно, расползающееся на его груди. Он выстрелил сам себе в сердце, когда хотел выхватить оружие. Это было ясно. Ашер однажды рассказывал, что защитники не могут оправиться от некоторых ран. Была ли эта одна из них?

Ксавьер повалился на пол, что совершенно меня не тронуло. Он пытал Ашера и убил Иветт. Если он умрёт, что с того? Рядом со мной что-то пошевелилось, и когда я подняла голову, то увидела Марка.

Он схватил меня обоими руками и потянул вверх. Я начала брыкаться, и он швырнул меня в стену. Я с такой силы ударилась затылком, что услышала звон колоколов в голове, а потом рухнула на пол, слишком оглушённая, чтобы парировать следующий удар.

Марк стоял надо мной, но почему-то я видела лицо Дина. Мир замер в муках воспоминаний, когда он замахнулся ногой, чтобы пнуть меня.

Внезапно грузовик проломил стену в гостиной и загорелся.

Я попала в один из этих паршивых боевиков.

Бампер грузовика врезался Марку в ноги, и я услышала, как сломались кости. Он упал вперёд, а я быстро откатилась. Сломанная нога - даже две - не остановят ничего не чувствующего защитника.

Трое готовы, подумала я. Остаются ещё двое. Защитник подбежал к двери водителя и распахнул её.

- Никого нет!

 Он вскинул руку вверх, чтобы прикрыть лицо. Огонь бушевал в кабине водителя, значит, бак с бензином не взорвался. Кто-то поджёг грузовик изнутри, прежде чем пустить ехать его в сторону дома. Габриель.

Я пододвинулась к стене, чтобы опираться на неё, когда буду вставать. Звон колоколов в голове сократился до свиста. До раздражающего свиста, который вызывал головную боль.

Женщина прыгнула ко мне, дёрнула за руку и потянула за собой на своём пути на кухню. Я спотыкалась, пытаясь с помощью моего веса тянуть в другую сторону. Когда это ничего не принесло, я упала на пол, так что она была вынуждена тащить меня.

Она выругалась и чуть не вывернула мне руку из сустава. Но тут появился Габриель в дверях кухни, и она отпустила меня. Прежде чем она смогла издать даже писк, он уже нанёс ей удар кулаком в лицо. Она улетела назад.