- Ты можешь идти, Люси, - произнесла она, все еще глядя в окно Сахарного Домика.

Люси поднялась, потирая запястья. Она попалась в ловушку, разрываясь между приказом Королевы и желанием увидеть, как та плачет. Какова цена ослушаться Кармиллу Карнштейн? Тебя обратят в камень, как проделывала Медуза, когда кто-либо осмеливался взглянуть на нее? Быть может, Королева и была той самой Медузой когда-то во всемирной истории? Кто знает?

Ощущая собственную хрупкость, Люси направилась к двери, мимо Королевы, боясь взглянуть той в лицо. Для девушки, которая привыкла всегда получать того, чего пожелает, это было действительно трудное решение. Страх поглотил Люси. Страх перед Королевой и страх перед Злом, как оно есть, выплыл из недр ее души на поверхность. Ее глаза снова зачесались. Она начала беспокоиться, что если это какая-то серьезная болезнь.

- Увидимся в школе, Директриса Миркалла, верно? - произнесла Люси, нарочито медленно, не поворачивая головы.

- Конечно же, - ответила Королева с намеком на усмешку.

Люси подумала, что теперь станется со Средней школой имени Румпельштейна с новой директрисой? Черт, во что теперь превратится Скорбь, начиная с этого момента?

- Вообще-то..., - Королева вновь начала выбивать чечетку коготками по столу, - ... есть кое-что, что ты могла бы сделать для меня, Люси Румпельштейн.

Сердце Люси встрепенулось. Дааа!

Она ничего не сказала, она лишь слегка обернулась. Люси кивнула.

- Но ты должна знать последствия, которые постигают тех, кто не выполняет мои желания, - предупредила ее Королева.

- Я осознаю, что Вы можете причинить мне боль, - кивнула Люси. Мне нравится то, что я боюсь Вас. У меня есть чего бояться в этом скучном городишке. Разве не этого мы ищем во второсортных ужастиках.... разе нам не хочется хорошенько испугаться, потому что мы слишком устали от наших нормальных жизней?

- Я занята поисками сердца своей дочери, мне некогда делать тебе больно. - В голосе Королевы проскользнула фальш. - Если облажаешься, убью тебя в мгновение ока.

- Я поняла, - ответила Люси. Ее глаза чесались все больше и больше. Вот только руки онемели, она даже не могла поднять их на уровень глаз. На самом деле, каждый дюйм ее тела онемел, от предупреждения Кармиллы.

- Мне нужно, чтобы ты нашла для меня книгу, - сказала Кармилла.

- Книгу? - Люси никогда бы не подумала, что ей придется выменять свою жизнь на книгу. Она в жизни ни одной не прочла.

- Она нечто большее, нежели дневник,- объяснила Кармилла, ее голос снова стал напряженным. - Я не знаю, как она выглядит сейчас, или какой она приняла облик, спустя столько лет.

- Ваш дневник? - спросила Люси.

- Не перебивай. - все же кивнула Королева.

- То есть, ей больше двух сотен лет? - Люси чуть ли прыгала на месте.

Раздраженного взгляда Королевы хватило, что Люси успокоилась и вновь опустила голову.

- Ну, то есть, это такой старый и потерянный дневник, - медленно произнесла Люси, - его могли передавать от одного человека к другому все эти годы. Что если его уже...

- Быть того не может, - отрезала Кармилла. - Это отчасти проклятая книга..., нечто такое, что вы - подростки, называете "зачарованная". Книга, которую можно прочесть лишь раз в сто лет.

- Раз? - недоумение Люси достигло высот. Интриги и загадки не были ее сильной стороной. Она желала, чтобы Королева рассказала ей, где была книга, что она смогла пойти и взять ее. - Как книгу можно прочесть лишь раз, Ваше Величество? Я не понимаю.

- Это - Песочная Книга. - Кармилла выглядела нетерпеливой. - Каждая страница распадается на песчинки, стоит ее прочесть раз в сто лет. Если кто-нибудь попытается прочесть ее после, то не сможет ее даже отыскать, поскольку она принимает уже иную форму на следующие сто лет. Последний раз, кто-то прочел ее сто лет назад. Уверена, больше ее никто не читал, поскольку завтра - полночь, и минует ровно сто лет. Если поторопишься, то достанешь ее для меня.

- Ой, - нахмурилась Люси. - Тогда как же я ее найду?

- Прежде чем я расскажу тебе, я должна вновь предупредить тебя. Это мой дневник. Я написала его еще в Королевстве Скорби, и я не потерплю неудачи, если я прошу тебя раздобыть его для меня. - Неожиданно, Королева пожала плечами... шестеренки в голове Люси тут же заработали.

- Это честь - служить Вам, Моя Королева, - сказала Люси. - На книге написано нечто вроде "Дневник Кармиллы Карнштейн"?

- Нет, - ответила Королева, но похоже, что она была не совсем уверена. Люси смутилась. - Я не уверена. Я написала его давным-давно. Первое предложение звучит примерно так: "Я пишу ночью 31 Октября..."

- Вы написали его в Хеллоуин? - Люси пришлось подавить свое возбуждение. Становилось все лучше и лучше.

- Я позволю тебе прочесть лишь первую страницу, - сказала Королева. - Чтобы убедиться, что этот тот самый дневник, что я ищу. Но если ты прочтешь еще хоть одну страничку, я подвешу тебя за прекрасные длинные волосы на самой высокой башне в мире, заставлю голубей выклевывать тебе глаза и прокляну тебя бессмертием, чтобы ты страдала целую вечность. Поняла?

Люси трижды кивнула. На этот раз из страха, а не потому что поняла. Так значит, прочесть дневник не удастся? Она разочарованно вздохнула.

- Теперь, иди и выполняй, как было тебе приказано, пока я понаблюдаю за Дримори Белоснежки через Руно Локи. - Она вытащила маленький хрустальный шар и поставила его на стол.

Люси не знала, что это означало, ей, честно говоря, было совершенно плевать. В данный момент ее разрывали противоречия. Она повернулась, чтобы уйти, но у нее остался последний вопрос.

- Вы не сказали мне, где найти дневник, - напомнила Люси.

- Разве? - усмехнулась Королева.

- Нет.

- Помнишь, я говорила, что Песочные Книги принимают различные формы, после того, как их прочтут? - Королева не стала дожидаться ответа. - Дневник принял форму попугая.

- Попугая?

- Попугая Пиквика. - Королева протерла хрустальный шар. - Ты, должно быть, видела такого где-нибудь неподалеку.

- Я...

- Видела или нет, теперь твоя задача - раздобыть попугая. - Королева постучала по шару, чтобы тот заработал. Он наполнился серебряным и голубым цветами. - Найди книгу, или я убью тебя.

Люси в тоже мгновение выбежала из дома, не только за тем, чтобы найти Попугая Пиквика. Теперь она на самом деле испугалась Королевы Скорби. Испугалась настолько, что теперь почти сожалела о том, что не ушла, когда у нее был шанс. И черт бы побрал эти глаза. Почему они так чесались?

Часть 1. Хлебные крошки и Зеркала

Глава 1

Сахарный Домик

Никто в Сахарном Домике не подозревал, какие ужасные события поджидают их.

Только Фейбл все никак не покидало предчувствие беды, с тех самых пор, как ей удалось завладеть телом Локи, чтобы спасти его в Мире Сновидений, не могла отделаться от ощущения, что надвигается нечто кошмарное. Что именно, она не могла сказать. Но она была уверена, что ее ведьмовское шестое чувство ощущает сам запах беды, витающий в воздухе.

Но что если она ошибалась. Быть может, все дело было лишь в последствиях одного из ее неправильно произнесенных заклинаний, как, например, она напугала Локи, когда тот впервые пришел к Акселю в Сахарный Домик. Но опять же, быть может, она была права, в обратном случае почему все вокруг нее ощущалось таким неправильным?

Фейбл начала свой день с того, что с трудом смогла проснуться ото сна, в котором Локи убивал детей от имени Королевы Скорби. Она увязла в этом кошмаре настолько, что не могла дышать. Во сне Локи искал детей с осколками в глазах. Локи был уже не тем влюбленным парнем, которого она знала прежде. Он был жестокий и бессердечный, готовый рубить головы направо и налево. Фейбл задумалась, почему слово "бессердечный" находит отклик в ее груди, словно пытается сказать ей о чем-то. Но о чем именно, она не могла понять.