- Ладно, не ори! - вяло отбивался тот. - Я сейчас все исправлю.

   - Нахрен мне не нужны твои исправления! Я тебя урода в джунглях сгною! - свирепел пуще прежнего Плетнев. - Топор в руки и пошел вон отсюда, козел! Будешь работать в бригаде лесорубов, чтобы служба медом не казалась, и чтобы знал, как достается каждое бревно!

   - Правильные вещи говоришь, майор! - поддержал его Батек. - Пусть этот упырь на лесоповале повкалывает! Нечего ему здесь, со всеми удобствами, прохлаждаться!

   Плетнев в ответ натянуто улыбнулся. Было видно, что он с трудом сдержался, чтобы не поставить старого уголовника на место.

   Отойдя в сторону, Батек озадаченно пробормотал, так чтобы его никто не слышал:

   - Одного не пойму, майор, на хрена это тебе надо? По всему видать задумал какую-то пакость. Но ничего, я за тобой пригляжу!

   Господин Рыков, к этому времени, был уже полностью деморализован. Взгляд его стал откровенно испуганным, если не сказать, затравленным. Он перестал стричься и бриться, отрастил бороду и, вообще, выглядел дикарь дикарем, мало чем отличаясь от соплеменников Хурта. У него даже походка сменилась, стала какой-то пришибленно-семенящей. По всему было видно, что это человек сломленный налившимися на него многочисленными невзгодами.

   Поэтому никто особо не удивился, когда однажды Рыков не вернулся из джунглей вместе с бригадой лесорубов. Скорее всего, его задрал какой-нибудь хищник. Впрочем, Рыков был такой одиозной фигурой, что никому даже и в голову не пришло организовывать его поиски.

   - Пропал, ну и черт бы с ним! Одним уродом меньше! - выразил общее мнение по этому поводу Батек.

   Однажды в полдень обитателей супермаркета переполошил громкий шум, который доносился откуда-то сверху.

   Все высыпали наружу и, задрав головы, зачарованно следили, как высоко в желто-малиновом небе, нещадно дымя, плывут два огромных, черных летательных аппарата.

   - Вот уж действительно летающие гробы! - воскликнул Семен Маркович.

   Действительно, огромные черные воздушные корабли, казалось, менее всего были приспособлены для воздухоплавания. При полном отсутствии обтекаемости и прочих аэродинамических данных они, вдобавок ко всему, были богато инкрустированы блестящим металлом и драгоценными камнями. Кроме того, своей вытянутой шестигранной формой они действительно отдаленно напоминали гробы.

   - Как шримпы умудрились эту непреподъемную тяжесть поднять в воздух? - изумился Михалыч. - Да еще заставили летать?

   - Между прочим, они двигаются прямиком в нашу сторону, - послышался встревоженный голос Вики.

   - А ведь девчонка права! - воскликнул Батек. - Эти броненосцы прут прямиком на нас!

   - Не нравится мне все это! - подытожил Михалыч, результаты наблюдений.

   - Эх, жалко зенитки у нас нет! - с досадой проговорил капитан.

   - Вадя, у нас, чтоб вы знали, не только этой зенитки нет, у нас, вообще, много чего нет! - тактично кашлянув, подал голос Семен Маркович. - Лекарства вон заканчиваются!

   - Да погоди ты со своими профессорскими проблемами! - возмутился Батек.

   - А ну-ка, быстро все в здание! - скомандовал Вадик.

   - Ты всерьез полагаешь, что крыша супермаркета выдержит прямое попадание шримповской авиационной бомбы? - иронично поинтересовался Плетнев.

   - Выполнять! - гаркнул на него капитан.

   Майор пожал плечами, после чего послушно двинулся вслед за остальными в супермаркет.

   Сам спецназовец остался на улице и продолжал зачарованно наблюдать, как воздушные суда шримпов неспешно перестраиваются в небе. Если до этого момента они шли параллельным курсом, то теперь продолжили движение, выстроившись в колонну.

   Когда до супермаркета оставалось всего ничего, расположенные на днище первого "летающего гроба" золоченые, массивные розетки медленно отъехали в сторону. Спустя мгновение, через множество открывшихся отверстий начал сыпаться какой-то белый порошок. Подхваченный легким ветерком, он сразу же накрыл внушительную площадь джунглей.

   - Твою мать, натуральная чертова перечница! - послышался за спиной Вадика изумленный возглас.

   Обернувшись, он увидел Батька, который задрав лысую голову, восхищенно таращился вверх. На его морщинистой физиономии застыло по-детски восторженное выражение.

   - Ты чего здесь делаешь? Я же приказал - все в здание! - искренне возмутился Вадик.

   - О чем ты говоришь, начальник? Какое нафиг здание, какое задание, когда меня посыпают дустом, словно вредное насекомое! - в тон ему ответил Батек.

   Вадик хотел было ответить ему какой-нибудь резкостью, но в этот самый момент второй "гроб", идущий за первым, принялся разбрызгивать над, обработанным порошком, пространством джунглей жидкость янтарного цвета.

   - Не фига, себе лейка! - воскликнул Батек.

   Действительно, эффект производимый двумя "летающими гробами" был страшен. Пышная растительность джунглей, подвергшаяся обработке, стремительно сморщивалась и скукоживалась прямо на глазах.

   Вадик едва успел схватить Батька за шиворот и затащить его в торговый центр, когда на крышу здания и вокруг него, снежным бураном, обрушился белый порошок. Стоявшие в полумраке торгового центра люди, сквозь уцелевшие стекла видели, как вслед за этим сверху хлынули потоки, остро пахнущей, янтарной жидкости, смешиваясь с порошком.

   - Очевидно, какая-то бинарная отрава, - высказал предположение Семен Маркович. - Порошок и жидкость, сами по себе безвредны, но, вступая в реакцию, превращаются в высокотоксичное вещество, уничтожающее все живое.

   - Похоже, что за все хорошее, шримпы решили угостить нас дихлофосом! - невесело усмехнулся Борис.

   - Типа того! - кивнул профессор. - Поэтому, из здания ни ногой! Будем ждать пока вся дрянь не выветрится.

   - А долго? - спросила Вика.

   - Кто же его знает? - пожал плечами Семен Маркович.

   - Мне все время не дает покоя один вопрос, - меланхолично пробормотал Михалыч. - Как шримпы проведали, что дерьмовые проказы с дрожжами и нашествие маленьких земляных спрутов - дело наших очумелых ручек?

   - С чего это ты взял? - удивленно взглянул на него Вадик.

   - А с того самого, что как-то слишком всерьез они за нас взялись. То им решительно не было до нас никакого дела, то вдруг такие знаки внимания!

   - Вряд ли. Скорее всего, это простое совпадение, - с сомнением покачал головой Семен Маркович. - Они просто решили потравить крыс, то есть, нас с вами. Которых, в последнее время, развелось на их помойке, ну просто немерено. Вот они поступают, как хорошие хозяева!

   - В гробу я видал таких хозяев! - зло пробормотал Батек, отправляя в рот очередную витаминку.

   После того, как старый вор завязал с наркотой, по причине ее полного отсутствия, он крепко подсел на витамины и, вообще, стал следить за своим здоровьем. По его признанию, в этом было виновато тлетворное влияние профессора.

   Следующий день принес новые неожиданности. Свернувшаяся, сморщенная растительность начал стремительно жухнуть и темнеть, покрываясь черными пятнами. Ближе к вечеру, супермаркет со всех сторон окружали черные, словно обугленные джунгли.

   А на следующее утро все это начало рассыпаться в прах. Вертер ускорял процесс, гоняя по земле черные невесомые хлопья. Вскоре здание супермаркета уже стояло посреди голых почерневших остовов деревьев не прикрытое ничем. Черная, словно выжженная пустошь, простиралась на несколько километров во все стороны.

   - Теперь мы, как на ладони, - задумчиво пробормотал Вадик.

   - Да, спрятаться решительно негде, - подал голос Плетнев, стоявший у него за спиной. - Приходи и бери голыми руками.

   - Надо уходить отсюда, пока не поздно, - процедил сквозь зубы капитан. - Сдается мне, что это была разновидность артподготовки. Теперь, выкосив все укрытия на подступах к супермаркету, шримпы могут идти в атаку, хоть в полный рост, не опасаясь засады.