Лучи электрических фонарей проворно шныряли в холодной темноте.

   Внимательно оглядев помещение, бойцы убедились, что оно пусто. За барьером гардероба кое-где на вешалках все еще висела верхняя одежда. На полу под ними, неаккуратно наваленными кучами, тоже лежала одежда. Видимо петли на ней, не выдержав тяжести, со временем лопнули и вещи попадали на пол.

   Перемахнув через барьер из полировки, покрытый толстым слоем пыли, Борис внимательно оглядел одежду.

   - А шмотки-то, между прочим, все зимние! Пальто, шубы, куртки. Вон шапки-ушанки даже валяются! - удивленно воскликнул он. - Значит, народ пришел сюда зимой.

   Но людей нигде не было видно.

   - Странно все это! - недовольно пробормотал Костя. - Такое ощущение, что этот Дом культуры оказался здесь точно также, как и наш супермаркет. Только случилось это, как минимум, лет пятьдесят тому назад!

   - Судя по вещам, в гардеробе, на тот момент, когда это произошло тут, вообще, не было пустых вешалок! То есть Дом культуры был набит до отказа. И народу здесь было как шпротов в банке. Куда подевались все люди-то? - спросил Борис.

   - Спроси чего полегче! - буркнул кто-то из бойцов.

   Даже если на людей напали трилобиты, слизни или еще какая-нибудь местная пакость, все равно от них должно были остаться хоть что-то. Черепа, скелеты, разрозненные кости. На худой конец, на полу должны были остаться черные пятна высохшей крови. Но спецназовцам так и не удалось обнаружить, ни единого следа пребывания здесь людей.

   - А что если, на тот момент, когда здание здесь очутилось, оно уже было пустым? - спросил Борис.

   - Если бы, да кабы! Запарил уже совсем! - недовольно повысил голос Костя. - Смотри лучше себе под ноги и ищи подсказки! Чтобы что-то утверждать, нужны факты! Которых у нас, пока что, нет. Поэтому, продолжаем тупо искать!

   Борис все время, пока они проверяли комнату за комнатой, на первом этаже, никак не мог отделаться от впечатления, что там, в гардеробе упустил нечто важное. Это не давало ему покоя и мешало сосредоточиться.

   Наконец, озарение молнией пронзило его мозг, позвоночник и затухло где-то в районе копчика.

   - Командир! - Борис повернулся к Косте. - Эта дыра, в которой мы оказались, она точно находится не на нашей Земле!

   - Ну, опять, началось! - недовольно проворчал Костя.

   - Нет, ты послушай! - возмутился Борис. - Там в гардеробе вся одежда была целехонька! Меховые воротники и шапки совершенно не тронуты молью! Как тебе такой факт? За полвека ее никто не то что не сожрал, а вообще, не тронул!

   - То есть ты хочешь сказать, что у нас дома такого просто не могло бы произойти? - Костя задумчиво почесал нос. - И весь мех давно бы сожрала моль? Потому что эти твари водятся практически везде и повсюду? Ну-у, с большой натяжкой можно сказать, что в твоих словах есть некоторая доля истины.

   Борис скрипнул зубами от досады. На этого твердолобого спецназовца не угодишь! Все ему не так!

   Тем временем, бойцы наткнулись на кинобудку. В ней оказался заправленный, скукожившейся, высохшей пленкой огромный, старинный, кинопроекционный аппарат.

   На полу возле массивной стойки кинопроектора лежали большие, алюминиевые коробки с бобинами кинопленки. На крышках были приклеены бумажные этикетки.

   - "Высокий блондин в черном ботинке". Часть восьмая, - громко прочитал Борис. - Кинокомедия.

   - Я смотрел этот фильмец в детстве, там, в главной роли был прикольный такой француз, - усмехнулся Костя. - На растрепанного пуделя сильно смахивал. Звали его Пьер! А вот фамилию, убей Бог, не помню!

   - Пьер Ришар, кажется, - пришел ему на помощь один из бойцов.

   - Точно, а ты откуда знаешь? - удивился командир. - Ты же моложе меня лет на пять! Неужели тоже, это старье смотрел?

   - Я, вообще, по старым фильмам загоняясь, - признался парень. - Они умнее и добрее, что ли, чем нынешние.

   - Между прочим, рубильник на электрощите в рабочем положении, - подал голос другой боец. - Это говорит о том, что электричество, как и у нас в торговом центре, не отключалось. И пленка в киноаппарате, кстати, тоже докрутилась до конца. А заслонка амбразуры, через которую в зал демонстрируется кино - до сих открыта.

   - Значит, народ пришел сюда кино посмотреть, - пробормотал Костя. - А ну пошли-ка в зал и все хорошенько там осмотрим!

   В зрительном зале сиденья кресел были подняты, так словно на них никто никогда и не сидел. Но бойцы, начав прочесывать ряды, обнаружили между сидений несколько женских сумочек и пару туфель. Все они валялись на полу, так словно их потеряли или забыли в спешке.

   На заднем ряду разведчиков ждала еще одна, весьма знаменательная, находка. Это была до половины опустошенная бутылка водки. Завинчивающаяся пробка плотно закрывала горлышко.

   - "По-соль-ска-я"! - по складам прочел черную этикетку спецназовец, нашедший бутылку под стульями. - Я даже боюсь представить, что бы могло заставить меня бросить недопитый пузырь!

   - Не зарекайся! - хохотнул другой боец. - Еще не вечер!

   Бойцы всей группой перешли в мастерскую художника-оформителя, работавшего в доме культуры. По крайней мере, так было написано на табличке, привинченной к двери. Вдоль стен помещения, с низкими потолками, были расставлены фанерные щиты с аляповатыми, сделанными кистью, афишами фильмов.

   Тут же на длинном столе стояли всевозможные банки с красками. Валялись, небрежно брошенные, все перемазанные в засохшей, краске разнокалиберные кисти.

   - Га-ушь! - громко вслух прочитал спецназовец надпись на банке с краской.

   - Гуашь, деревня! - поправил его боец с неначатым архитектурным образованием. - Это такая специальная краска, которая разводится водой.

   - Гонишь ты все! - обиделся первый. - А то я не знаю, что водяная краска называется акварель!

   - А ну-ка заткнитесь, вы оба! Знатоки живописи нашлись, мать вашу! Поглядите лучше сюда! - сердито прикрикнул на них Костя.

   Луч его фонаря выхватил из темноты кусок белой стены. Там, прямо на побелке, расположенной выше панели, окрашенной в темно-зеленый цвет, было что-то написано. Спецназовцы сгрудились вокруг командира. Ярко-красной краской на стене кистью были четко выведены слова - "Шримпы пришли за мной"! Прямо от надписи вниз шел росчерк, сделанный все той же красной краской, который весьма отдаленно напоминал стрелку. Несмотря на то, что он был сделан рукой профессионала, чувствовалось, что рисовался он в крайней спешке. Видимо, загадочные "шримпы", которые пришли за художником, уже стояли на пороге.

   Прямо под надписью стоял небольшой верстак. Но на том месте, в которое упирался острый конец стрелки, ничего не было.

   Борис машинально направил фонарь себе под ноги. Там в пятне высохшей красной краски, лежал какой-то журнал, с твердой коркой из коричневого картона. Неподалеку валялась широкая кисть и осколки стеклянной банки, в которой видимо была та самая краска, которой была сделана надпись.

   Борис нагнулся и попытался поднять журнал. Но тот, как оказалось, был намертво приклеен к полу высохшей краской.

   - Надо налить на него воды, краска размокнет, и тогда мы сможем отлепить журнал от пола, - сказал неудавшийся архитектор, доставая из своего рюкзака бутылку минеральной воды.

   - Надеюсь, ты знаешь что делаешь! - пробормотал Борис, неохотно уступая ему место.

   Пока знаток гуаши возился с загадочным журналом, остальные пытались выяснить, кто такие эти "шримпы"? Но их совместного словарного запаса явно не хватало для того чтобы справиться с этой нелегкой задачей.

   Положение спас один из бойцов, который не принимал участия в общем обсуждении возможных значений неизвестного слова. Вместо этого, он продолжал дотошно осматривать многочисленные полки и полочки.

   Довольно скоро ему повезло, и он наткнулся на истрепанный томик англо-русского словаря.