Весь мир рухнул, окрашиваясь для меня в унылые краски. Я умирала внутри, но ни один мускул не дрогнул на моем лице. Я смогла с достоинством принять тот факт, что я была лишь развлечением.

  Служила я при дворе полгода, прежде чем стать телохранителем и воином первой руки. Просто невероятный карьерный рост для военного. За это меня и невзлюбили. Всего сорок, а уже такая шишка. Да уж, при продолжительности жизни в двести - двести пятьдесят лет, это невероятная удача для меня. Была, пока я не хлебнула горюшка, милостиво предоставленного принцем.

  Линар садист. Он получает истинное удовольствие, унижая других. И я стала его личным источником наслаждения.

  - Чего топчешься в гостевой? Меня, может, тут резать будут, а ты там прохлаждаешься! - высунув голову из спальни, выговорил мне наследник.

  За своими мыслями, я даже не заметила, как он удалился с очередной фавориткой в спальню. По привычке я сделала шаг в его комнату, и только потом спохватилась. Он что, хочет окучивать эту девицу при мне?! Нет, я, конечно, каждую ночь перебиваюсь с кресла на пол в спальне Его Высочества, защищая венценосную тушку, но чтобы присутствовать при бурном слиянии, это верх издевательства!

  - Я не допущу нападения, - твердо сказала, вышла из спальни и захлопнула за собой дверь.

  Только я облегченно вздохнула, как дверь отлетела к стене, выбивая железной ручкой рытвину в штукатурке, тем самым убивая идеальность венценосных покоев.

  - Ты что, оглохла! К ноге, псина! Зачем ты мне сдалась, если не способна охранять меня круглые сутки!

  Я окаменела. Стремительный Ватир, за что ты так со мной? Ведь я не смогу там находиться. Это не щель и даже не просто звуки, я ведь увижу все. Это выше моих сил!

  Но, не смотря на полное отчаяние, я шагнула через низкий порог и вошла в комнату. Свет здесь был приглушен, стены тяготили своим темно-синим цветом, а огромная кровать выделялась кричаще белым балдахином. Я уже порадовалась, что ткань такая плотная, и я ничего не увижу, как кронпринц раздвинул все шторы по периметру кровати.

  - Ненавижу наслаждаться женским телом в этой тряпочной коробке, - пробасил мужчина, сбрасывая на ходу рубашку и расстегивая штаны. Все, это край!

  Я понимала, что так продолжаться не может. Что-то должно измениться.

  Он повернулся ко мне в профиль. Мягкая, такая знакомая улыбка озарила половину видимого мне лица. В груди все сдавило, а мозг лихорадочно начал воспроизводить прошлое. Светлое прошлое, дорогое моему истерзанному сердцу.

***

  - Шиину, ты когда-нибудь хотела уплыть за море, в дикие края? - Линар лежал на примятой нами траве и, щурясь от косого поцелуя солнца, глядел на небо.

  - Нет, я никогда об этом не думала, - я смотрела на него и наматывала прядь своих русых волос на палец. Редко я позволяла себе вольность ходить простоволосой. Этот день был особенным.

  - А зря. Там можно жить так, как тебе хочется. Добывать пищу своими руками, выращивать плоды, держать скотину, строить дом. И никто, никто не требует от тебя ничего. Ты один на один с природой, - и капитан одного из моих взводов широко раскинул руки, будто пытался обнять весь мир.

  - И ты бы хотел так жить? - я скептически посмотрела на ухоженные волосы, руки и опрятную одежду, всегда идеально подобранную и выглаженную. Не верю я в его желание жить дикарем при такой любви к порядку.

  - Да, если бы ты уплыла со мной, - он резко поднялся на руки и лукаво улыбнулся мне.

  - Зачем тебе это? У тебя здесь прекрасная жизнь, - я попыталась усмирить его пыл. Не смотря на консервативное воспитание, характер у Линара всегда был неспокойный и порывистый.

  - Если ты разделишь со мной эту 'прекрасную' жизнь, то я забуду о диком материке, - и снова эта задорная и манящая улыбка, - Так ты согласна?

  И тут я поняла, что он не шутит. Его просьба серьезна.

  - Ты что...

  - Делаю тебе предложение? Да, - и он взял меня за руку.

  Все эти счастливые два года я чувствовала, как моя душа и магия тянутся к этому мужчине. Я знала, что наши силы уже сплелись воедино. Они подпитывали друг друга и усиливали собственные возможности. Такая связь больше чем узы брака, больше чем связь сердец. Это истинное слияние двух половинок одного целого.

  - Я... я согласна.

  Его лицо волшебным образом преобразилось, став по-мальчишески простым и открытым.

  В тот день я думала, что по-настоящему счастлива. Жаль, что мечты так быстро разбиваются о реальность.

  На следующий день он уехал. Но перед этим стребовал с меня обещание.

  - Обещай мне, что ничто не сможет нас разлучить. Ни звания, ни сила, ни гордость, ни положение, ни ревность. Ничто! Обещай мне!

  - Обещаю.

  - Я вижу только тебя, - крикнул на прощание, и конная вереница тронулась, переходя с шага сразу в галоп.

  Я до сих пор не понимаю, зачем ему сдалось это обещание. Разве что поиздеваться еще больше.

  Связь рвалась долго, мучительно, отрывая куски магической плоти и оставляя истекающие магией раны. Но отсечь часть себя было равносильно смерти. Я этого так и не смогла сделать. Даже, когда узнала о предательстве своей души.

***

  Из воспоминаний меня выбросило так же резко как в них и забросило. Первое, что попалось на глаза, это смоляная грива рассыпанных по простыням волос. Следующей я увидела почти обнаженную девицу, что сидела верхом на моем любимом. Вот она наклонилась к его плечу, открывая мне лицо наследника. Сталь в глазах стала жидкой и обжигающей, а явное ликование во взгляде резало не хуже ножа.

  Что-то оглушительно разбилось вдребезги. И я знаю что. Мое терпение, раболепие и подчинение. Еще не погибшие окончательно гордость и достоинство разбили их к чертовой матери.

  Впервые с момента прибытия ко двору я вздохнула полной грудью. Теперь я свободна. Пусть я лишусь чести, пусть меня не будет существовать для этого мира, пусть я потеряю свою душу и магию навсегда. Зато я не потеряю себя. Я найду тот дикий материк, сама построю свою жизнь, свой дом. Я буду свободна!

  Резкий рывок в сторону кровати. Одно неуловимое движение, и девица отлетела к самой стене, сильно об нее припечатавшись. Два стеклянных штыря пришпилили ее за оставшуюся одежду к половицам. Еще одно движение, и Линар лежит на полу, на спине. Не давая наследнику перевести дух, со всего маху всадила ему загрубевшими от грязи, воды и пыли сапогами по грудной клетке. Магию использовать даже не хотелось. Хруст ребер был ангельскими трелями для меня, как и резкий болезненный выдох кронпринца. Я присела рядом со своим бывшим любимым, приподняла его голову от пола за волосы и в самое лицо прошипела:

  - Тебе же лучше забыть обо мне и не высылать поисковый и карательный отряды - уничтожу! А мне не хотелось бы калечить своих бывших подчиненных, - и ни капли сомнения в моих словах, я говорила уверенно и беспринципно.

  Чего я не ожидала, так это торжествующей улыбки на некогда любимом лице, и она отнюдь не было отвратительной.

  Решив порефлексировать позже, сломала наследнику нос одним ударом об пол, поднялась и, с высоко поднятой головой, вышла из ненавидимых мной покоев. Позади остался распластанный кронпринц, прибитый к полу за одежду дюжиной моих стеклянных клинков.

  По дороге мне почти никто не встретился, слуги не в счет. Мне они не помеха. Я прошла весь дворец, заскочила в свою комнату, быстро побросала в походную сумку все, что попалось под руку. Вскрыла тайник на потолке, что хранил нетронутое жалование за пять лет службы еще комендантом крепости, и ссыпала нажитое добро в кожаный кошель. Все, теперь я готова уходить.

  Моя лошадь стоит в королевской конюшне, и выудить ее оттуда не привлекая внимания - невозможно. А значит, умыкну одну из лошадок патруля, что несет службу за пределами территории дворца. Все гениальное - просто. Нужно только добраться до лошади, а там меня уже никто не остановит. Не зря я воин первой руки и единственный маг стекла на всем материке. Этой швали из дворцовой стражи и патруля я не по зубам. И я уже возвела стеклянную непроницаемую стену вокруг всего здания, оставив себе лишь небольшую щелку для побега. Как только покину негостеприимное место службы, эта прореха тут же затянется. После этого ничто и никто не разрушит ее в течение месяца.