увидеться с Брейди, но она предпочитала океан, ну…всему остальному.

Возможно, если она пойдет на пляж с Хайденом, у нее появятся новые

воспоминания, которые не будут так болезненны, как те, которые связаны с Брейди.

— Ну…это часть сюрприза, но я скажу тебе сейчас, — сказал он, сияя улыбкой. —

У меня будет последнее собеседование в «Шарлотт Таймс» для получения места

младшего журналиста.

— О боже, это здорово! — сказала Лиз, подпрыгивая вверх вниз от восторга.

Хайден разослал свои резюме в газеты по всей стране. Она знала, что ему хотелось

работать в ведущей газете, но таких вакансий было мало и они были далеко отсюда. У

него было собеседование по телефону с «Вашингтон Пост», но на этой неделе ему

сообщили, что он не прошел. Ему прислали приглашение на работу в пресс-офисе, где он

летом проходил стажировку, но это было не совсем то, чего ему хотелось. Поэтому он

оставил этот вариант на потом. Он всегда склонялся к работе репортера, и как он

постоянно ей повторял, он не собирался больше уезжать от нее так далеко.

— Когда собеседование? — спросила Лиз.

— В пятницу утром. Я подумал, мы могли бы выехать в четверг и остановиться в

гостинице. Я схожу на собеседование, а потом мы можем пойти на ужин отпраздновать

твой день рождения.

И вот, в конце концов, она окажется в Шарлотт. Технически ее день рождения был

в субботу, но ей нравилось, что они будут в Шарлотт, далеко от всех ее воспоминаний в

Чапел-Хилл. Может быть, она наконец-то выйдет из этого оцепенения после Брейди

Максвелла.

К тому же это дает возможность Виктории в субботу вытянуть ее на вечеринку в

честь дня рождения, куда-нибудь на Франклин-стрит, и напиться в ее чертов двадцать

первый день рождения. Насколько Лиз знала Викторию, она собирается забрать Лиз и

провести ее по всем барам. Ничем хорошим здесь и не пахло.

***

Хайден съехал с шоссе I-85 в центр Шарлотт. Лиз последний раз была здесь на гала

вечере Джефферсон Джексон, когда она ушла с Брейди. В ту ночь она не знала, как сильно

изменится ее жизнь. Теперь она возвращалась сюда за новыми воспоминаниями.

Он следовал указаниям GPS и свернул вниз по улице. Лиз становилась все боле

взволнованной; она никогда не останавливалась в гостинице с Хайденом. Не то чтобы это

должно было как-то отличаться от того, когда они оставались у нее или у него, но в этом

было что-то особенное, что заставляло ее еще больше волноваться.

Но это было только пока они не подъехали к отелю.

71

Сердце Лиз ушло в пятки. Из всех мест, которые он мог выбрать, чтобы

отпраздновать ее день рождения, он выбрал этот отель.

Она смотрела на гостиницу, в которой она оставалась после Джеферсон-Джексон

гала, в ту первую ночь, когда она поехала домой с Брейди. Ее разум просто не мог

осознать то, что она снова находилась здесь…с Хайденом.

Как он выбрал это место?

— Ничего себе, — прошептала она, просто чтобы заполнить тишину. — Выглядит

модно. Как ты об этом узнал?

Хайден тихо засмеялся. Она хотела, чтобы ей это тоже хоть немного казалось

забавным.

— Я слышал, что все номера названы в честь известных политических деятелей.

Учитывая нашу профессию, это показалось подходящим. Я читал, что номера

варьируются от стандартных вплоть до президентских люксов.

Лицо Лиз покраснело, когда она вспомнила, как именно выглядел президентский

номер.

— Какой номер ты снял? — спросила она, сомневаясь, что может справится с

ответом.

Теперь настала очередь Хайдена выглядеть немного смущенным.

— Ну, я не снимал для нас президентских апартаментов, но я думаю было бы

хорошо, если бы у нас был свой номер с кроватью королевских размеров и всем

остальным. Ты так не думаешь?

Тьфу! В этом был смысл, если Хайден покрывал расходы.

— Да, — согласилась она, заталкивая мысли о Брейди подальше. — Думаю, звучит

очень хорошо.

Хайден выглядел таким счастливым, делая это для нее. Не было никакой

возможности, чтобы она попросила поискать другой отель. У нее не было достаточно

хорошего объяснения, не рассказывая всего о Брейди. К тому же, он, очевидно, потратил

время, подбирая гостиницу. Она не могла у него этого отнять.

Они припарковали машину и потом вошли в до боли знакомый отель. Хайден взял

ключи на стойке регистрации и затем повел ее в их номер. По сравнению с президентским

люксом, здесь не было ничего особенного; на самом деле он выглядел как номер в любом

другом отеле. Кровать королевских размеров занимала большую часть площади, и там

был большой шкаф с плоским экраном внутри. Ванная была небольшая, но душевая

кабинка была приличных размеров. Это была приятная смена обстановки после Чапел-

Хилл.

Она должна была быть счастлива тому, что она была здесь с Хайденом, что он

нашел время побыть с ней на ее день рождения, и все организовал. Это явно было очень

продуманно. Идеально. Типичный Хайден.

Независимо от того, что случилось с Брейди, эта дверь была уже закрыта.

Бессмысленно жить прошлым, и думать о том, что могло бы быть, когда что-то

невероятное было прямо перед ней.

Они провели ночь укутанные в объятиях друг друга, и запутавшись в гостиничных

простынях. Она заснула, уткнувшись в грудь Хайдена, забывшись в размеренном ритме

его дыхания.

На следующее утро, Хайден беспокоился на счет костюма, который он надел для

собеседования. Он гладил уже безупречно отглаженную белую рубашку, и стрелки

черных брюк. Он раз десять перевязывал зеленый галстук, пока узел не стал безупречным.

Этот цвет еще больше подчеркнул его ореховые глаза, и когда он улыбнулся ей

через зеркало, пока она наносила макияж, она вспомнила, по какой причине запала на

Хайдена в первую очередь.

Он был уверенным, но не высокомерным. Он был очаровательным, но не

тщеславным. Он был умен, но не эгоистичен. Ему хотелось быть здесь, быть с ней,

72

заботиться о ней, но ему не нужно было быть властным, чтобы добиться этого. Он уважал

ее решение не сходиться с ним сразу, не заниматься с ним сразу же сексом…и просто

общался с ней, доверял ей. Этого оказалось слишком много, чтобы все это ощутить на

себе сразу.

Хайден надел свой черный пиджак и застегнул верхнюю пуговицу.

— Как я выгляжу? — спросил он, медленно поворачиваясь вокруг.

— Можешь приподнять пиджак сзади? — спросила она, посмеиваясь и склонив

голову на бок, чтобы заценить его задницу.

— Сомневаюсь, что меня будут оценивать по этому.

— Кто знает.

Он покачал головой, затем схватил ее за талию и прижал к себе.

— Думаю, ты проводишь слишком много времени с Викторией.

— Я расскажу ей, что ты ее больше не называешь Викки.

— Не смей, — пробурчал он, прежде чем опустить свои губы не ее.

Она легко засмеялась, когда он положил ее руки себе на шею и усилил поцелуй.

Вот оно. Все было так, как должно было быть.

— Все будет здорово, — прошептала она, открывая глаза и глядя прямо на него.

— С тобой я мог бы завоевать весь мир.

И в тот момент, она верила ему.

***

Офис «Шарлотт Таймс» был всего в нескольких минутах езды от гостиницы.

Само здание было отчасти массивным, квадратным и скучным. Это было квадратное

здание, по типу склада, с вывеской «Шарлотт Таймс», написанных таким же шрифтом

как «Нью-Йорк Таймс». Стоянка была большой, им удалось найти пустое место сзади.

Лиз никуда не нужно было идти, поэтому она решила, что пока Хайден будет