— Я не думаю, что так уж и плохо быть открытыми в этом плане. В любом случае,

я никогда не хотел скрывать отношения.

У Лиз вскипела кровь от этой откровенной лжи. Она хотела ударить его вилкой. Он

в первую очередь был тем , кто хотел скрыть их гребенные отношения.

Он, вероятно, видел ее реакцию на этот комментарий, потому что он одарил ее

долбанной ухмылкой, впервые с того момента, как они увиделись днем. От этого ей

только захотелось броситься через стол. Она бы задушила его, прежде чем этот вечер

успеет закончиться. Она не сомневалась в этом.

— Эрин справляется с вниманием общественности как профессионал. Правда,

детка?

О, черт, нет! Он нарочно обращаться к ней используя тоже слово, что и для Лиз? В

эту игру могут играть двое.

— Я люблю быть в центре внимания, — сказала Эрин, снова улыбаясь. — Думаю,

я всегда хотела быть ведущей, как ты всегда хотела стать журналистом, Лиз.

— Замечательно, — сказала Лиз, допивая свой первый бокал вина. — Вы сюда

летели на самолете?

— О, да. В Роли, — подтвердила Эрин.

— Как прошел полет? Знаю, что последнее время была плохая погода. Я иногда до

смерти боюсь летать в такую погоду, — дерзко сказала Лиз.

Саванна хихикнула.

— Брейди ужасно переносит перелеты. Поэтому я надеюсь, что там не было

никаких штормов.

— Ты тяжело переносишь полеты? — спросила Эрин.

Ее брови нахмурились в недоумении.

— Я этого не знала.

— Было тяжело, — быстро поправил Брейди. — У меня больше нет проблем с

самолетами. В моей жизни эти времена прошли.

«В моей жизни эти времена прошли». Что значит, что Лиз в его жизни больше не

было. Она поняла. Ей бы хотелось, чтобы все было так просто. У нее заняло вечность,

чтобы быть готовой начать ходить на свидания…не говоря уже о чем-либо большем с

Хайденом. Господи, она не вспоминала о Хайдене с тех пор, как вошла в помещение.

Будучи расстроенной из-за подстрекания Брейди, ей не хотелось больше

продолжать эту болезненную беседу с ним. Она бы лучше снова притворилась, что его не

существует, чем чувствовать, как по ее телу проноситься эта боль.

66

Она позволила Саванне и Эрин дальше вести беседу. Они оба с Брейди сидели

относительно тихо, отвечая на вопросы только тогда, когда их спрашивали. Казалось, он

задумал тоже, что и Лиз. Они всегда были в гармонии.

Как бы Лиз не хотелось ненавидеть Эрин, женщина казалась действительно

хорошей. Помимо работы ведущей, она также помогла запустить благотворительную

организацию, которая оказывала помощь городским школам в Балтиморе и в округе

Колумбия. Она утверждала, что в душе она была филантропом, а что-то она приобрела в

свое время, учась в университете Брауна.

Для всех намерений и целей, Эрин была абсолютно добрым человеком, с которым

и должен был встречаться молодой многообещающий политик. Она была умной,

общительной, успешной, щедрой, и красивой.

Ужин был дорогим и довольно экстравагантным для такого небольшого места в

Чапел-Хилл, но Максвеллы настояли на том, что полностью заплатят за всех. Они по

второму кругу заказали вина, прежде чем закончить, но Лиз отказалась пить. Она

пообещала себе только один. Брейди по-прежнему сидел с нетронутым бокалом, а Эрин

пила третий или четвертый.

— Саванна, — произнесла Лиз, похлопав подругу по плечу.

Она снова возбужденно болтала с Лукасом.

— Да?

— Мне нужно домой.

— О, черт, правда? — спросила она, оглядываясь назад на Лукаса и кусая губу.

Блин. Как Лиз не заметила раньше? Вот что означал этот взгляд. Конечно, Лиз

немного отвлеклась на Брейди, поэтому она особо и не обращала внимания.

— Да. Извини.

— Как думаешь, получится позвонить Хайдену и попросить, чтобы он тебя

забрал? — спросила Саванна.

— О, подожди — черт, он же не должен знать, что ты здесь.

Глаза Лиз нашли Брейди после такой реплики Саванны.

Она видела, что он навострил уши на этот комментарий, но просто смотрел вперед,

как будто для него это не имело никакого значения.

— Думаю, мы можем вызвать такси, — сказала Саванна, ее глаза молили о

понимании.

— Без проблем. Я просто поймаю такси.

— Может Брейди сможет тебя подкинуть, — сказала Саванна, смотря своими

карими глазами в сторону Брейди.

Голова Лиз повернулась в его сторону. Брейди не мог отвезти ее домой. Это была

ужасная идея. Она не могла оставаться наедине с ним.

Брейди поднял свои брови, гладя на сестру.

— Я?

— Ну, ты единственный, кто не пил, и мне неудобно, что я заставляю ее ехать на

такси, — сказала Саванна, вдобавок надув губки для большего эффекта.

Брейди откашлялся и переключил внимание на Лиз.

— Ты далеко отсюда живешь?

Он уже знал ответ.

Лиз прикусила губу. О чем, черт побери, он думает? Самое ужасное было в том,

что она не могла возразить, не вызвав при этом подозрения.

— Десять минут. Но на самом деле, это не обязательно. Я не против поехать на

такси.

Брейди беспечно пожал плечами.

— Мне не сложно. Я могу подвезти тебя домой, если хочешь, а потом заеду

обратно в ресторан.

67

— Да! — Саванна выскочила вперед. — Это было бы замечательно. Ты самый

лучший старший брат в мире!

Лиз открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Наедине с Брейди. Это

может быть интересно.

— Эм…спасибо, — сказала она.

Брейди поцеловал Эрин в макушку, а затем вышел из ресторана с Лиз. Вдвоем.

Но не вместе.

Лиз должна была заметить его «Лексус» на стоянке, но она не обратила внимания.

Она пошла к машине, не нуждаясь в его указаниях куда идти. Ее сердце колотилось в

груди, она не была уверена, что, черт возьми, она должна была делать.

Сегодня впервые за семь месяцев, она увиделась с Брейди и теперь они останутся с

ним совершенно одни. У нее дрожали руки, когда она потянулась к дверной ручке. Ей

нужно было собраться, если она хотела пережить эту поездку на машине.

После того, как они сели в машину, Брейди выехал со стоянки. Он сидел

совершенно ровно, когда они развернулись по направлению к кампусу. Он ни разу не

посмотрел в ее сторону, но было понятно, что он что-то задумал. Он бы не согласился

подвезти ее домой без всякой причины. Ей было страшно подумать, куда это могло

завести.

Лиз перевела взгляд на лицо Брейди, пытаясь его понять. Он был совершенно

спокоен и откровенно игнорировал ее. Она открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но так

и не сказала. До сегодня, они не разговаривали и не виделись с того дня, как она ушла с

вечеринки в честь его победы на предварительных выборах. Ей так и хотелось оказаться

поближе к нему, провести пальцами по его волосам, и ощутить его губы на своей коже. Но

она знала, что не могла ничего получить из этого и не должна была этого хотеть.

И хотя у них было всего десть минут, чтобы побыть наедине…первые десть минут

с августа…никто из них ничего не говорил. Лиз вспомнила, как он приехал и забрал ее,

чтобы поговорить о том, что он увидел их с Хайденом на обложке газеты. «А если это не

ты, тогда это для меня ничего не значит». Это был последний раз, когда они были

вместе в машине. Ее сердце разрывалась только от одной мысли об этом. Не важно, что

она делала, думать о Брейди и о времени проведенном вместе с ним, всегда причиняло

боль.

Брейди остановился перед ее домом и припарковал машину. Машина тихо гудела

под ними, а Лиз по-прежнему не выходила из машины. Она знала, что ей нужно было что-

то сказать. Что угодно. Она сделала глубокий вдох и набралась смелости заговорить.