беззащитной.

Он смотрел на нее так, будто точно знал, о чем она думала. Он смотрел на нее так,

будто он отчаянно хотел продолжения, но понимал, что что-то было не так.

— Лиззи, — мягко произнес он, убирая волнистые светлые волосы с ее лица, — с

тобой все хорошо?

— Да, просто поцелуй меня, — потребовала она, ее грудь тяжело вздымалась и

опускалась.

Он оставил целомудренный поцелуй на ее губах.

— Ты уверена, что все в порядке? Ты уверена, что готова?

Лиз закусила губу и закрыла глаза. Нет. Она ни в чем не была уверена. Даже ее

здравомыслие сейчас вызывало сомнение.

Неужели хотеть забыться было неправильным? Она не понимала, почему все

должно было быть так сложно. Брейди двигался дальше. Почему она все еще борется с

этим? В этом не было никакого смысла и ей хотелось, чтобы это прекратилось. Ей просто

хотелось, чтобы все прекратилось.

Слезы текли по ее щекам, прежде чем она могла их сдержать. Все ее тело

безудержно трясло. Она скрестила руки на груди, ощущая себя еще более беззащитной,

чем раньше. Хайден не мог видеть ее в таком состоянии. Он не должен был видеть, как

она сорвалась из-за того, о чем она никогда не сможет ему рассказать. По отношению к

нему это было нечестно. Он был хорошим человеком. Совершенным.

А она никогда не станет совершенной. Она была женщиной, которая до сих пор

цеплялась за мужчину, от которого она должна была отказаться, за жизнь, которую она

должна была отпустить, за чувства, которые, казалось, никогда не покинут ее. Хайден

45

заслуживал кого-то получше. Он заслуживал кого-то лучше того, кто из дня в день

скрывал от него правду. Он заслуживал кого-то такого же идеального, как и он сам.

Он никогда не найдет этого в Лиз. Он сможет найти только сосуд, который когда-

то наполнили, а потом полностью опустошили. Он мог заполнить трещины, когда она

рассыпалась на части, но сейчас, когда она была полностью разбита, не было ничего, что

могло бы собрать ее воедино.

Затем его руки обернулись вокруг нее, и он притянул ее рыдающее тело к себе. Он

не задал ни единого вопроса. Он не пытался достать ее, спрашивая, что с ней случилось.

Он просто делал лучшее из того, что мог сделать.

Хайден держал ее, пока слезы бежали своим чередом, и она измученная

провалилась в сон, укутанная его руками.

Глава 8

Снегопад

Лиз проснулась на пустой кровати.

Она потянула пальцы, и застонала, когда ее тело начало возвращаться к жизни. Она

вся замлела от неудобного положения на кровати, а ее глаза горели от слез.

Но теперь эти слезы высохли, и она чувствовала себя…живой. Нет, для этого еще

было слишком рано, но уже лучше. Больше похоже на рану, которая затягивалась

корочкой, еще по-прежнему чувствительная, но уже можно было возвращаться к своей

повседневной жизни.

Тяжело вздохнув, она откинула назад покрывало и поднялась с кровати. Лиз

повозилась в темноте, в поисках лампы, а потом включила ее. Она стянула с себя

оставшиеся с прошлого вечера джинсы. Когда нашла у Хайдена пару тренировочных

брюк, она быстро натянула их на себя, а затем надела толстовку.

Она вышла из спальни, но у первого же окна остановилась. У нее отвисла челюсть.

Это была зимняя сказка. Земля, подъездная дорожка, деревья, кусты – все вокруг было

укутано снегом. Солнце высоко возвышалось над горизонтом, ярко освещая мир у нее

перед глазами. Лиз было интересно, позволит ли температура продержаться снегу весь

день или он начнет таять во второй половине дня.

Она увидела Хайдена, разжигающего камин в гостиной. Он стоял спиной к ней, так

что он не мог увидеть улыбку, которая появилась у нее на лице, когда она обнаружила,

что он до сих пор одет в легкие брюки и футболку Dri-Fit с длинным рукавом. Его волосы

были влажными, то ли от снега, то ли из-за утренней пробежки. Но ее сердце сжалось при

виде него.

Как ей так повезло? Перед ней сидел тот, кто так сильно заботился о ней. Ему

просто хотелось, чтобы она была счастлива. Для нее это было так же очевидно, как если

бы фильм снимался по ее сценарию.

Ей было стыдно за свое поведение прошлым вечером. С ее стороны было не

правильным подталкивать Хайдена к чему-то, полагаясь на свои чокнутые чувства.

Прошлая ночь была не подходящим временем, и она была рада, что Хайден остановил ее,

потому что она знала, что потом бы об этом пожалела.

46

— Привет, — прошептала она, ее волос слегка охрип.

Хайден передвинул кочергу и закрыл задвижку прежде, чем повернуться к ней.

— Привет. Тебе лучше? — он вел себя осторожно, и ей это не нравилось.

— Намного. Спасибо тебе за то, что разрешил мне поспать.

— Без проблем. В любом случае мне нужно было на пробежку.

Чтобы прочистить мысли. Это было очевидно.

— Об этом…— неловко начала она.

Она знала, что ей нужно было что-то сказать, чтобы заполнить тишину. Ей не

хотелось, чтобы он злился или ему было неловко, но она сомневалась в том, что то, что

она ему скажет, сможет помочь, тем более правда про Брейди, и она на самом деле была

уверена, что от этого станет еще хуже. Если не считать шутки на тему «их политика»,

Хайдену никогда не нравился Брейди. Он всегда соглашался с ее предыдущим мнением о

нем, даже после того, как она передумала.

— Все хорошо. Ты не должна мне ничего говорить.

Разве?

— Ох.

Хайден посмотрел вниз на свои руки и потом снова на нее.

— Я не уверен, что произошло прошлой ночью. Я хотел того, что ты мне

предлагала…и до сих пор хочу, но мне не хочется, чтобы ты это делала, потому что ты в

чем-то чувствуешь давление. Все, что я знаю, это то, что я никогда не хочу снова видеть

тебя плачущей, как в прошлый раз.

Он думал, что она плакала, потому что чувствовала давление. У нее открылся рот,

и она быстро захлопнула его. Конечно, на нее ее до сих пор давило разочарование от того,

что у них с Хайденом все еще не было секса, но по большей части это было из-за

долбанного Брейди Максвелла. В какой-то степени было смешно думать, что мысли о

Брейди подталкивали ее к сексу с Хайденом.

— Хайден, — произнесла она, качая головой.

Господи, это была не его вина. Он не должен был винить себя в этом.

— Это я виновата. Это совершенно к тебе не относиться. Прошлой ночью я была

эмоциональна, и я подумала, что секс был правильным решением. Я…Боже, извини меня.

Мне не следовало так поступать.

Ей хотелось заплакать от абсурдности всей этой ситуации, но она выплакала все

свои слезы ночью. Ей нужно было оставаться сильной ради Хайдена, какой она раньше не

была. Ей нужно было осознать, насколько ценным он был на самом деле.

— Это было глупо. Так глупо, — сказала Лиз, сплетая свои руки перед собой.

Она его не заслуживала. Это было то, что она знала в глубине души, но ей было все

равно. Это должно быть эгоистично, но она не бросит его. Это были правильные

отношения, правильное направление в ее жизни, и она так долго оглядывалась назад, что

не замечала, что было перед ней.

— Ты не глупая. — Хайден подошел вперед и твердо положил свои руки на ее.

— Посмотри на меня. — Она так и сделала. — Я бы никогда не встречался с кем-

то, кто был бы глупым. Ты прекрасная и смешная, своевольная и невероятно красивая.

Конечно не глупая, — успокаивающее сказал он.

Лиз удалось улыбнуться, в то время когда смотрела в его карие глаза,