— Возьми меня! — Он делает шаг вперед. — Вам нужен я! Я! Отпустите их! Отпустите ее!

Наконец, он умолкает, поднимает руки и бросает пистолет на землю. Затем оборачивается, смотрит на меня и улыбается. Губами он произносит:

— Я люблю тебя.

Его теплые медовые глаза смотрят в мои, и в них я вижу все. Я вижу сожаление. Вижу боль. Вижу страсть... И его любовь.

Я не могу отвести от него глаз.

Я не могу двигаться.

Я не могу ничего поделать.

Потому что знаю, что сейчас произойдет. Люди Пабло не отпустят его. А даже если бы у Эйса получилось уйти, они бы нашли его.

И они убьют его. И меня.

Я понимаю, что Эйс жертвует собой. Это цена за мою жизнь. Но я не согласна, я отказываюсь ждать неизбежного. Может случиться все, что угодно. Люди Пабло могут отпустить Эйса, но не меня.

Однако есть надежда, и она не дает мне уйти.

Не сейчас.

Я открываю дверь автомобиля и кричу:

— Эйс! Я ПРОЩАЮ ТЕБЯ! Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!

Он оглядывается и кивает мне. Улыбка вновь загорается на его губах, и я так много хочу ему сказать. Я хочу, чтобы он всегда был со мной.

Я не знаю, как долго мы смотрели друг на друга. Казалось, прошла вечность.

— Я люблю тебя, — шепчу я, но уверена, что он меня не слышит.

Эйс начинает что-то говорить, но раздается выстрел, он хватается за плечо и со стоном падает на землю.

— Эйс!

Я пытаюсь выбраться из грузовика, но Тай бежит ко мне:

— Уезжай. Я разберусь. — Из-за его плеча я пытаюсь рассмотреть, что с Эйсом, но не выходит, поскольку меня заталкивают назад в машину. — Уезжай!

В этот миг я хочу разорвать Тая в клочья. Я хочу видеть Эйса, хочу знать, что с ним. Словно читая мои мысли, Эйс кричит:

— Уезжай, Лондон! Я найду тебя!

Из моих глаз хлещут слезы:

— Нет.

Я не слышу Эйса, но вижу, что он говорит мне:

— Да.

— Эйс, пожалуйста.

Он улыбается.

— Письма, детка. Пиши мне, и я найду тебя!

Я криво улыбаюсь, и Тай все же усаживает меня назад. Я не отрываю глаз от Эйса. Не могу.

— Хорошо, — шепчу я тихо.

Эйс кивает, и Тай захлопывает дверь перед моим лицом.

Больше не теряя ни секунды, я нажимаю на педаль газа, и грузовик выезжает, оставляя за собой клубы пыли. Я слышу выстрелы, но не позволяю себе оборачиваться. Я уезжаю прочь от мужчины, которого люблю. Мужчины, который отказался от своей гордости… из-за меня.

Я еду от своего мира.

Своего блаженства.

Того, кого люблю.

Того, кто стал для меня всем.

Того, кто забрал мое сердце.

Того, с кем хочу провести остаток жизни.

Я собиралась рискнуть всем ради него.

Он был один, но он ушел. Я уверена, что в ближайшее время не увижу его… или никогда. Но есть надежда. И его обещание. Он сказал, что вернется. Я верю ему. Он всегда выходит победителем.

Он Эйс Кроу.

Это знание вызывает улыбку.

Он впустил меня в свое сердце, отринув агонию и боль.

Я чувствовала это, но на этот раз все гораздо хуже, потому что я отдала ему часть себя. Эта часть только что осталась позади. И она никогда не пробудится, если он не вернется.

Но я не должна оглядываться назад.

Сейчас у меня есть только надежда и вера.

Что он вернется.

Что он найдет меня.

Эпилог

Лондон

Пять месяцев спустя...

Брат всегда говорил: «Прежде чем заботиться об остальных, позаботься о себе». Каждый раз идя куда-то, он повторял это мне. Он говорил, что никто в нашей семье или в нашей жизни не сможет пройти наш путь. Мы должны создавать собственные цели, собственное будущее.

Глупо, но я верила ему.

Однако не сейчас.

Эйс спас меня. Он рисковал собой ради меня. Он столько отдал ради меня. Я даже не думала, что такое произойдет.

Я была… счастлива с ним.

Я не помню всего, что произошло.

Да, я была там, но едва ли могла дышать. Я ничего не помню.

Но помню Эйса.

Помню, как он не отступал. Как он защищал своих людей и меня.

Я ушла и не знаю, чем все закончилось. Ушла, потому что хотела верить, что он выживет. Я знала, что правильно будет убежать, вместо того, чтобы остаться и смотреть, как я обычно поступаю.

Я хотела остаться. Хотела быть рядом с ним, но в глубине души знала, что надо уехать.

Интересно, остался ли он там? Увижу ли я его вновь?

Я пишу ему письма, надеясь, что однажды он ответит мне. Я рассказываю, как найти меня, чем я занимаюсь и как сильно скучаю по нему. Прошло пять месяцев, а от него ничего не слышно. И с каждым днем мне все труднее бороться с болью и одиночеством. Я теряю надежду.

Я теряю себя.

Я вспоминаю Эйса, и голова идет кругом от нахлынувших эмоций.

Я закрываю глаза и вспоминаю все. Как возненавидела его. Полюбила. И потеряла.

Столько всего пережито за столь короткое время…

Я скучаю.

Встаю с кровати и иду в сторону балкона.

Санторини великолепен. Фотографии манили сюда, но в реальности все оказалось намного лучше. Я открываю балконную дверь, и прохладный утренний ветер щекочет мою кожу. Закрываю глаза и подставляю лицо солнцу. Мне хорошо. Не слишком жарко и не слишком холодно.

И все было бы идеально, если бы Эйс был со мной.

Если бы я знала о бриллиантах еще год назад, то начала бы новую жизнь, но сейчас я здесь. Из-за крошечной надежды. Я здесь и мечтаю получить хоть какую-то весточку от него.

Однако он молчит. Мой разум говорит мне, что Эйс мертв, но сердце не верит. Оно все еще ждет чуда. Цепляется за саму мысль о нем.

Тяжело вздохнув, я возвращаюсь в спальню и смотрю на грязные белые простыни. Отмахнувшись от мысли сменить их, вытягиваю из гардероба полосатую юбку и майку. Привожу себя в порядок, а затем иду на кухню. Изучая список покупок, раздумываю, ехать ли сегодня на рынок.

После нескольких болезненных месяцев я чувствую себя лучше. Знаю, чтобы жить, мне нужно идти вперед, будто я никогда не встречала Эйса, так что я решаю выйти и иду в гостиную за сумочкой.

В этот миг раздается стук. Я не решаюсь открыть, потому что здесь никто не стучится в мою дверь. Здесь никто никогда не беспокоил меня... американку.

Выглядываю в окно, и то, что я вижу, поражает меня. Я быстро открываю дверь Бьянке. Она тихо смеется, обнимая меня.

— Я так скучала по тебе, — говорит она.

— Но ты даже не представляешь, как скучала я. Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?

Она вымученно улыбается. И эта улыбка заставляет все во мне замереть.

— Входи, — пропускаю Бьянку в дом. Она заходит, но на ее губах все та же улыбка, словно ей трудно улыбаться. Будто у нее что-то болит. Мне это не нравится. Это не нормально.

Когда я закрываю дверь, Бьянка по-прежнему стоит рядом со мной. Ее голова опущена, пальцы нервно сжимают запястья. Она качает головой, из-за чего ее волосы рассыпаются по плечам.

— Бьянка, — шепчу я, и она поднимает голову.

— Слушай, Лондон, — шепчет она, и слезы появляются в ее глазах. — Ты ведь понимаешь, что я не просто так приехала. Это важно. Я здесь, чтобы сказать тебе то… то, что причинит невероятную боль, потому что даже я не смогла принять этого.

Мое сердце замирает. Руки начинают дрожать, но я киваю и нервно сглатываю, присаживаясь.

— Л-ладно.

Она смотрит на меня, пытаясь не плакать, затем присаживается рядом и берет мои руки в свои. Бьянка начинает говорить, но я прерываю ее.

— Он игнорирует меня? Он не хочет приезжать? Если это так, то он может просто…

Она смотрит мне в глаза:

— Уверена, он хотел бы быть здесь и сейчас. Больше, чем где-либо еще.

Я улыбаюсь. Она нет. Я знаю, что обманываю себя. Я держусь за надежду, как только уехала. Но у меня не было выбора. Я не хочу думать, что он...

— Лондон, Эйс умер, — шепчет Бьянка.

— Умер?

— В тот же день, когда ты уехала. Они все погибли. Геррик. Уэс. Тай. И люди Пабло. Была перестрелка. Когда приехала полиция, спасать и арестовывать уже было некого.