наполняли их, они просто понимали, что перед ними, уж явно не добропорядочные

миряне. Одно единственное заклятие, смело бы с подступов к мосту, всю его

многочисленную охрану, но возможность проверить себя в ратном деле, упускать

не захотел, ни один, ни другой. К тому же в них летели не только стрелы, дротики и

болты, и пытались колоть и резать не только мечами копьями и алебардами – в

напарников полетели «Ледяные Иглы» едва ли, не вонзились «Когти Мрака» а

когда вбежали на мост, вдогонку устремились, черные плазмоиды.

Позади, остались клубы черного дыма, бушующее пламя, и изломанные

трупы, воинов убитых с филигранной точностью - ни одного лишнего удара, ни

одного промаха, ни одного раненого. Словно два взбешенных тура, пронеслись

они по мосту, и, расправившись с преградившими путь големами, ударили по

вратам. Створки сорвало с петель, и они рухнули вовнутрь, придавив собой,

спешащих к мосту орков, из стражи горы. Те же, кто уцелел, вскоре упали с

проломленными черепами, с отрубленной головой, или с кровавым фонтаном,

бьющим из глотки. Вытерев о трупы свое оружие, напарники чуть перевели дух,

все-таки уставать они все еще могли, как бы ни были совершенны их тела.

- Теперь давай сразу к Хозяину – прикинув, сколько коридоров и казематов

придется пройти ногами, проговорил Априус – давай руку!

Серентин протянул, и Рус, в который раз удивившись этой непонятной

металлической ткани, в которую была затянута кисть напарника, схватил его за

руку, и перенес вместе с собой, прямо в твердыню заправлявшего здесь колдуна.

Миг, и они уже в освещенном красным светом, искусно вырубленным в горной

породе, зале. Стены изобилуют резьбой, фресками и удивительными

орнаментами, видимо тут потрудились тысячи каменных мастеров. Пол покрыт

малахитовыми плитами, с замысловатым узором, посреди которого четко

выделена шестиконечная звезда. У дальней стены, на высоком помосте

возвышается нефритовый трон, на котором, величественно, словно император

восседает некто, донельзя важный.

- Что явились гости незваные? – Проговорил он свысока – заходите вас

тоже к чему-нибудь пристроим. О, какая Силища, да вы не простые выскочки…

Тем лучше.

Из отверстий в полу выметнулись длинные извивающиеся, словно змеи в

брачный период, цепи. Цепи, состоящие не из кованых звеньев, а словно

плетенные, из текучей, проволоки. Они устремились к ногам приятелей, но те не

остались стоять на месте, почти мгновенно оказываясь у самого трона.

136

- Лучше бы тебе не рыпаться – прогудел Серентин – направляя острие меча

на горло колдуна – так что замри, и ответствуй….

Тот и вправду замер, так что даже синеть начал, под кожей у него

прокатились волны непонятных судорог, и Априус, запоздало понял, что колдуна

кто-то быстро, и безвозвратно устранил, не дав им и шанса, что-то предпринять.

Тело старика сморщилось, словно из него высосали все соки, а кости

превратившись в густой кисель, оплыли, и теперь на троне лежала бесформенная

куча, упрятанная в дорогие одежды.

- Кто-то замел следы – задумчиво протянул Рус – не успел отследить – все

было заготовлено заранее. Но нас не особо опасались, устранили, так, на всякий

случай. Ладно, хрен с ним, давай осмотримся. Слуги, похоже, разбежались…

- Так они, эти кукловоды, и гору обрушить могут,… мало ли что тут

прятали….

- Ничего выберемся.

Они наскоро обыскали зал, затем соседние более грубо обработанные

пещеры, но самое интересное обнаружилось в недрах горы. Это было нечто вроде

грандиозного устройства, которое высасывало энергию самого мира, и хобота-

отростки тянулись куда-то вглубь, может, к пределам ядра, а может и к самому

«алмазу», на который записывалась вся история этой планеты.

- Вот гады то, какие – не веря себе, прошептал Серентин – это кем же надо

быть?

- Есть у меня догадка одна.… Только я бы предпочел, чтобы она оказалась

неверной. Иначе я Творца вообще не понимаю.

- А причем здесь Творец?

- Так это согласно его позволению, или даже прямому повелению в Сфере

объявился пантеон, повергший всех Старых Богов. Иначе я тогда вообще полный

профан, и ни в чем не разбираюсь. Так вот эти сверженные ребята, со своей

нынешней участью мириться совсем не желают, и гибель десятка, а то и сотни

миров, для них ничто, по сравнению с возвращением Власти. Они ни перед чем не

остановятся. Их надо нейтрализовать, во что бы то ни стало. Но мне было

запрещено их трогать. А почему верхушкой свергнутого пантеона, не занялись те, кто их сбросил с пьедесталов, мне и подавно не узнать – тоже запрет на любые

контакты.

- Но тебя же, вроде освободили?

- От обязанностей Хранителя, но я по-прежнему его Орудие Воздействия,

по-простому вассал, которого никто не освобождал от клятвы. И если преступлю

определенную межу, то мне несдобровать, убить может и не убьет, но наказать

может жестко, вплоть до развоплощения, и полного ограничения свободы, говоря

судейским языком.

- Не хотел бы я так, уж прости. Жизнь под прицелом, изматывает.

- Да ладно, я уже привык. Мог сгинуть уже давно, а пока все еще радуюсь

жизни, хоть и не веселюсь от счастья. Умираем мы лишь тогда, когда перестаем

себя осознавать, а до того момента еще можно на что-то надеяться.

Они немного помолчали, рассматривая чудовищный механизм, не просто

встроенный, а как будто врощеный в плоть мира, его надо было немедленно

отключить. Это была невероятно огромная конструкция из мастерски соединенных

между собой металлических дуг, патрубков, стеклянных колб и сосудов…. Так, по

крайней мере, казалось сверху.

- Что ж давай порушим эту машину, или, что оно такое,… - Наконец

проговорил Рус - прихватим пару сундуков с магическими побрякушками, и пусть

дальше сами разбираются.

- Идет. Говори что делать.

137

- Слушай…

Они, быстро обсудив предстоящую работу, принялись за дело. Отключить

механизм, было только половина задачи, надо еще и не дать накопленной энергии

вырваться наружу, а еще постараться вернуть ее в лоно мира. Два реликта,

Первой Эпохи, трудились, молча, иногда шепотом произнося какие-то фразы, в

дело пошла стихийная магия, а она любит строгий контроль, впрочем, как и любая

другая. Чинить, конечно, не строить, но и это забирает немало сил, а заставить

выкачанную из разных планов энергию, вновь вернуться на свои места, и давать

жизнь планете, вообще задача, доступная единицам.

- Фууух – выдохнул Априус – когда установка, обрушившись грудой металла,

каучука, каких-то вообще непонятно как воплотившихся конструкций, рухнула вниз

в огненную магму - тяжело, но люблю эту работу. Наполняет, знаешь ли, таким

непередаваемым восторгом.

- Это как спасти умирающего, только в сто раз круче – согласился Серентин

– они ведь тоже живые организмы все эти звезды, миры, и может даже луны.