последнего из Эльдариусийцев. Перед глазами пролетали отрывки из
воспоминаний давно минувших дней - его, и чьих-то еще, может самого Сущего.
Корни Иггдрасиля, омытые водами. Трех Великих Источников, пригвожденный к
нему же Отец дружин, Величественный прадуб, что рос, где-то на просторах
погибшей Даарии.… Априус напрягся, и вот оно - лапа явственно ощутила нечто
округлое и твердое невесть как оказавшееся в ней.
Он выдернул лапу, и всмотрелся в лежавший на ладони предмет. Желудь,
самый что ни наесть обычный желудь, только очень большой, очень древний, до
поры до времени, просто сохраняемый.
- Намек понял - проговорили занемевшие губы - и Априус с места рванулся
в небо.
Некоторое время, он кружил, всматриваясь в обширные земли под собой,
наконец, определил нужную точку, середину - сердце будущего леса, так сказать, и
пошел на снижение. Она пришлась, на один из приземистых холмов, с которого
напрочь снесло все, оголив его, и обнажив лысую вершину. Опустившись прямо
на нее, Рус, когтем вырыл ямку, и, вдохнув в желудь искру жизни, вложив частичку
себя, бережно опустил его в ямку. Аккуратно зарыл, и снова устремился в небо.
Уже оттуда кинул заклятие, превращающее все, что осталось Леса, в труху - будет
и удобрение, и верхний слой.
Дальше Априус словно коршун, что носился над пустынными землями ново
- сотворенного мира, кружил над высыхающей землей, и бросал семена. Он сеял
новый Лес, пусть и на «фундаменте» старого. Конечно без магии, семена
прорастали бы долго, и в малом количестве, но с силой Источника, дело обстояло
иначе. Затем он словно слился с этим местом, представляя, как произрастают
высокие, темные ели, поднимаются, стремительно стремясь вверх. Ему
приходилось выращивать сосны, на одном из парящих островков возле Гиль-
Эстэль, но, то другое, тут же, масштабы о-го-го...
И задуманное начало воплощаться - из еще влажного грунта, медленно, но
безостановочно, лезли ростки молодых елочек, все до единого ровные, одинаково
красивые и густые. Становились выше, крупнее, тянулись к небу, надежно
укореняясь упругой почве. Лес поднимался как по мановению волшебной палочки.
Густой дремучий, естественно никем нехоженый. Между стройными рядами елей
сеялись травы, взятые с огорода Вертаны, и вместе с их ростом, уходила
недоступность этого мира.
Не следовало, конечно, забывать, что в любой миг, могли нагрянуть хозяева
этого места, и тогда нужно будет принимать бой, а Априус несколько забылся,
поглощенный творчеством. Но все обошлось, никто не пожаловал, может просто
следили с какой-нибудь изнанки мира, может что задумали, а может у них были
дела поважнее. В любом случае, Априус собирался покидать эти края, и его не
67
особо заботило, кто и как воспримет его поступок. А про то, что это могут
оказаться некие новые, тайные Силы, он и так предполагал, но сидеть здесь,
чтобы это выяснить не собирался. Его война, если такая и случится, будет
проходить не здесь. Потому едва новый лес, перестал расти, полетел к одинокой
избушке Вертаны.
Дрожь и колебание мира еще ощущались, но явно шли на спад, и нужда в
барьере отпала, о чем Рус, не преминул сообщить своим друзьям. И к тому
моменту, когда он добрался до частокола, они успели снять поставленный барьер,
и вышли за пределы поляны с разрыв-травой. Чтобы своими глазами увидеть, и
руками пощупать, только что возведенный лес.
Рунин не утерпев, понесся над верхушками елей, остальные просто
покинули пределы, оберегаемые Вертаной, и действительно прикасались к
хвойным веткам, проверяя, не иллюзия ли это.
- Как… - дыхание ведьмы перехватило - как тебе такое удалось? Это.… Это
же какая силища тут поработала, боюсь даже представить.
- Ну, Силы тут хоть отбавляй - улыбаясь, сказал Априус - нужно только
знать, как направить ее в нужное русло. Вот только Лес пока только растительный.
Ни насекомых, ни птиц, ни животных. Тут уж я не властен. Но думаю если
наладить тут настоящие Звездные Врата, все это можно будет добыть, и
доставить. Было бы кому всем этим заниматься. Только сразу скажу - этому Лесу,
никогда уже не стать обычным, главное не превратить его в сплошное Зло, а для
этого тем, кто здесь будет обитать, нужно будет пройти посвящение у Темного
Колодца. Он не есть изначально зло, но является Источником Тьмы, потому сами
понимаете.… А нам пора отправляться дальше. Теперь мест с капищами
больше нет, порталы не откроются, а значит, будем выбираться методом Дейдры,
Лес больше не помеха…
- Я, пожалуй, останусь здесь - неожиданно сообщил Проныра, искоса
поглядывая на ведьму - в Андориносе меня никто не ждет. А тут Вертана одна.… В
общем, помогу ей за Лесом присматривать. Эльфов уцелевших разыщу, мозги им
вправлю, я ведь все-таки наполовину эльф, хоть и не знаю, какими были мои
предки? Лесными, Горными, или Морскими?
- Думается мне что городскими - выпалил Рунин, уже возвратившийся после
краткого облета, и теперь восседавший на пышной еловой ветке. - Так что тебе в
лесу не будет особо уютно. Я бы посоветовал тебе вернуться вместе с нами в
Андоринос. Там запастись всем необходимым, набрать отряд единомышленников
и тогда только возвращаться.
- Вещий птах дело говорит - поддержал попугая Кэфент - это разумно.
- Но как я тогда вернусь? - Не согласился Проныра - Коридор то еще не
протянут.
- Ну тут, я тебе помогу - ответила Дейдра - сопровожу обратно. Вместе с
отрядом.
- И я - настойчиво сказал Кэфент - тем более мне подумать надо, а пока все
равно заняться нечем. Поищу себя, так сказать...
- Ну, тут бы я не зарекался - усмехнулся Априус - твои э-э… освободители
могут думать иначе... А вообще как знаешь, мне ты ни чем не обязан, да и сам я
на месте оседать не собираюсь. Только дали вольную, так что хочу
попутешествовать.
- Ух ты нас цто здут стланствия? - Враз напряг слух недодракон.
- Все возможно - ушел от прямого ответа Априус - но это потом, а пока
давайте вернемся в избушку нашей гостеприимной хозяюшки.
Они постояли еще чуть под сенью недавно выращенных елей, и повернули
назад. Лес без пения птиц, стрекотания и жужжания насекомых, не располагал к
68
наслаждению, а в тишине никто из присутствующих не нуждался. Небольшой бор, что окружал изгородь с избушкой, был все же несколько другим, и мухоморы
растут, и мурашки копошатся, и даже пробивается зверобой и бессмертник.
Трава на поляне раздвинулась, словно сама собой, пропуская гостей к
частоколу. Ведьма чуть повела рукой и часть бревен, исчезла, образуя неширокий
проход, Априус ощутил некое напряжение, исходящее от хозяйки, и
поинтересовался:
- Вертана, тебя что-то тревожит или смущает?
- Да не то, чтобы так - проговорила ведьма почти шепотом - просто.… Скажи
кто ты? Сотворить такое с Черным Лесом… вот так вот враз…. И потом вырастить
на его месте новый…. Кем надо быть? Я знала Старых Богов, твоя Сила в чем-то
