- Ага - согласился Яша - или мелтвецина всякая.
- Нет тут никого - коротко бросил Априус - и уже давно. Сказывается
41
близость Поедателя – высосано все. Все живое давно либо бежало, либо попало
под ножи прокладчиков Пути, для Него же. А нежити тут нечем насытится. Да и
саму ее могут тоже того… - он оборвал себя, вспомнив про принцессу, и молча,
зашагал вперед, сожалея об отсутствии посоха, которым мог бы пробовать грунт
под ногами.
Постепенно местность вокруг менялась, вдалеке появились
поблескивающие ртутью, пятна - Зеркальные Топи, стали попадаться странного
вида наполовину высохшие цветы, с большими бледно-алыми бутонами, они
поворачивали свои головки в сторону путников, и испускали дурманящий запах,
способный вызывать мороки, вроде миражей в пустыне, с видами оазисов,
чудесных рощ, или даже призрачных замков.
Рус, только усмехаясь, шел дальше, ведя свой небольшой отряд, Кэфент же
вовсю рассказывал Проныре и Дейдре, о том, как эти цветочки, набрасываются на
приманенную жертву, одним движением лепестков-челюстей заглатывая ее в
себя, и пожирают, растворяя в себе даже кости. Рунин от скуки уселся на плечо
принцессе, и тоже, принялся повествовать о различных неимоверных чудищах,
обитающих в подобных, местах.
Периодически, то там, то тут заставляя путников напрягаться, из-под земли,
вырывались струйки черной пыли, тогда Априус, слегка менял направление, и
некоторое время, они снова шли спокойно.
- Цего мы тут тасимся - нет, нет, да и ворчал Яша - мозем зе пелеместится в
более плиятные места…
- Терпение мой друг, терпение - на ходу отвечал Рус, продолжая торить
путь, среди серых, безжизненных пространств. - Видишь же, близко нет ни одного
мира, даже самого захудалого.… Да и вообще, тут все как иссушенное,
высосанное.… Так что пока идем так.
И они шли, даже не обращая внимания, на то, что происходит вокруг. Голые
скелеты странных деревьев, постепенно уступили место зарослям Дикого леса,
стали попадаться странствующие кусты-кровососы, и то и дело землю вспарывали
как ножами, извивающиеся разрыв корни, но никого из живых обитателей, обычно
всегда имеющихся в подобных местах, видно не было. Пейзаж был совсем
унылым, и все невольно приуныли, включая и вечно болтливого попугая. Рунин
сидел на плече хозяина и кунял, отчего Яша тоже приуныл и топал, молча, в
мыслях мечтая о теплом водоеме с разнообразной рыбкой, или на крайний случай
с осьминогами.
Но вскоре, Тропа, в конце концов, все, же нашлась, или проявилась. В
общем, начала разворачиваться, хоть и причудливо изгибалась, но идти стало
намного веселее, и легче.
- А все-таки Яша прав - поравнявшись с Априусом прорыкал Куру - долго мы
еще будем так тащиться? Насколько я понимаю - первоначальный план, потерпел
фиаско? Потому почему бы нам, не прыгнуть прямо в…
- Ага, куда например? - Спокойно ответил Рус - нет у нас с тобой укромного
местечка, которое мы могли бы выдать...
- Ну хотя бы в Андоринос, там можно подыскать жилье для них - куатар
вполне по-человечески мотнул головой назад.
- У меня есть несколько другая идея. Похоже, мы оказались в Сумеречных
Зонах, не мешало бы разведать, хотя бы пару миров. Все они далеко от здешних
звезд, тем и привлекают. Мне тут намекали, что в них могла зародиться серьезная
угроза, для всех кто под солнцами живет.
- Понятно хочешь сработать на опережение.
- Да нет, просто выяснить, что за формы жизни и чего могут.
- Ну похоже, сейчас и выясним, вон уже виден кругляш, какого-то мира.
42
Будем спускаться?
- Ну, раз такая возможность представилась - будем. - Он обернулся назад, и
тоном, не терпящим возражений, сказал: - Друзья, нам выпала редкая
возможность, увидеть один из Сумеречных миров, так что соберитесь, мы уже
подходим. А там дело за малым... Кэфент ты страхуешь Дейдру, я Проныру, Рунин
никуда не летать, и вообще от нас не отрываться. Все готовьтесь, боюсь, без
сюрпризов не обойдется…
Они направились к миру, издалека планетоид выглядел весьма мрачно
такой темно-агатовый шар, с небольшим вкраплением багрового цвета. Слои аэра
были абсолютно безоблачны, и поверхность мира хорошо просматривалась, даже
невооруженным глазом. Виднелись остатки гор, а между ними необъятные то ли
равнины, то ли пустыни, скрытые темнотой.
Спуск ни чем особым не отличился, вначале, словно прыжок с обрыва,
затем замедленное падение, по-сути, торможение, чтоб как говорится, не
хрястнутся о землю, хотя это если и грозило кому-то, то только Дейдре и Проныре.
Ночь царила здесь веками, а может мир никогда и не знал света, и
показалось, они очутились в странной, густой субстанции, потому что темнота
была какой-то вязкой, более плотной, чем обычно. Но как бы, ни было темно,
странники, все равно видели всю округу, ну разве что кроме принцессы, которая не
имела скрытых возможностей, в плане зрения.
- И чего мы тут забыли? - Недовольно поинтересовался попугай, пытаясь
хоть что-то рассмотреть в окружающей их, мгле - ни каких развлечений, ни каких
удовольствий … скукотень!
- Не ворчи - не поворачивая головы - ответил Априус - осмотримся,
разведаем, и дальше.… Некоторые загадки Вселенной, хотелось бы разгадать,
может тут сокрыто нечто важное.
Некоторое время, путники просто стояли на месте, не двигаясь, и не делая
резких движений, просто осматривались и делились впечатлениями. Сумеречный
мир, оказался совершенно голым, ни деревьев с кустарниками, ни тростника, на
берегах грязевых, замерзших озер. Одни сплошные кратеры, провалы, да ущелья,
и только на темных равнинах имелась жухлая темно-синяя трава, слегка,
фосфоресцирующая в вечной ночи. Трава, видимо научившаяся, поглощать свет
от далеких звезд.
- Похоже, абсолютно безжизненный мир - вдоволь навертевшись головой,
проговорил Проныра - да и кто выживет в таких условиях?
- Не спеши с выводами - усмехнулся Априус - абсолютно безжизненных
миров не бывает. Если их конечно не умертвили. А так всегда найдутся природные
духи, стихийники, разные там насекомые или еще какие-нибудь паразиты, которых
приносят с собой метеориты. Да и почва, сама по себе – тоже организм.
- А ну тогда конечно - уныло протянул полуэльф - да только я имел в виду,
совсем другое…
- Да понял я что, а вернее кого ты имел в виду. Но только представляешь ли
ты, кого мог породить такой вот мир. Тут и есть то нечего. Если конечно они не
способны переваривать камни и вон ту жухлую травку.
- Тисе - вдруг перебил Яша - земля длозыт… колеблется… как словно клоты
ходы свои лоют, только больсые такие клоты. Не цюете?
- Да нет пока - враз насторожившись, ответил Рус, он не хотелось выдавать
свои возможности, ни кому из новых знакомых, и потому во многом себя
ограничил сам - Куру, а ты что скажешь?
Барс, потянул ноздрями воздух, уши встали торчком, и спустя миг ответил:
