что-то, по сравнению со временем до привала. А впереди их ждала

неизвестность…

***

Априус пришел в себя, если это можно так назвать, ощутив необыкновенную

легкость. Все, кроме переживания за свою судьбу, ушло на второй план,

11

- Неужели все-таки в чертоги этой бешеной Астарты попаду? – Было,

первой его мыслью - к Нин-Хур-Сати как-то предпочтительнее было бы. Хотя, судя

по всему, меня несет куда-то, и кто-то другой, а не близняшки.

Далее Априуса, точнее его сознание, облаченное в призрачное эфирное

тело, понесло по спиралевидному тоннелю совсем в иные области Бытия.

Когда падение, наконец, закончилось, он обнаружил внизу под собой,

раскинувшийся, странный мир, мир сплошного горения и извергающих лаву

вулканов.

- Таки в Пекельные Царства – решил он – что ж, и тут повоюем.

Его снова понесло вниз, к одиноко стоявшему, но еще не совсем потухшему

вулкану, втянуло в жерло и потащило вглубь. Во время этого, казавшегося вечным,

полета, его неведомые то ли спасители, то ли пленители, неотступно держались

рядом. А может это они, и направляли полет, кто знает, но, тем не менее, он

заканчивался.

Вскоре, суперэго Априуса очутился в довольно странном, огромном

помещении, свода или потолка не было видно вовсе. Вокруг стоял густой

молочный туман, в котором угадывалось какое-то шевеление, пробегала рябь,

иногда вспыхивали разноцветные огоньки.

- Молодцы! Отлично сработано! – Раздался тихий, но в тоже время, и

громыхающий голос - Хвоста, надеюсь, не было?

- Обижаешь Повелитель! – Гулким басом ответил притащивший Априуса,

крылатый гигант.

- Кота и ящерицу, отнесите в Пещеру Забвения, там хорошо сохранятся. А с

Девочками, я еще поговорю. И кстати, где попугай?

- Да он орал больно сильно, и приложил меня чем-то, и хорошо так

приложил, это когда я его из «коридора», выдернула, пришлось приспать –

ответила крылатая женщина.

- Ясно, тогда его тоже в Пещеру Забвения – таким же тоном произнес

говорящий, и уже обращаясь к Русу, продолжил : - Ну, здравствуй Априус! Хотя в

твоем положении это и звучит, гм.. как-то не очень, но лучше уж так, чем

медленно распадаться в объятиях Дакинь. И к тому же не от любовных утех, а от

всяческих издевательств. В общем, рад приветствовать тебя в своей скромной

Обители – из тумана выступил громадный зеленый демон. Глаза его пылали таким

яростным огнем, что Рус, невольно попытался зажмуриться, забыв напрочь, что

без тела, лишен такой возможности.

- Не переживай я помогу тебе освоится, так сказать привыкнуть к такой

форме существования – произнес хозяин этого места – А там сам решишь.

- Кто ты? – Мысленно задал вопрос, пребывавший в смятении Априус,

почему-то не сомневаясь, что его услышат. – И зачем твои слуги спасли меня? Так

сказать, спасли…

- Я? О, это долгая история, в двух словах не расскажешь, да и в трех тоже.

А спас я тебя, по двум причинам. Первая, когда-то, для тебя это давным-давно, я

проиграл в кости твоему отцу. И в уплату долга, он просил присмотреть за тобой, и

в случае надобности помочь, выкрутится из любой ситуации. Он был хитер, очень

хитер, ведь кто еще, смог бы присмотреть за тобой, спустя такую бездну времени,

кроме меня? Не знаешь? Я тоже.

- А какова же вторая причина? – Автоматически поинтересовался Рус.

- О, очень простая, ты в каком-то роде мой потомок.

- Что-о? Ты себя-то видел? В своем ли ты уме демон?

Демон только растянул в улыбке тонкие губы, но промолчал. Наверное, будь

Эльдариусиец сейчас воплоти, точно сел бы задом на голый камень, от такого

заявления. Когда огромный, зеленый демон, говорит что ты его внучок, или там

12

еще кто-то, не всякий выдержит такое признание. Априус, возвратил себе, самообладание, проговорил скептически, рассматривая хозяина придирчивым

взглядом:

- Шутишь? Я что-то не вижу, ни какого сходства.

- И ничего удивительного - спокойно ответил так называемый «предок». -

Ранее у меня был совсем другой облик. А отец твой ведет свой род от моего

отпрыска, впоследствии тоже весьма изменившего свой внешний вид. Что

впрочем, не помешало ему соблазнить твою бабушку.

- Чего? – Рус, подался вперед – да ладно…

- А ты загляни в себя глубже, и увидишь вторую свою сущность. Ранее ты

пользовался в основном тем, что унаследовал от матери. Теперь пришло время

воспользоваться тем, что от отца. Хотя ты и так, уже начал. Должен сказать

весьма успешно. Я имею в виду, твои последние Заклятия. Ладно, с этим думаю,

разберешься, а сейчас позволь тебе представить, моих помощников, тех, которые

тебя вытащили можно сказать из цепких объятий, богинь Смерти. Это Лакрис и

Медея, они горгульи. Чтоб тебе было ясно, горгульи обитают преимущественно в

темных пещерах. Издалека они похожи на ожившую статую, да и вблизи их

кожный покров похож на каменный, но может быть разбит оружием, только лучше

мифрильного.

- Лакрис!

- Медея!

По очереди представились, его спасители.

- Априус! – Ответил он в свою очередь - наверное, стоило бы вас

поблагодарить, но я пока воздержусь. Перспективы моего будущего

существования, меня не очень то радуют.

- Узнаю потомка Граатана, вместо благодарности, одни сомнения –

казалось, на всю округу, разнесся голос прадеда Априуса.

- А где мы вообще находимся? И как в конце то концов, тебя называть? Имя

то, у тебя есть? – Начал чародей, пробовать разобраться в происходящем.

- А у меня, как и у тебя – их много - захохотал демон. - Тебе какое?

- Первое, истинное и титул не забудь!

- Ну, первого истинного, тебе знать не нужно, а то попаду на удочку, как наш,

любознательный Дракон. Хорошо еще, моего имени не было в той книжонке, а то

часть моей крови, ведь в тебе, и от заклятия бы я, ни куда не делся. Да если

честно и не помню, как меня тогда звали – снова захохотал хозяин подземных

чертогов. – Потому что и звать, особо было некому. Не отзываться же, на – эй ты?

Он замолчал на некоторое время, словно раздумывая о чем-то, или

вспоминая, потом махнул конечностью, язык не поворачивается назвать ее рукой,

и как будто решившись, начал рассказывать.

- Я не был рожден или создан, хоть и являюсь детищем, или отъятой частью

самого Создателя. Я своего рода его личный оппонент.

Априус сделал скептическое выражение лица – мол, знаем мы вас, таких

мнящих о себе невесть что. Но демон, видя его реакцию, совсем по-человечески

замахал конечностями:

- Нет, нет что ты, я не являюсь тем изначальным духом Противоборства. К

Айнурам тоже не принадлежу…

- А это еще кто такие? – Поинтересовался Рус.