оттуда и притащить их к «Версару». Главная задача чтобы те, не захлебнулись,

или не получили «разрыв» сердца от ужаса. Но все обошлось, хотя и с некоторой

магической поддержкой. И вот два мокрых и трясущихся человека, уже на борту, а

спрут отпущен на волю.

- Изеч, Ядрей! Допросить! – Коротко бросил Априус – и не церемоньтесь,

пока они еще даже жизни не заслужили, не то, что снисхождения.

Те бросились исполнять, а сам Рус, вновь пристально посмотрел на

несметную флотилию, все еще колеблясь уничтожать их всецеликом и полностью,

или же позволить кому-то выжить, если конечно у тех, это получится. Но для

начала надо бы отвлечь внимание на передовых кораблях, посеять панику, а

самим быстренько удалиться. А для этого подойдет сослуживший уже службу

спрут, и его самка. Которая должна быть где-то неподалеку.

Отдав приказ Харею быть готовым быстро уйти, этим он и занялся.

Натравить уже почувствовавшего добычу спрута на корабли было не сложно, а

самку отправить вслед за ним. Памятуя о мощных челюстях, и не менее мощных

длинных щупальцах с присосками снабженными коготками, о панике и отвлечении

внимания можно было не беспокоиться.

Спруты обладают нечеловеческим разумом, но, тем не менее, могут быть

рассержены и даже мстительны. А если к этому всему еще добавить немного чар,

получится отличное орудие разрушения. Натравленные Априусом на корабли

неприятеля, они быстро достигли цели, и из воды взметнулись щупальца. Они не

сразу хватали мечущихся по палубе людей. Вначале просто крушили борта, то

одного, до другого судна, снося мачты и переборки. С кораблей, оказавшихся по

соседству с теми, кому не повезло, метнули гарпуны и выпустили первую партию

стрел, но не организованно, а беспорядочно, и естественно никакого ущерба

гигантским тварям не нанесли. Те продолжили свою работу, переключившись уже

на эти корабли.

Среди тесно идущих судов, начались столкновения, появились пробоины и

поломки, поднялась беготня и паника, и тогда Харей, дал команду уходить круто

вправо, туда, где виднелся остров, с холмом, красного цвета. Прикрывшись

завесой невидимости «Версар» незаметно удалился, и многочисленным воинам

могло показаться, что он им просто померещился.

Обогну остров, так, чтобы он закрывал их от ненужных глаз, хотели

высадиться на берег. На земле, как ни крути, лучше думается, да и костерок

развести можно, естественным путем поджарить прихваченные с собой, запасы

китового мяса, в чем-то похожего на говядину.

На подходе к берегу, на всякий случай залезший в смотровой корзине

Жердей, проорал:

- То ли мне мерещится, то ли вправду по песку акульи плавники движутся.

- Чего? Ты в здравом уме, такое нести? – Рявкнул на него Харей, задрав

голову - глаза то протри. А лучше промой.

- Погоди – остановил шкипера, Априус – не зачем зазря на парня

наговаривать. Я сейчас сам все проверю.

Он всмотрелся, в близкий берег, вначале окинув взором отмели и

прибрежный песок, используя при этом обычное зрение, а затем прошелся и

магическим взглядом. Первое впечатление было такое, что Жередею

действительно привиделось, но потом Априус не поверил себе – прямо в песке

вне скольких футах от воды, передвигались две здоровенные туши. Абсолютно во

всем схожие с акулами, только покрытые несколько иной чешуей, чем-то

смахивающей на кожу рептилий. Вроде бы такого, не может быть, но вот они,

пожалуйста, уже устремились к кораблю, скрытые под слоем песка, и только

225

спинные плавники видны, из быстро разрезаемого дна.

Рус поднял руку в знаке внимания, и экипаж только рты разинул, когда

отброшенные от бортов защитой «Версара» две здоровенные акулы плюхнулись

обратно в море, и мгновенно ушли под песок.

Но у всех перед глазами так и остались распахнутые пасти, готовые

пожирать, и пожирать.

- Мать моя женщина – выдавил из себя Ольстин – сколько живу, даже не

слыхивал о таких. Вот бы мы высадились, исследовали берег, спокойно развели

костерок, мясо бы начали поджаривать, а тут бац.… И глазом бы моргнуть не

успели.

- Вот потому всегда, в неведомых местах, и надо ставить защиту –

назидательно проговорил Априус - даже если они кажутся совершенно

безопасными, и безобидными.

- Легко говорить, когда обладаешь даром – невесело усмехнулся Харей – а

нас бы сожрали в один заход, может пикнуть бы только и успели.

- Я вас снабдил всевозможными штуками, практически на все случаи жизни

– пожал плечами Априус – хотя признаю, такое не предусмотришь. Ведь проверь

мы тут все, чуть раньше, их могло ведь и не быть, а потом заявились бы

пообедать, беспечной дичью. Не переживайте мы бы с Куру, успели

отреагировать, но вот рядовым обывателям, я не завидую. Или тем, кто потерпел

крушение, и смог добраться до такого на вид спасительного острова.

- Что-то мне, совсем не хочется, высаживаться, на этот гостеприимный

бережок – разглядывая абсолютно ровную поверхность природного пляжа,

пробормотал Изеч – может ну его, это мясо.

- Изеч ты чего? – Удивился куатар, и не таких рыбок заставляли вверх

брюхом плавать - необычные конечно, даже очень, но такие, же подвластные

смерти, как и все другие.

- Так то оно так - протянул воин – да вот не совсем. Все же видели, какая у

них шкура? Такую абы, чем не пробьешь. Тут надо прямо в пасть амфору с

«Дыханием Дракона» кидать.

- Тут ты прав – согласно кивнул Априус – это не простая шкура. Ее и

секирой не взять. Было бы время можно бы устроить охоту, на такую диковинку.

Но не досуг. Изеч, Ядрей! А ну тащите-ка наших гостей к борту, пугнем немного,

может и языки им, развязывать не придется, а то смотрю, вы уже заготовили

причиндалы.

Побратимы ринулись исполнять, а Априус некоторое время ломал голову,

чем же извести столь могучую эскадру. Он еще раз взглянул на небо, вернее за

него внимательно осматривая окрестности мира, может ответ лежит там? И

нашел. Крупное такое соединение из разного рода осколков. Если она упадет на

планету, люди зовут его небесным или звездным железом, а процесс такого

падения огненным дождем. Можно спровоцировать это падение, вот только кто

ответит, что станет с морскими обитателями в таком случае? С другой стороны

мир это, он не хранит, а падение метеоритов, всегда принимают за природное

явление. С другой стороны натравить экипажи кораблей, друг на друга гораздо

проще, но в таких масштабах понадобится делать пантакль, а значит все, же

высаживаться на твердую почву.

- Ладно – решил он – на всякий случай заготовим все для обоих вариантов.

И резервный третий, с одиннадцатью возможными исходами. Как всегда, как уже

много веков делает он сам, и строго настрого наказывает своим подручным.

Иногда конечно, нужно действовать по ситуации, но если время позволяет, почему

бы не подготовиться основательно. А после обрушения опор, и закрытия Врат,

немного времени у них появилось.

226

- Харей, идем дальше над островом. Видишь там, у холма каменистое

место? Там и опустимся, там и пальмы чуть дальше имеются, судя по всему с

кокосами, так, что заодно и побалуемся, мякотью или молоком.

- Понял. Есть к холму! – Отрапортовал шкипер, и дал команду.

Застывший было «Версар» поднялся над берегом, и пошел в сторону

холма. В песке пару раз мелькнули плавники, но за кораблем не последовали. И

это несколько успокоило, чуть разволновавшийся экипаж. Место действительно

оказалось довольно удобным, рядом тек веселый ручей, и имелось немало

сушняка у пальмовых скоплений. Едва корабль опустился, команда принялась за