-Так тебе нужно на остров Акилбег? - спросил староста деревни — Это очень темный остров. Зачем такой красивой девушке на такой темный остров?

Я мило улыбнулась старосте. Как и все, он пытался отговорить меня от такой безумной затеи — плыть на остров, одной. Он, как и все, видел путников в последний раз, но я не вижу причин, чтобы меня отговорить. Остров Акиллбег мой единственный шанс узнать, что с моим отцом и где он сейчас.

-Мистер Фрейгт — так звали старосту — я ни за что не передумаю. Мне нужно на этот остров.

Мистер Фрейгт устало пожал плечами — он устал думать о других, он устал видеть всех тех людей, что собирались на остров и оттуда не возвращаются. Он был уверен, что я ни исключение.

-Я не могу запретить вам посещать остров — сказал староста — вы можете взять любую лодку и уплыть как только заходите. Только, пожалуйста,, подумайте о том, что оттуда никто не возвращается. Ни живым, ни мертвым.

Я видела усталость в глазах старосты, но не могла ничего с этим поделать.

Я должна найти Морриган и разузнать про отца.

***

Я вытащила лодку на берег, разожгла огонь в факеле и пошла вглубь острова.

Я шла медленно и прислушивалась к любым звукам, доносящимися из глубин острова. Я боялась, что из кустов выскочит монстр и съест меня. Или меня схватит волкодлак и убьет.

Волкодлаков здесь нет, но этот остров для меня одна сплошная загадка и мне казалось, что чем дальше я продвигаюсь вглубь — тем хуже.

Вдруг я услышала совсем рядом взмах крыльев и резко направила туда свет факела.

Никого.

Я судорожно начала соображать, что это могло быть. Мое воображение разыгралось так, что мне казалось будто в кустах собрались монстры со всего света в попытке убить меня. Я шагала осторожно, стараясь не наступать на сухие ветки деревьев, но, увы — я умудрилась. Ветка сломалась под моим весом и в кустах что-то зашевелилось.

Мне было до одури страшно и последнее, что я помню это то, что я упала на холодную землю.

Когда я просыпалась ночью у себя дома, первое что я всегда хотела - это пить.

Поэтому рядом с моей кроватью всегда стояла кружка, чтобы я могла попить оттуда.

Сейчас тоже стояла рядом кружка, но я была не уверена, что она без яда.

Когда я проснулась, на моей голове лежала тряпка, а сама я была в маленьком доме, который был скрыт среди высоких деревьев. Единственный домик на этом острове.

Вдруг мне стало стыдно за свою трусость: Я хочу найти отца, быть может он в беде и ищет меня, а я сама упала в обморок от треска сухой ветки.

Конечно, я могу свалить всю вину на Дункана Литла. Ведь когда он похитил меня, мне часто приходилось терпеть от него побои, он часто со своими людьми стравливал на меня своих собак. Привязывал к моей ноге большой булыжник и бросал в воду. Сейчас, когда все спокойно, я часто нервничаю и на моих волосах, прямо возле корней, несколько седых прядок.

Посидеть в шестнадцать лет! Какая ирония!

Но не будем об этом, когда я проснулась, кто-то переодел меня.

Вся моя одежда сушилась на веревках на улице, я видела это чрез окно, а сама я была одета в юбку до колен темно-зеленого цвета и легкую блузку.

Я вышла на улицу и услышала чьи-то голоса, доносившиеся до меня с улицы.

-Девчонка все еще мала, Морриган. - сказал чей-то раздраженный голос.

-От нее пошло бы больше пользы, если бы взяли ее кровь — сказал другой голос, более старческий.

Сначала я подумала, что Морриган не ответит, но чуть позже она злобно прошипела:

-Девчонку не трогать, она проснулась. Пойдем, поздороваемся с ней.

Я стояла посередине комнаты и мне очень сильно захотелось спрятаться. Зачем я только приплыла на этот остров? Вдруг это все уловка с целью убить меня?!

Но все мои мысли улетучились, когда я увидела трех женщин, вошедших в дом.

В середине стояла женщина с темными волосами, которые развивались от уличного ветра. Она была молода и красива, у нее было стройное тело и очень притягательный взгляд. Она была одета в обычное темное платье, хотя готова поспорить, что обычно она носит строгие костюмы, которые не стесняют движение. Скорее всего, она главная среди них.

Справа от нее стояла другая женщина. У меня все внутри перевернулось, она была как красный фонарь. У нее были огненно-рыжие волосы, рыжие брови, красные волосы и красное платье с красными каблуками. Она смотрела на меня исподлобья и можно было заметить ее клыки.

И наконец третья женщина.

От нее больше всего исходила смерть. Можно даже сказать, что именно она хотела взять мою кровь. У нее были волосы темного цвета. Один глаз голубой — второй карий. Волосы ее были заплетены в две тонкие косички и были спрятаны назад.

-Почему она так смотрит на нас, Морриган? - прошипела женщина, у которой были две косички. Чувство меня не обмануло, именно этот голос принадлежал женщине, которая хотела взять мою кровь.

-Она дочь три раза по семь, а также и дочь раскола. - сказала Морриган. - у нее иммунитет на твою магию, Маха — обратилась она к рыжеволосой бестии.

Потом она посмотрела на меня и у меня дрожь прошла по спине.

-А ты молодец. - Морриган позволила себе немного улыбнуться, будто это было своего рода поощрение. - Ты годишься мне в ученицы. Этот лес населен душами людей и монстров. В этом лесу нельзя выжить, если у тебя нет иммунитета. В первом случае ты должна быть ведьмаком, во втором — ведьмой.

Я не знала, кто такие ведьмаки. Но иногда в деревне, еще у себя дома, слышала как моего отца называли ведьмаком и плевались ему в след.

Я хотела спросить у Морриган, кто такие ведьмаки, но подумала что будет лучше, если я отлажу этот разговор до завтра.

-Твоя комната там, где ты проснулась — сказала Морриган — завтрак в семь. Обучение в девять.

Я тихонько прошла в свою новую комнату и только сейчас до меня дошло, что произошло.

Я теперь ученица ведьмы.

Глава 3.

Ученица Ведьмы.

Утром было очень тихо и пасмурно. Минут пять я слушала пение птиц за окном, а потом решилась встать с постели. Заправив ее, я увидела на стуле заботливо сложенные вещи. Вчерашняя юбка и зеленая блузка. Блузка была гладкая и очень приятная на ощупь.

Рядом со стулом стояли маленькие балетки темного цвета и носки.

«Зачем Морриган следит за моим внешним видом?» подумала я, расчесывая себе волосы, когда все остальное было на мне. Я оглянула свою новую комнату и немного прибодрилась: В комнате была кровать, книжная полка всего с одной книгой, рядом с полкой было кресло, а под ним коврик. Окно рядом с кроватью было очень кстати: я люблю свежий воздух.

Выйдя из комнаты, я начала спускаться, идти по коридору в направлении кухни.

Из кухни доносился очень приятный запах мяса и яиц. Еще пахло свежими травами и я быстрее прошла на кухню.

Махи и другой женщины не было на кухне, чему я немало удивлена. Мне казалось, Морриган живет тут вместе с ними.

Сама же хозяйка дома сидела за столом и сверлила меня взглядом.

Не надо быть ведьмой или провидицей, чтобы знать, что она рассматривает.

А потом я вдруг опомнилась и посмотрела на плиту: Возле нее кто-то готовил еду и попутно заваривал чай.

-Моя прислуга — сказала Морриган — А те две ведьмы уплыли еще вчера. Садись, девчонка и поешь.

Я послушно села на стул и стала есть еду, которую только что положила служанка ведьмы.

Морриган для еды использовала нож и вилку и аккуратно разрезала куски мяса. Я же пыталась одной рукой держать мясо, а другой надрезало его вилкой.

-Твои манеры ужасны — наконец сказала Морриган — Ты что, мяса не ела?

-Нет. - тихо сказала я. - ела.

Я была удивлена. Когда я плыла сюда — мои намерения были совсем другие. Я не думала, что буду тихо пищать как мышь перед этой ведьмой! Я хотела расспросить у нее про отца, а не бегать за ней как собачонка, одеваясь в разные наряды!