Вечером Мельника вызвал Хрусталев. Проводилась очередная операция, но на сей раз лейтенанту было поручено наблюдение и лишь в самом крайнем случае подстраховка. Хрусталев учел пожелания Мельника и уговорил его поработать еще немного, посетовав на острый дефицит людей. Мельник получил радиостанцию, прибор ночного видения и пистолет Стечкина. На белом "БМВ" с частными номерами они подъехали к дому в южной части города, напарники ушли, в засаду, а Мельник остался наблюдать. Объект должен был подъехать на джипе к шестому парадному в середине жилого массива, о чем следовало немедленно напарникам сообщить. Наступила ночь. Джип не появлялся. Мельник несколько раз выходил из машины отлить, удаляясь к близлежащим кустам, и, вернувшись, внимательно оглядывал двор. Никаких существенных изменений там не происходило. Утром дали отбой. Возвращаясь, спецназовцы на чем свет стоит материли бандитов, заставивших без толку ждать, а Мельник испытывал странное чувство облегчения. Что-то претило ему убивать людей и даже помогать непосредственным исполнителям. Прибыв, они сдали оружие и посидели немного, пока не начал ходить транспорт. До дома Мельник доехал на автобусе. У своего парадного он заметил небольшое скопление людей, две машины "скорой помощи", микроавтобус с надписью "Криминалистическая лаборатория" и пээмгэшный "уазик". - Что здесь случилось? - спросил он у старика, увлеченно следящего за входом. - Вроде убили кого, - с интересом отозвался старик. - Не знаю пока. Сердце Мельника заныло от дурного предчувствия. "Да нет, - подумал он, - быть того не может. Глупости." Он взбежал по лестнице и был остановлен у дверей своей квартиры хмурым младшим сержантом. - Сюда пока нельзя, - сказал он. - Да живу я здесь, - но сержант покачал головой. - Мне можно! - Мельник показал удостоверение. Страж сразу убрался с дороги, завидев руоповскую корочку. Дверь в его комнату была открыта. Мельник ворвался туда и увидел фотографа, сосредоточенно делающего снимки. Тут же присутствовал молодой человек в вареных джинсах и сером пуловере, по-видимому опер. - Вы кто? - поинтересовался он. - Я здесь живу, - объяснил Мельник. - Что случилось? Говоря это, он оглядел комнату. Разобранная кровать была прикрыта скомканным одеялом. Полины не было, дочери тоже. - Можно ваш паспорт? - попросил оперуполномоченный. Мельник сунул ему в лицо удостоверение, чтобы тот понял, что разговаривает не с кем-нибудь, а с офицером РУОП, и потребовал ответа на свой вопрос. - Двойное убийство, - сообщил опер. У Мельника подкосились ноги. - Их убили? - тупо переспросил он. То, что Полины больше нет, в голове как-то не укладывалось. - Да, ночью, - опер помялся, он был еще молод, лет на пять младше Мельника. На столе Мельник заметил полиэтиленовый пакет. Он взял его в руки. В пакете лежали гильзы. - Что это? - спросил Мельник. - Гильзы были стандартные, от патрона Макарова 9х18мм. Такие же он сегодня держал в руках, разряжая обойму пистолета Стечкина. - Они отсюда? - Да, - ответил опер. - Положите пакет. Мельник бросил пакет на стол, подошел к кровати и откинул одеяло. Простыня под ним была бурой и имела несколько дырок. - Кто это? - раздался голос сзади. Мельник оглянулся и увидел еще двоих сыскарей. Одному было лет тридцать, а второй тянул на все пятьдесят и был явным почитателем Бахуса. - Это муж убитой, - доложил молодой опер. - Труп родственников не имеет, запомни, - с явным удовольствием отрезал опер, но пожилой тронул его за рукав. - Обожди, - сказал он. Пожилой приблизился к Мельнику. - Можно ваш документ посмотреть? - спросил он. Мельник в третий раз за утро извлек удостоверение, раскрыл его и поднес к глазам опера. Тот немного сощурился, прочел и кивнул. - Я хочу знать, что здесь произошло, - спросил Мельник, хотя и знал ответ заранее. - Ваша жена и дочь убиты, - произнес опер. - Кто? - вырвалось у Мельника. - Пока неизвестно, - пожал плечами пожилой. - Соседи услышали выстрелы и вызвали милицию. Мы с пяти утра здесь. "Скорая" приехала, но было уже поздно. - Они сами дверь открыли и вошли, - вмешался молодой оперуполномоченный, вероятно стажер. - Очередями стреляли. Сначала в нее, - он кивнул на кровать, потом в ребенка... Третий опер недовольно кашлянул, и стажер замолк. - Их точно убили? - безнадежно спросил Мельник. - Точно, - кивнул пожилой и отвел взгляд. Мельник медленно подошел к кровати и опустился перед ней на колени. - Я вас найду, - прошептал он, проглатывая подступивший к горлу ком. - Кто вы, падлы?! - Спроси-ка у соседей валерьянки, - сказал пожилой стажеру, - у них где-то была. - Ну, кто?!! - снова выдавил Мельник и прижал к лицу одеяло. Оно пахло кровью.

6 Мельник остановил "Рафик" с надписью "Доставка" у решетчатой калитки кирпичного особняка, вылез и позвонил в специально укрепленный на столбике звонок. Ждать пришлось недолго. Молодой человек плотного телосложения в зеленом пиджаке подошел к калитке, - С вас двести восемьдесят тысяч рублей, - Мельник показал ему счет. Малый открыл калитку и полез во внутренний карман за деньгами. Мельник достал из машины несколько пакетов. Одному все было не унести. Половину пакетов он вручил молодому человеку, поднял остальное и пошел за ним к дому. Оттуда наблюдали. Мельник заметил в дверном проеме силуэт второго охранника. "Ну, если только двое, то ерунда", - подумал он. Парень в зеленом пиджаке толкнул ногой дверь, и тут Мельник, выпустив пакеты, прыгнул вперед и ударил его кулаком в основание черепа. Ноги у бандита подкосились, и он рухнул вперед. Мельник перескочил через него, достав второго боковым ударом ноги. Тот сполз по стене, закатив глаза. Из обмякшей руки выскользнул пистолет и упал на пол. Мельник поднял оружие. Китайский "ТТ". Сзади послышался дружный топот - ребята, прятавшиеся в "рафике", что есть духу летели в дом. Руслан Атшахов специально приехал из Воркуты, чтобы изучить перспективы сбыта нефтепродуктов в Северо-Западном регионе. Через информаторов ГУВД стало известно, что на переговорах стороны обсудили проект договора, по которому оплата частично производилась в натуральных продуктах - стрелковом оружии и боеприпасах. Похищение Атшахова сорвало бы заключение договора и вызвало недоверие со стороны поставщиков, представитель которых бесследно исчез при весьма загадочных обстоятельствах. Следствием этой акции могло стать появление другого партнера - синдиката более мелких фирм, также устраивающего воркутинцев в продукте натурального обмена, движение которого можно было проконтролировать и вывести из оборота в момент передачи заказчику. Другим следствием, более перспективным, могло стать вызывание недоверия относительно группировки, принимавшей посредника, и ослабление ее влияния, для чего готовилось еще несколько провокаций. Целью плана, разработанного совместно УФСК и ГУВД Санкт-Петербурга, было сорвать сходняк уголовных авторитетов, который, по сведениям, полученным от тех же обильно прикармливаемых стукачей, намечался в ресторане "Метрополь" на начало декабря 1994 года. И роль, отведенная для выполнения этой задачи отряду специального назначения при Седьмом отделе РУОПа, была далеко не второстепенной. Дача, где жил Атшахов со своими телохранителями, располагалась в ближнем пригороде. Кормились они, производя по телефону заказ в фирму быстрой доставки продуктов питания, которая высылала курьера по указанному адресу. РУОП, прослушивающий телефонную линию, быстро взял это дело под контроль, и в один прекрасный момент вместо курьера прибыла группа захвата. Атшахова и охранников сковали наручниками и погрузили в "рафик", который отправился по маршруту "дача - ИВС". По дороге они заехали в лес и выгрузили братву. Без лишних слов Мельник вытащил из-за пояса трофейный "ТТ" и выпустил каждому по две пули в затылок. Затем снял с трупов наручники и залез в салон. Тела скоро найдут, и это вызовет вполне обоснованные подозрения по отношению к некоторым преступным лидерам. До центра города, где размещалось Главное управление внутренних дел, ехали молча. Мельник сильно изменился после убийства семьи. Он замкнулся в себе, стал холоден и корректен. Он не стал брать отпуск, хотя имел на него право, чем вызвал удивление у ребят, опасавшихся нервного срыва. Но Мельник остался бесстрастен. Что-то сгорело в нем, но он сумел пережить в себе личное горе, не показывая его на людях, чем заслужил уважение коллег и вполне естественное сочувствие. Расчет Семагина оказался точен: "ландскнехт" стал идеальным солдатом, теперь он убивал, не испытывая никаких душевных волнений. Он мстил, но мстил хладнокровно. Дорогостоящая и перспективная программа "Ландскнехт" вышла из-под угрозы. Передав Атшахова ребятам из ИВС, которые поместили его на привилегированный пятый этаж, где соблюдалась полная изоляция и человека можно было считать заживо похороненным, спецназовцы вернулись на базу, сдали оружие и разъехались по домам. Мельник решил пройтись пешком. Путь был неблизкий, но и возвращаться в пустую квартиру его совсем не тянуло. С момента гибели жены и дочки прошло около двух месяцев. Мельник жил теперь в новом доме, где ничто не напоминало о семье, В квартире стоял новенький шкаф для одежды, шесть стульев и раскладушка. Все старые вещи Мельник выкинул, а вместо домашней пижамы надевал камуфляж. Должен же он был на что-то сгодиться. В гости он не ходил даже к Бурцевым и сам никого не приглашал. Одному было тяжко, но он по-мазохистски стал находить в этом привлекательные стороны. Сейчас он хотел есть, но не торопился домой, выбирая дорогу подлиннее. На набережной Обводного канала, куда его непонятным образом занесло, он увидел стоящий у тротуара темно-красный "БМВ-850", у открытого капота которого пребывала в раздумье дама лет тридцати, беспомощно изучая мотор. Мельник мрачно усмехнулся. "Вот так, - подумал он. - Купят себе машины, а кроме как давить на педали ничего не умеют". Он хотел пройти мимо, но в последний момент изменил решение и приблизился к женщине. - Вам помочь? - спросил он. Женщина пробежала по нему оценивающим взглядом, потом улыбнулась и кивнула. - Вы разбираетесь? - Разбираюсь, - заверил Мельник, водивший раньше отцовский "Москвич". - Что у вас тут? - Да вот не едет, - с ноткой иронии ответила женщина и отступила, предлагая Мельнику оценить причину поломки. - Попробуйте ее завести, - предложил он. - Я уже пробовала, - вздохнула женщина, - не получается. - Ну а вы попробуйте еще раз, покрутите ключом. Женщина залезла в кабину, но все внешние проявления ее деятельности свелись к движению привода дроссельной заслонки - видимо, она заодно давила и на педаль газа. Зажигание не работало. "Что-то с электрикой, - понял Мельник. - Отлетела клемма с цилиндра замка или..." - Он посмотрел на аккумулятор. Ох уж эти буржуи! Накинув на место клемму аккумулятора, должно быть, плохо закрепленную механиком и отошедшую на очередной яме, он захлопнул крышку капота и повернулся к женщине, которая вышла из машины.