*** Поправившись в такси банкой пива, Мельник выса-дился у дома, предвкушая встречу с Альбиной. Он на секунду задержался у джипа, помаргивающего красным огоньком сигнализации, ласково похлопал по капоту и поднялся по лестнице, нашаривая в сумке ключи. Он тихо открыл дверь, приготовив для любимой сюрприз. - Не жда... Парочка на кровати испуганно вскрикнула. Его появ-ление и в самом деле оказалось сюрпризом. - Ку-ку, - сказал Мельник, загораживая спиной выход. Сумка соскользнула с плеча и тяжело упала на пол. - Ой, Саш... - Альбина растерянно приоткрыла рот, что придавало ей неповторимый очаровательно-глупова-тый вид. - Спокойно, мужик, спокойно. -Мелкий бритый бандит проворно выскочил из-под одеяла и схватил джин-сы. Вид этого мозгляка подействовал на Мельника удру-чающе. Альбину можно было понять, выбери она партнера посолиднев, но ей, похоже, было все равно с кем. - Мужик, все ништяк, - бормотал бандит, желаю-щий одного - убраться подальше. Однако мнения в этом вопросе не совпадали. - Я тебе не мужик, - выцедил Мельник и коротко сунул левой в торец. - Ой, - радостно сказала Альбина. Ей всегда нра-вилось, когда мужчины дерутся.
Длительные занятия в секции бокса и полупрофесси-ональном клубе кикбоксинга порядком отсушили бандиту мозги. Он признавал вину и не хотел махаться, будучи в разной весовой категории со спарринг-партнером, но удар выключил остатки соображения. Он контратаковал лоу-киком в голень и принял боксерскую стойку. Биться так биться! Боль пронзила поврежденную ногу. Мельник рассви-репел. Он прыгнул, разрывая дистанцию, схватил против-ника за морду и шваркнул о стену, как гандбольный мяч.
- Ой, - пискнула Альбина, решив, что сей изувер-ский прием будет применен к ней. Ярость в глазах Мельника быстро погасла и превра-тилась в хмурое раздражение. - Шлюху не переделаешь, - задумчиво произнес он. Альбина замерла, наблюдая, как Мельник достает из тайника кейс, перекладывает половину денег в сумку, а оставшееся толкает ногой к дивану. - Тебе на жизнь, - сказал он. - Поровну. - Ты куда, Саша? - спросила Альбина. - Выживать надо в одиночку, - произнес Мельник, и бывшие супруги расстались навсегда. Когда он ушел, Альбина долго сидела, неподвижно уставясь в пространство, пока стоны оживающего спортс-мена не напомнили, что она стала полноправной облада-тельницей более чем ста тысяч долларов. И она поспешила их убрать, пока не очнулся ее неза-дачливый приятель.
*** Природа постепенно менялась, по мере того как он забирался на северо-восток. Мельник наблюдал за сменой ландшафта уже сутки без перерыва. Ему нравилось лететь без всякой цели вперед, еще в поезде он захотел ощутить это чувство бездумной свободы и теперь обреченно на-слаждался ею, сотнями пожирая километры дороги. Теперь, когда оборвалась последняя нить, связываю-щая его с прошлым, стало ясно, что позади осталась еще одна жизнь. Мельник не думал о будущем, ему вдруг стало страшно рассчитывать на что-то в том мире, где он на каждом шагу преумножал зло. Когда на трассу спустилась ночь, глаза его загорелись зеленым огнем, и было не ясно, то ли в них отражается свет приборной доски, то ли они фосфоресцируют сами по себе. Он мчался во тьме, уставясь немигающим взглядом в бегущую под колеса дорогу, боясь опустить его вниз, потому что руки, лежащие на руле, казались по-крытыми засохшими бурыми пятнами. Это была ужасная ночь, и Мельник отчаянно молился, но его никто не слышал. Когда рассвело, он съехал на шоссе, ведущее к Уральскому хребту. Он бежал от жары, зелени и моря. Он больше не хотел вольной бандитской жизни: Он про-сил, чтобы те, кого он обидел, простили его. К одиннадцати утра в баке стал кончаться бензин. Мельник дотянул до заправки и притормозил у свободной колонки. Выйдя из машины, он вдруг понял, насколько чужой в этом мире. Солнце сияло с ослепительного безоблачного неба, но оно светило не для него. Мельник испу-ганно поозирался. Кошмарная ночь осталась позади, но ему не хотелось ее повторения. Солнце жгло спину, ладони стали липкими и противными. Мельник провел ими по футболке, но не очистился. Даже после того, как он плес-нул горючего на руки и с ожесточением вытер их о колени, ощущение въевшейся в кожу грязи не покидало его. Со скрежетом включилась передача. Враждебная ат-мосфера проникла в машину и сделала ее непокорной. Укрощая взбунтовавшийся механизм, он дополз до сто-янки, откуда только что отчалили три большегрузные "Скании", заглушил мотор и почти выпал из кабины.. Мир отторгал его, и это было невыносимо. - Господи, - прошептал он, - прости меня, греш-ника... Он опустился на колени, закрыв глаза и оставшись наедине с окружающим его безмолвием. Никто не мог сказать, сколько оно продолжалось. Наконец его отпус-тило. Тяжело дыша, Мельник, пошатываясь, встал на ноги. Тишину нарушило чье-то всхлипывание. Обернувшись, он увидел неряшливо одетую прихиппованную девушку, плачущую на бетонном пара-пете стоянки. Мельник подошел к ней. - Что случилось? Девушка подняла голову. Огромная бандитского вида туша испугала ее, но... выражение лица было совсем не бандитское. - Меня бросили, - сказала она. - Бросили? - переспросил Мельник. - Дальнобойщики, - прихиппованная девушка зарыдала. - Я авто-стопом ехала в Екатеринбург. Они меня с собой взяли... "Дальше понятно, - подумал Мельник. - Изнаси-ловали и вещей не отдали. Дальнобойщики - известные скоты". Он посмотрел на дорогу, по которой недавно ушли фуры. "Догнать вас, что ли?" - подумал он, но вдруг пред-ставил себя со стороны - с вурдалачьей ухмылкой под-нимающего автомат - просто так, поразвлечься и поиг-рать в благородного Робин Гуда. И тут же прогнал эту мысль. Если хочешь жить по-другому, научись принимать за-коны лоховской жизни. Прежде всего - терпи. - Поехали, - он открыл правую дверцу. Прихиппованная девушка молча встала и залезла в машину. Этого человека она не боялась, наоборот, с ним было безопасно. - Куда вы едете? - спросила она на всякий случай. - В Екатеринбург.
*** Выходя со службы, Семагин пребывал в радужном на-строении. Дела шли превосходно. Единственный опасный враг спешно убыл из города, о чем ему стало известно в тот же день от осведомителя в РУОПе. Семагину было чем гордиться "ландскнехт" опять уцелел. Управление пас-ло его до самой Москвы, где он внезапно исчез. Потеря киллера, засыпавшегося с пистолетом "Гюрза", как и предполагалось, не вызвала никаких осложнений. Маль-цев не стал поднимать шум и постарался замять дело, а вытаскивать Мишу во второй раз Александр Семенович не решился. Недостатка в оперативных сотрудниках он не испытывал. Капитан Колыванов, обработанный врачами Исследовательского центра, был приведен в контролируе-мое состояние и сегодня запущен в работу. Полковник торопился домой - если что-то не заладится, Колыванов должен срочно с ним связаться для получения дальнейших указаний. И еще ему очень хотелось в туалет. Семагин поспешно ввалился в квартиру, наскоро облег-чился, прошел в комнату и увидел сидящего в кресле Мишу. Открытая форточка показывала, откуда он взялся. Правда, окно было без балкона и находилось на пятом этаже девятиэтажного дома, но для подобного специалиста это не являлось помехой. - Здравствуй, Миша! - радушно улыбнулся Сема-гин. Он совершенно не знал, что делать, и потому мог лишь улыбаться. Миша бесшумно поднялся, сохраняя выражение без-участного внимания. Он уже прошел восстановительный курс физиотерапии, и новое тело, на пятнадцать процентов состоящее из нитей "МАС-81" - сплава Мальцева повышен-ной эластичности, - не замедляющих развитие опорно-двигательного аппарата, подчинялось ему с точностью от-лаженного механизма. - Э... У тебя все нормально? - выдавил Семагин, леденея под пронзительным взглядом маленького килле-ра. Только сейчас он заметил застывшую мимику его лица, характерную для МАС-имплантированных. "Мальцев!" - понял Семагин и отчаянно рванулся за пистолетом, сожалея, что не надел заплечную портупею с выкидным устройством. Движение "ландскнехта" было стремительным и мягким, как у пантеры. Тяжелый мясницкий нож, позаимствованный на кухне, до половины вошел в шею Семагина. Александр Семенович осел, вы-ронив бесполезный ПМ. Миша переступил через труп, скрытно удалился от дома и, пройдя пару кварталов, заметил таксофон. - Алло, - сказал Мальцев. Он ждал звонка. - Кино закончилось, - произнес Миша. - Я скоро приду. Николай Петрович опустил трубку на аппарат и не-громко засмеялся. Шестнадцать лет назад ему впервые захотелось расквасить подлую гэбэшную рожу. И сегодня он сделал это - своим стальным кулаком.
