- Ха-ха-ха! – громко ржет ярл.

-Гы-гы-гы! – Иван поддерживает его. –  Не первый, а четвертый – самый низший сначала получи. Хотя, если одолеешь уважаемого воеводу, то и двух выигранных партии для этого точно хватит. Разница  через уровень – это слишком  много.

- Почему не одной?

- Так подтвердить требуется, что не случайный выигрыш, заодно и ману +10 получишь – сразу только «инт» дадут.

В этот момент ярл добивает последнюю тяжелую фигуру,  соперник вынуждено признает поражение.

- Играем? – терять мне нечего, зато развлекусь немного.

- Даром не играю. Ставь золотой.

- Была, не была, играем!

 Естественно первые две партии я продул тут же. Мало того, что играть толком не умею, так и камни выпадают отвратительные. «Атаки» вообще нет! За всю игру пару пешек едва завалил, зато мои  вялые и заторможенные выпады мгновенно окружаются, отрезаются от основных сил  и уничтожаются многократно превосходящими силами противника.

 Ставлю третий золотой и перехожу в тотальную оборону. Если у меня «атаки» вообще нет – смысл наступать?  И  ход на одну-две клетки, когда у противника стабильно 5-6 выпадает.

Что примечательно – ни одного дубля! А ведь это и атака, и защита одновременно. Похоже, моя неудача и сюда добралась.

 Неожиданно выясняется, что против такой тактики у ярла нет никакой внятной стратегии! Поле большое, и бросить значительные силы в отрыв от остальных очень рискованно – можно зарваться и попасть в полное и частичное окружение, что грозит проигрышем всей партии.  Я же практически не двигаюсь вперед, перестраивая оборону в, глубоко эшелонированную, насыщенную средними и тяжелыми фигурами!  Благо кубики  выдают сугубо «неудачные» комбинации с минимумом продвижения – что для меня хорошо, иначе оборона развалилась бы от постоянных перестановок – ведь двигать надо обязательно!

 Пока ярл создал и переместил ударную группировку  на мою половину, я на каждую пешку, находящуюся на острие возможного удара, по пять защитных единиц повесил! Прямо за ними вторым рядом тяжелые фигуры выставил – у них атака по умолчанию, «врожденная», небольшая, всего на две клетки вперед, но не зависит от маны.

 В общем, битва удалась! Полчаса  ярл штурмовал мои многослойные укрепления в лоб, не имея возможности для маневра, пока не похоронил половину ударной мощи в обмен на пару сверхзащищенных пешек, после чего попытался  развернуться и отступить, но получил удар в раскрывшийся фланг мощным кулаком из средних фигур, припасенных именно для такого маневра.

***Вы получили   четвертый (неподтвержденный) разряд в игре «Шахмакратион Зигфрида».

***Вы получили Интеллект +1(13)

- Невероятно, но факт! – выпал в осадок студент.

- Играем ещё! – заревел яр, оскорбленный до глубины своей электронной души

- Два золотых! – надо же мне не только отыграться, но и  прибыль получить.

И опять все повторилось в точности!  Мне выпадают только защитные комбинации с минимумом ходов – «неудача» старается напакостить, ярл же беснуется, пытаясь прорваться сквозь непробиваемую оборону. Из-за этого начинает совершать ошибки, которые никак не должен, к тому же его сильно подводит щедрый поток «атакующих» комбинаций. Ну, зачем пешке пять-шесть клеток проходить  за раз, а меньше практически не выпадает – неудача работает в обе стороны, только сопернику в плюс. Ведь одинокая пешка весь строй разваливает и вперед вырывается, где становится легким объектом для уничтожения – приходится атаковать  тяжелыми и средними фигурами, придерживая легкую пехоту позади. В результате разброд, невнятные неподготовленные должным  образом наскоки на неприступные редуты.

 По теории вероятности, такая оборона не может долго держатся – несколько раз выпадет пятерка или шестерка подряд и придется её самому вскрывать и двигаться вперед – ход сделать ты обязан по-любому. Но моя веселая неудача  этот подарок  щедро отдает  врагу, разваливая любую тактику и стратегию. Ибо пехота не может бегать также быстро, как танки на шоссе. К тому же атака манны требует в разы больше защиты – и мое скромного лимита хватает до конца игры с избытком.

***Вы получили   четвертый (подтвержденный) разряд в игре «Шахмакратион Зигфрида».

***Вы получили мана +10(85)

Тут что-то неожиданно взрывается. Хлопок и вспышка, после чего появляется неожиданное сообщение.

*** Уничтожен игровой набор «Шахмакратион Зигфрида». Перенапряжение неудачи.

*** Вы получили: Пепел надежды (алхимический ингредиент). Транскрипция процесса: Выиграть 3 партии в играх «Шахмакратион Зигфрида», «Го Дхисавы Полупросветленного» или аналоге, имея разряд минимум на один меньше и отрицательную разность Удачи >8.

*** Вы получили: Алхимик +1(4)

*** Вы получаете звание: Епископ. Мана+10(95). Интеллект+1(14).

***Вы получили: Опыт +200(1451/1600)

***Вы получили уровень 13.

*** Надежда – есть отложенная в будущее вероятность удачи. Уничтожив надежду, вы создаете экстраполяцию неудачи в перспективу.  Пепел надежды – есть будущая концентрация неудачи в скрытом, неразвернутом виде. Создайте артефакт Отсутствующего. Награда: Артефактор +3. Опыт +1000. Время  возврата Отсутствующего уменьшается на 10%.

- Ничего не понял, кроме того, что мы движемся в правильном направлении, - поделился глубочайшей глубины мыслью Иван, когда ознакомился с новостями.

- Это я и сам понял. Не ясно, стоит ли это десяти золотых, которые мне пришлось выплатить ярлу в качестве компенсации за уничтоженный набор. И почему всего две партии понадобилось, а не три?

- Это, понятно. У вас разница разрядов  больше требуемого, поэтому хватило двух партий. Хорошо, хоть никого не убило – это, какое напряжение энергетического поля неудачи вы создали, даже представить страшно!  Сверхневезучий новичок выигрывает два раза подряд  у опытного мастера  - и никого даже не убило? Представляешь, какая мощь скрыта в этом невзрачном шахматном пепле?

Пришла моя очередь удивляться.

- А что такое поле существует?

Иван сделал вид, что не заметил иронии и пояснил.

- Это теоретическое допущение, которое прекрасно объясняет произошедшее и поэтому имеет право на жизнь, по крайней мере, в качестве версии или гипотезы.

Нашу глубоко околонаучную дискуссию прервал вызов по коммуникатору. Кто это может быть?

Оказалось – старый знакомый, господин Вон, глава корейского «Стальные собаки», который уже третий месяц  воюет с «Рыцарями Нань-Шао-Линь-Сы».

- Требуются твои услуги, - сразу перешел к деловой части коммерческого предложения товарищ кореец.

 Как и ожидалось, проблема с  китайскими «монахами», теми, что в объективной реальности торгуют фьючерсами на шанхайской бирже, а монастыри видели только по телевизору.

-  Есть небольшая загвоздка, - кратко  обрисовываю свое положение.

- Локация пятнадцатого уровня? Жди. Пришлю штурмовую  группу из трех десятков ребятишек пятидесятого – они твоих зеленокожих мартышек за полчаса разнесут в песок. Но пятьсот золотых вычту из оплаты.

 Это он сгоряча пообещал, попробуй, найди их сперва в лесу, чтобы в песок втоптать. Но с задачей по снятию осады они действительно справятся не напрягаясь. Однако, и плата за их услуги астрономическая.  С другой стороны, судя по интонации – это явно не весь гонорар, а лишь его часть, и судя по срочности – дело серьезное и не терпит отлагательства.

ГЛАВА 22.

Сижу себе, никого не трогаю, и тут врывается Юлька, как ураган в посудную лавку вместо слона.

Красивая и неотразимая, но явно не в себе.

- Сядь, чтобы не упасть. Я тебе такое расскажу!

- Вообще-то я и так сижу. В кресле с подлокотниками, если ты не заметила.

- Тогда сядь глубже и возьмись за поручни!  Это невероятно, невозможно и необыкновенно странно! – сверкая прекрасными глазищами, провозгласила новоявленная Кассандра.

- Началось все с проездного на метро позавчера. Хотела пополнить баланс, а у меня ещё сорок восемь поездок в запасе!