— Все так серьезно?

— Весьма серьезно. Однако мы с Сэнди вполне контролируем ситуацию. В значительной мере тут замешана и Сара.

— Как мы и думали, — вздохнула Пола с презрительным выражением лица.

Дверь бесшумно открылась, и в кабинет вошел Александр.

— Доброе утро, Эмили. С возвращением. Пола. — Он подошел к дивану, расцеловал обеих и сел на стул лицом к ним. — Я бы не отказался от чашечки кофе, Эмили, — обратился он к сестре. — Шел пешком от Итон-сквер, а погода сегодня отвратительная. Я промерз до костей.

— Разумеется. — Эмили налила кофе из серебряного кофейника. — А ты, Пола?

— Да, спасибо, можно. — Она посмотрела на Александра проницательным взглядом. — Тебе следовало дать мне знать.

— Честно говоря, я собирался. Мы с Эмили долго и часто обсуждали сложившееся положение и наконец решили, что нет смысла беспокоить тебя раньше времени. Ты бы только волновалась, а помочь нам из Нью-Йорка мало чем могла бы. Кроме того, у тебя хватало дел, связанных с «Сайтекс». Я не хотел вытаскивать тебя назад в Лондон. Кроме того, до самых корней я докопался только в конце прошлой недели. Ну, более или менее докопался.

Пола кивнула:

— Рассказывай все, Сэнди.

— Ну так вот. План Филипа сработал. Малкольм Перринг помог мне поймать Джонатана за руку, но у меня нашелся еще один источник информации. Именно благодаря ему я действительно загнал мерзавца в угол. Но я опережаю события. Лучше начать с самого начала.

— Да, пожалуйста, — заметила Пола.

— Малкольм Перринг действительно нашел и предложил отличную сделку для «Харт энтерпрайзиз». Он вышел с ней на Джонатана, который проявил значительный интерес. Затем все заглохло. Малкольм постоянно звонил ему в течение двух недель, а Джонатан не говорил ни «да», ни «нет». Однако в середине ноября Джонатан предложил Малкольму встретиться у себя в конторе. Некоторое время Джонатан пел песни о том, какая это замечательная сделка, но затем отказался от нее. Сказал, что «Харт энтерпрайзиз» не сможет ею заняться в данный момент. Он предложил Малкольму обратиться к некоему Стэнли Джервису, главе новой компании «Стоунуолл пропертиз», и пояснил, что тот — его старый друг, очень порядочный человек и проводит крупные операции с недвижимостью.

— Только не говори мне, — пробормотала Пола, — что «Стоунуолл пропертиз» принадлежит Джонатану Эйнсли.

— Правильно. И — держись: Себастьян Кросс — его партнер.

— Этот мерзкий тип. Фу! — Полу передернуло.

— Сара тоже вкладывает деньги в компанию, — сообщил Александр и, покачав головой, добавил:

— Дурочка.

— Джонатан снова обвел ее вокруг пальца, как часто случалось в детстве, — мягко заметила Пола.

— Точно, — вставила слово Эмили. — Только на сей раз ее ждут далеко идущие последствия.

— Да. — Пола задумчиво наморщила лоб и спросила:

— Но как удалось Малкольму Перрингу узнать все это?

— Он и не узнал, — ответил Александр. — Узнал все я. Малкольм Перринг послушался Джонатана, ибо такова была наша цель — поймать его за руку, так сказать. Малкольм дважды встречался с Джервисом, а затем вдруг на сцене появился Себастьян Кросс. Теперь он постоянно на виду там, хотя за подставными лицами явно скрывается Джонатан. Его же имя не фигурирует нигде. — Александр закурил сигарету и продолжил:

— Малкольм начал переговоры с Кроссом и Джервисом, он плясал под их дудку и внушил им уверенность, что собирается заключить с ними сделку. Оба они ему не слишком понравились, и он заподозрил, что их компания не слишком твердо стоит на ногах. Он провел кое-какие расследования, поговорил с разными людьми и скоро нашел подтверждение своим подозрениям. Как мы планировали, Малкольм пошел на попятную — к огромному удивлению Джервиса и Кросса. Они до смерти перепугались, что упустят сделку, и начали ссылаться на целый ряд выгодных операций, который они недавно провели. Малкольм передал мне полученную от них информацию. Поздним вечером я покопался в бумагах нашего отдела недвижимости и обнаружил, что указанные сделки предназначались нам. Джонатан перевел их в «Стоунуолл», сославшись на то, что получил отличное предложение от другой фирмы и что его партнеры настаивают на новом варианте.

— И они поверили? — спросила Пола.

— У них не оставалось другого выбора.

— Значит, бабушка не ошиблась насчет Джонатана… Она подозревала его во время переговоров с «Эйр коммюникейшнс», — заметила Пола.

— И не без оснований. — Александр закинул ногу на ногу. — Мне удалось узнать еще кое-что, и благодаря этому я прищучу Джонатана, покончу с ним. С целью исправить положение дел в «Стоунуолл пропертиз», которая испытывает серьезные финансовые трудности, Джонатан взял большой кредит — под обеспечение своих акций «Харт энтерпрайзиз».

Пола онемела от неожиданности. Некоторое время она непонимающе смотрела на кузена, а потом выдохнула:

— Но он не имеет права!

— Вот именно! — вскричала Эмили. — Понимаешь, потому-то мы и можем прижать его… Фактически он сам загнал себя в угол, правда?

Пола кивнула и резким тоном спросила:

— Ты уверен, что здесь нет ошибки?

— Абсолютно, — ответил Александр. — Источник информации абсолютно надежен.

— У меня в голове не укладывается, почему он так глупо рисковал, — протянула Пола. — Он отлично знает, что не может ни использовать свои акции «Харт энтерпрайзиз» как обеспечение кредита, ни продавать их никому, кроме других держателей наших акций…

— Все верно, — перебил ее Александр. — Он может продать их только мне, Эмили или Саре. Таковы законы компании, абсолютно четко сформулированные бабушкой в Уставе. Она хотела, чтобы «Харт энтерпрайзиз» всегда оставался частной семейной компанией, в которую закрыт доступ посторонним, и абсолютно недвусмысленно требовала, чтобы так продолжалось и впредь.

— С какой финансовой компанией он связывался?

— «Вклады и Займы».

— Господи, Сэнди, но они же жулики! — вскричала Пола в ужасе. — Все знают, какая у них репутация. Как он мог совершить такую глупость?

— Он не мог обратиться в банк. Банк захотел бы узнать все об акциях, и любая солидная компания — тоже.