Пообщаться не удалось. Мистер Снейп невежливо покинул ее в разгар беседы. Властимила проследила за ним взглядом. Что ж. Можно просто выйти под дождь.

Что-то заставило ее остановить экипаж у ворот. Почему? Она не знала. Просто не могла решить, куда направиться. Быть одной не хотелось, а человека, которого бы она хотела сейчас видеть, тоже не было.

Чугунные ворота отворились, и на дороге появилась чья-то фигура. Властимила едва не рассмеялась над шуткой Судьбы. Под хлесткими струями проливного дождя по каменной дороге, втягивая голову в плечи, шел ни кто иной, как недружелюбный мальчик. Она окликнула. А он просто ее проигнорировал. Это было ново. Хотя нет, не ново. Это уже было — немного в другой форме.

Он не послушал ее предупреждение и сам направился проверять исправность камина, хотя на дверях домика висела очень красноречивая надпись.

Он появился на пороге через несколько минут. Злой и промокший.

— Предложение еще в силе.

— Нет, спасибо. Я люблю гулять под дождем.

Мальчик направился по разбитой дороге в сторону деревни. Мокрые пряди черных волос… Властимила откинулась на спинку сиденья. Каприз Судьбы. Взросление одного такого она уже видела, наблюдать подобное второй раз не хотелось. Властимила направила экипаж домой. Она не будет провоцировать Судьбу.

И ей было невдомек, что Судьба уже все решила.

* * *

Нарцисса Малфой безостановочно ходила по залитой солнцем террасе. Погода творила презабавные вещи: вчера вечером начался проливной дождь, а сегодня с утра светило яркое солнце. Однако земля за ночь так пропиталась влагой, что, несмотря на солнечные пятна на стенах и полу, на открытой террасе было сыро и прохладно.

Нарцисса зябко куталась в теплую шаль и отмеряла шагами минуты.

На успевших высохнуть перилах сидела понурая Мариса Малфой, втянув голову в плечи, и, периодически поднимая и опуская ногу, пыталась поймать ботинком солнечного зайчика. В таком состоянии они находились уже довольно долго.

Вчерашний обед не внес в ситуацию никакой ясности. Впрочем, Нарцисса и не надеялась. Ей вообще было плевать на то, что случилось. Она хотела видеть Сириуса. Люциус исчез в неизвестном направлении. Скорее всего, направился в Министерство всеми правдами и неправдами пытаться отвести от себя подозрения. Ее муж быстро ориентировался в ситуации.

А Нарцисса маялась от бездействия. Нужно что-то сделать. Как-то помочь. Внезапно она остановилась.

— Суд ведь назначен на сегодня?

Мариса вскинула голову:

— Суд?

— Да! Суд!

Мариса не обратила внимания на вспышку гнева. С тех пор, как она появилась в доме брата час назад, Нарцисса успела на нее накричать, вместе с ней поплакать и отчитать ее за безрассудство — в такое время отправиться одной в такую даль. Каминная сеть заработала лишь двадцать минут назад.

— Я должна попасть на суд.

— С ума сошла?

Мариса спрыгнула с парапета и отряхнула брюки.

— Как ты себе это представляешь?

— Никак! Я просто приду в качестве…

— В качестве кого?

— Зрителя, — негромко закончила Нарцисса.

— И ты думаешь, Сириусу это поднимет боевой дух? Подумай о нем хоть минуту. Ему и так несладко, ему нужно собраться и доказать, что он — невиновен. Все против него. А тут появишься ты и все испортишь.

— Я незаметно, — негромко проговорила Нарцисса, останавливаясь напротив подруги и заглядывая ей в глаза.

— Ты? Незаметно? Да тебя видно за милю.

— Я надену плащ и…

— Ага. И капюшон. В зале суда всех обыскивают. Там такие меры безопасности, что никому и не снилось. Список допущенных лиц строго ограничен и контролируется.

— Ты-то откуда знаешь?

— Я прочитала прессу до конца, а не только ту часть, что посвящена арестам.

— И что же мне делать?

— Ждать.

Мариса подставила лицо утреннему солнцу. Нарцисса посмотрела ей в спину. Эта девчонка, которая младше Нарциссы на пять лет, порой казалась гораздо мудрее нее. Нарцисса устало опустилась на стул.

— Почему все так? Почему я не могу ему помочь?

Мариса с силой сжала парапет. Что она могла сказать?

— Слушай, раз этот… Лорд исчез, заклинание должно пропасть. Нет?

Нарцисса встрепенулась.

— Нет. Оно пока не пропало, но я думаю, это вопрос времени. Оно немного ослабло.

Нарцисса впервые улыбнулась.

— Ой, смотри, Драко погулять вынесли. Пойдем?

Мариса быстро сбежала в сад в сторону небольшой процессии. Нарцисса взяла себя в руки и последовала за ней. Подойти близко она пока не могла, но расстояние сокращалось с каждым днем. Она это чувствовала. Это давало надежду. Молодая женщина опустилась на скамейку и стала наблюдать за малышом.

Драко расположился на непромокаемом покрывале и начал складывать домик из кучи разноцветных камней. Нарцисса на миг позабыла обо всех своих горестях. Белокурый мальчик, похожий на ангелочка в ясное солнечное утро. Будто ничего плохого не происходит. Мариса подбежала к племяннику, но на ее пути тут же вырос Смит.

— Даже не думай, — очаровательно улыбнулась Мариса охраннику.

Она попыталась пройти мимо, но мужчина с силой сжал ее локоть. Мариса бросила быстрый взгляд на ближайшего домового эльфа. Хватка Смита тут же ослабла, а сам он застыл, как изваяние.

Мариса потрепала эльфа по макушке и устроилась рядом с Драко.

— Привет, — она улыбнулась и тронула детское плечико. — Будешь со мной играть?

Она тут же начала пододвигать к себе часть камней.

— Нет, — после некоторого раздумья решил ребенок и стал сдвигать все в свою сторону.

— Ну и пожалуйста, — заявила Мариса. — Я себе еще наколдую.

Она наколдовала несколько разноцветных камешков и начала строить пирамиду. Драко, нахмурившись, следил за этим, явно недовольный ее действиями. Потом он стукнул кулачком по камням, заставив пирамидку рухнуть.

— Эй! Я сейчас не посмотрю, что тебе всего лишь год — получишь.

Нарцисса со смехом следила за тем, как Мариса и Драко бурно делили камни, причем ни один не желал уступать, а потом наконец заключили перемирие и стали строить каждый свое. Нарцисса потерла висок и улыбнулась. Как хорошо, что есть Мариса.

— Поехали к нам вместе с Драко? — крикнула Мариса.

— Как?

— Ты можешь отправиться камином, а я довезу это наказание в экипаже.

— Вы друг друга замучаете по дороге.

— Ничего-ничего. Ему полезно. И так слишком много себе позволяет. Поехали. Присцилла против не будет, а Люциус… Думаю, ему сейчас не до вас.

— Это уж точно.

Мариса вновь увлеклась игрой, а Нарцисса задумалась над ее предложением. Заманчиво.

— Что все это значит? — раздался над головой вкрадчивый голос.

Нарцисса вздрогнула и встретилась взглядом с мужем.

— Ты давно здесь?

— Нет, только что вернулся. Что здесь происходит?

— Мы играем с ребенком.

Люциус поджал губы и направился к покрывалу. Увлеченные игрой Драко и Мариса все еще его не замечали. Он поравнялся с неподвижным охранником, смерил убийственным взглядом ближайшего эльфа, от чего тот сжался в комок и, наконец, склонился над Марисой.

— Здравствуй, милое дитя, — его голос был слаще сиропа.

Мариса подскочила, опрокинув свою конструкцию, однако быстро взяла себя в руки и бросила на брата непередаваемый взгляд.

— Здравствуй, милый брат.

— И когда ты наконец научишься предупреждать о своих визитах? Я буду вынужден поговорить с Присциллой.

— Предупредить тебя затруднительно. Впечатляющими попытками обелить свое имя ты перекрыл все способы связи с этим домом, — улыбка Марисы была убийственно-милой.

Люциус про себя выругался. Наградил Мерлин сестрицей. Он хотел высказать ей все, что думает, но вдруг понял, что втягиваться в спор с шестнадцатилетней девчонкой, по меньшей мере, глупо. Ему плевать, что она о нем думает. Плевать. Люциус погладил сына по голове. Драко недовольно отдернул белокурую макушку. Люциус еле сдержал порыв отвесить ему подзатыльник. И так все ни к черту, а еще такое… Он посмотрел на недовольное лицо ребенка