— Уроки делаешь? — улыбнулась Нарцисса и, потрепав девочку по макушке, опустилась на соседний стул.

— Нет, — Мариса широко улыбнулась, — я просто пошла сюда сразу, получив твой ответ. Чтобы не скучать, читаю формирование корпуса министров в… — девочка заглянула в книгу, пытаясь отыскать, где же формировался корпус.

Нарцисса отмахнулась от учебника. Мариса тут же отодвинула его в сторону.

— Ну, как ты? — искренне поинтересовалась Нарцисса.

Во-первых, девочка ей нравилась, во-вторых, это — хорошая возможность отвлечься от своих мыслей.

— Да так. Вроде, нормально. Не любит меня Макгонагалл. А так ничего.

— Не расстраивайся. Она никого не любит. Даже гриффиндорцев.

Нарцисса заправила за ухо прядь волос. Мариса проследила за ее рукой внимательным взглядом. Девушка сперва не поняла, что так заинтересовало ее новую родственницу, и удивленно посмотрела на свою руку. Да уж. Теперь понятно. Обе сейчас внимательно изучали фамильный перстень Малфоев.

— Ну и как это? — наконец нарушила тишину Мариса.

— Что именно? — не поняла девушка. Ну, не станет же она рассказывать сестре Люциуса подробности их интимной жизни.

— Находиться под колпаком, — к ее изумлению, произнесла девочка.

— В смысле?

— Ну, в том смысле, что известен каждый твой шаг. Наверное, об этом сложно не думать? Да?

— Мариса, — Нарцисса подалась вперед и схватила девочку за руку, — о чем ты говоришь?

— О перстне, — девочка подняла удивленный взгляд. — Ты ничего не знаешь?!

Нарцисса отрицательно покачала головой. Мариса прижала ладошку к губам.

— Ты что-то сделала, а Люциус узнал? — паническим шепотом произнесла она.

Нарцисса неопределенно передернула плечом. В голове не укладывалось. Как такое возможно? Значит, это не Северус? Значит…

— Мариса, как оно работает? Что это за кольцо?

Нарцисса с ужасом посмотрела на собственную руку.

— Этот перстень принадлежал женщинам рода Малфоев на протяжении веков. То есть, не именно этот. Их несколько. У моей матери такой же. Я не знаю, когда и как они были изготовлены, но с их помощью всегда можно знать, где находится человек, который его носит.

— Как? — Нарцисса сильно сжала руку девочки.

— Я не знаю, — жалобно пропищала Мариса, поморщившись. — Знаю только, что с его помощью можно узнать, с кем ты находишься в этот момент. Если Люциус произнесет заклинание, которое знает только он, то поймет, что ты сейчас со мной.

— А он видит, что мы делаем?

Мариса потерла руку, которую наконец-то отпустила Нарцисса, и произнесла:

— Думаю, нет. Он просто знает, что ты рядом со мной. Я не знаю точно, в каком радиусе это действует.

— А если его снять? — пальцы Нарциссы сами потянулись к кошмарному подарку.

— Ты что? Люциус тут же узнает и решит, что тебе есть, что скрывать.

Нарцисса закрыла лицо руками. Значит, это не Снейп. Значит, это сам Люциус. А она так поступила… Мысли перескочили на Сириуса. То есть теперь они не смогут увидеться?! Люциус узнает об этом. Непременно узнает, и все повторится.

«— Что бы ты ни делала… Я узнаю. Я всегда узнаю».

Он знал, о чем говорит. Девушка устало потерла виски.

— Из-за этого кольца Сириус Блэк оказался в лазарете? — услышала она тихий голос Марисы.

— Причем тут Сириус Блэк? — попыталась удивиться Нарцисса.

— Брось. Я же вижу, как вы друг на друга смотрите. Вы встречались после помолвки?

Нарцисса почувствовала, как горло сжимают непрошеные слезы. Слезы обиды, ярости и несправедливости.

— Мариса, мы встретились случайно, понимаешь? Никто из нас не готовил эту встречу. Просто в библиотеке, понимаешь? — лихорадочно зашептала она. — А Люциус все не так понял. А обмануть перстень никак нельзя?

— Насколько я знаю, никому не удавалось. Несколько веков назад наша прабабушка пробовала.

— И?..

— Ее казнили.

Нарцисса вздрогнула.

— А как ты узнала, что Сириус был в лазарете?

— Я его видела сегодня. В таком состоянии только из лазарета можно идти. Да к тому же, как я поняла со слов старосты Гриффиндора, ну, парень такой у них симпатичный, всегда такой грустный и замученный…

— Ремус Люпин, — нетерпеливо подсказала Нарцисса.

— Да. Так он под свою ответственность забрал Сириуса из лазарета с обещаниями холить его, лелеять и оберегать.

Нарцисса закрыла глаза ладонью.

— Я могу чем-нибудь помочь? — услышала она голос девочки.

— Ты уверена, что ты сестра Люциуса? — Нарцисса слегка улыбнулась.

— К сожалению, — поморщилась девочка.

* * *

Полчаса спустя Нарцисса входила в гостиную Слизерина. Снейпа не было. Она подошла к группе четверокурсников:

— Вы Снейпа не видели?

Те отрицательно покачали головами. Девушка про себя выругалась. Пришлось вновь направиться в комнату шестикурсников. Ей нужно с ним поговорить. Ведь это недоразумение. Все нужно объяснить. Он поймет. Он простит. Ему же самому без нее плохо.

С этими мыслями Нарцисса распахнула дверь в комнату. Кто-то просто удивленно обернулся, кто-то с воплем присел за кровать.

— Стучаться учили? — подал голос Питер Стоун.

— Давно. В детстве, — откликнулась Нарцисса. — Снейп здесь?

— Это уже наводит на мысли, — ехидно усмехнулся все тот же Пит.

— Рада, что хоть что-то заставляет шевелиться твои извилины.

Девушка развернулась и захлопнула дверь. Снейпа не было. Явно. А больше ее здесь никто не интересовал. Она спустилась в гостиную и села на его любимое место. Она подождет Северуса здесь.

* * *

Только Нарцисса закрыла дверь, как из ванной вышел Северус Снейп. Все на него оглянулись. Он не стал обращать на это внимание, потому что давно привык к их косым взглядам. Мало, кто из людей смотрел на него нормально. Да, никто, пожалуй, кроме… Но это все в прошлом.

Снейп забрался на свою кровать и задернул полог. Ему нужно отдохнуть. Завтра будет длинный день. Для него особенно. Он был неглуп и прекрасно все понимал. На завтра намечалась вторая часть мести Люциуса Малфоя. Ничем другим юноша не мог объяснить столь странный выбор его любимого факультета.

Почему именно он? Да потому, что Люциус узнал каким-то образом, что он присутствовал при встрече Нарциссы с Блэком. Как узнал? Непонятно. Да и неважно. Может, Нарцисса сказала. Хотя… Вряд ли. К чему тогда была та сцена в гостиной? Да теперь это и неважно. Важно одно: Люциус узнал о том, что Снейп ее покрывал. Завтра будет представление. Нет! Люциус ничего ему не сказал и не скажет. Зачем? Снейп и сам все понял.

Завтра будет длинный день…

* * *

Люциус Малфой шел по полупустым коридорам в сторону своей гостиной. Вообще-то было уже поздно, и он не должен был бродить по школе. Но кого это волнует? Он свернул в очередной коридор и встал, как вкопанный. Посреди этого коридора на его глазах Слизерин лишался баллов за «хождение по школе в неположенное время». Но застыл Люциус не поэтому. Фрида Забини сейчас выполняла роль «меча судьбы», занесенного над головой первокурсника из Слизерина.

— Что здесь произошло? — громко проговорил Люциус, когда обрел уверенность в своем голосе.

Фрида вздрогнула и обернулась.

— Слизерин наказан за то, что первокурсник бродит по школе после отбоя.

Люциус посмотрел на мальчика и сделал ему знак уйти. Мальчишку как ветром сдуло.

Они остались вдвоем. В первый раз с того памятного разговора после каникул. Фрида несколько секунд смотрела ему в глаза, а потом тоже развернулась, явно собираясь уходить.

— А почему староста Когтеврана бродит по школе вечером? — протянул Люциус.

— Мне казалось, это тебя не касается.

— Правильно казалось, — досадливо согласился Люциус и решил прекратить этот нелегкий разговор.

— Спокойной ночи, — произнес он и прошел мимо девушки.

— Как ты мог, Люциус? — полетел вдогонку ее вопрос.